La 4 decembrie 1154, Nicholas Breakspear a fost ales Papă Adrian al IV-lea, fiind singurul englez care a ocupat tronul papal.

S-a născut în jurul anului 1100 în Bedmond, în parohia Abbots Langley din Hertfordshire. A provenit din medii umile; tatăl său, Robert, a lucrat ca funcționar în cadrul ordinelor inferioare ale abatelui din St Albans. Robert a fost un om educat, dar sărac, luând decizia de a intra în mănăstire, probabil după moartea soției sale. Acest lucru l-a lăsat pe Nicholas într-o poziție periculoasă; nevoit să se descurce singur și lipsit deîn educație, a fost ulterior respins de la intrarea în mănăstire. Destinul îl va duce în altă parte, călătorind în Franța, unde își va urma cu succes vocația.

În Franța, Nicholas și-a urmat educația religioasă și în curând a devenit canonic regulat la Mănăstirea Sfântul Rufus, în apropiere de orașul Avignon, în sudul țării. Breakspear a urcat în rândurile sale, după care a fost ales în unanimitate pentru a deveni abate. Nu a trecut mult timp până când ascensiunea sa a atras atenția, în special a papei Eugene al III-lea, care i-a admirat disciplina și zelul cu care se apropia deSe zvonea, de asemenea, că aspectul său plăcut și stilul său elocvent au atras multă atenție și au contribuit la asigurarea poziției sale. În timp ce acest lucru i-a adus favorurile Papei Euegne al III-lea, alții au fost mai precauți și a dus la depunerea unor plângeri împotriva sa la Roma.

Papa Adrian al IV-lea

Din fericire pentru Breakspear, Papa Eugene al III-lea, un anglofil proeminent, l-a privit cu ochi buni și a ignorat șoaptele și plângerile. În schimb, l-a făcut cardinal, numindu-l cardinal episcop de Albano în decembrie 1149. În această poziție, Breakspear a primit multe sarcini importante, una dintre ele incluzând reorganizarea bisericii din Scandinavia.

Timp de doi ani, Breakspear s-a aflat în Scandinavia în calitate de legat papal, dovedindu-se un succes deosebit, ceea ce i-a adus și mai multe aplauze din partea papei. În calitate de legat, a întreprins mai multe misiuni reformatoare, printre care reorganizarea cu succes a bisericii suedeze, precum și stabilirea unei arhiepiscopii independente pentru Norvegia, creând astfel o dieceză la Hamar. Acest lucru a permis cacrearea a numeroase școli catedrale în orașele din Norvegia, lăsând în urmă un efect de durată asupra sistemului educațional și a conștiinței spirituale din Scandinavia.

După ce a lăsat o impresie pozitivă în nord, Breakspear s-a întors la Roma, unde avea să devină cel de-al 170-lea papă, ales în unanimitate în decembrie 1154, primind numele de Adrian al IV-lea.

Din nefericire, Papa Adrian al IV-lea se va confrunta cu numeroase provocări, deoarece a succedat la tronul papal într-o perioadă tumultoasă și plină de evenimente la Roma. În primul rând, a trebuit să se confrunte cu problemele continue cauzate de Arnodul de Brescia, o figură anti-papală de frunte.

Arnold a fost un canonic care a participat la comuna nereușită a Romei, înființată în 1144 după rebeliunea lui Giordano Pierleoni. Cea mai mare nemulțumire a acestora se baza pe puterile tot mai mari ale papei, precum și pe nobilimea care înconjura autoritatea papală. Au existat încercări de a reorganiza sistemul în ceva care să semene cu Republica Romană. Arnold aimplicarea sa și dorința sa de a îndemna biserica să renunțe la proprietatea imobiliară l-au făcut să fie un obstacol pentru tronul papal.

Arnold de Brescia a fost exilat de cel puțin trei ori pentru implicarea sa, în principal ca figură intelectuală a grupului. Când Adrian al IV-lea a preluat conducerea, dezordinea din capitală l-a determinat să ia măsuri drastice, impunând un interdict (o cenzură ecleziastică) care interzicea persoanelor să se angajeze în anumite activități sau servicii ale bisericii din Roma. Acest lucru a dus la închidereaAceastă situație a avut un impact nedorit asupra locuitorilor Romei, a căror viață a fost puternic perturbată de acest haos.

Deși situația era fără precedent, Papa Adrian al IV-lea a luat aceste măsuri drastice în încercarea de a convinge Senatul să îl expulzeze pe Arnold de Brescia pe motiv de erezie. Din fericire pentru Adrian al IV-lea, exact acest lucru s-a întâmplat, instigând Senatul să ia decizia de a-l exila pe Arnold și, cu sprijinul eșaloanelor superioare, să îl aresteze, să îl judece și să îl condamne. Arnold de Brescia a fost ulterior spânzuratde papalitate în iunie 1155, trupul său fiind ars și cenușa aruncată în râul Tibru. Deși a avut de-a face cu un singur individ, conflictele lui Adrian vor continua, deoarece luptele pentru putere în Roma și în jurul ei au dominat perioada în care a fost papă.

Cadavrul lui Arnold de Brescia ars pe rug de către gărzile papale

În iunie 1155, papa Adrian al IV-lea l-a încoronat pe Frederic Barbarossa ca împărat roman. În calitate de Sfânt Împărat Roman, Frederic a arătat foarte clar că el era autoritatea supremă la Roma, refuzând în mod dramatic să țină ștafeta papei, o politețe obișnuită acordată de împăratul în funcție. Papa Adrian al IV-lea va fi nevoit să facă față încercărilor continue ale împăratului de a-și asigura puterea asupra orașului, creând osursă continuă de fricțiune între cei doi până la moartea papei în 1159.

O altă problemă presantă pentru papa englez erau normanzii din sudul Italiei. Papa Adrian al IV-lea a privit cu ochi buni când împăratul bizantin Manuel Comnenus a recucerit în zonă, luând contact cu grupurile locale de rebeli. Imperiul Roman de Răsărit ocupând granițele sudice era preferabil pentru papa Adrian al IV-lea; papalitatea fusese întotdeauna în conflict direct cu normanzii care erau văzuți ca fiindsupărătoare și care amenință mereu cu acțiuni militare.

Impactul unui inamic comun a permis formarea unei alianțe între Manuel și Adrian, care și-au unit forțele cu grupurile de rebeli din sud împotriva normanzilor. Inițial, acest lucru s-a dovedit a fi un succes, însă nu a durat mult. Unul dintre comandanții greci, numit Michael Palealogus, a creat fricțiuni între aliații săi, iar diviziunile din cadrul grupului au început să se vadă, ceea ce a dus la pierderea campaniei.impuls.

Momentul decisiv a avut loc în timpul bătăliei pentru Brindisi, care a reflectat slăbiciunile alianței. Mercenarii au dezertat în cele din urmă în fața unui contraatac masiv al trupelor siciliene și cu un refuz al autorităților de a mări salariile, marii aliați au început să se diminueze numeric, fiind în cele din urmă umilitor de depășiți numeric și de manevră. Orice încercare de a restabili domnia bizantinăîn Italia au fost spulberate; armata a fost forțată să plece, iar Alianța bizantină a luat sfârșit.

Regele Henric al II-lea

Mai departe, Papa Adrian al IV-lea își făcea o reputație proastă în Irlanda. Se spunea că acesta a emis infama bulă papală Laudabiliter, adresată regelui Henric al II-lea al Angliei. Acesta era în esență un document care îi acorda lui Henric dreptul de a invada Irlanda și de a aduce biserica sub sistemul roman. Acest lucru ar fi implicat și o reformă generală a societății și a guvernării în Irlanda. Astfel, fiinda declarat că, din punct de vedere istoric, existența acestui document a fost contestată și rămâne o sursă de dezbateri, unii punându-i la îndoială autenticitatea.

Cu toate acestea, o invazie ulterioară a avut loc, cu oameni precum Richard de Clare și alți lideri militari care s-au angajat într-o campanie în două etape. Invazia Irlandei de către Henric al II-lea în octombrie 1171 a avut loc după moartea papei; cu toate acestea, implicarea lui Adrian al IV-lea și presupusul document sunt puse sub semnul întrebării și astăzi de către istorici. Legitimitatea invaziei și promovareade reformele ecleziastice pe care Papa Adrian al IV-lea le-a favorizat aduc argumente puternice în favoarea existenței sale, în timp ce alții cred că, neexistând înregistrări și puține dovezi, documentul a fost falsificat. În prezent, rămâne un mister nerezolvat.

La 1 septembrie 1159, scurta și tumultuoasa domnie a Papei Adrian al IV-lea a luat sfârșit. Se spune că a murit înecat cu o muscă în vinul său, mai degrabă un incident cauzat de o infecție a amigdalelor. Va rămâne în istorie ca fiind singurul englez care a servit ca Papă, un om care s-a ridicat de la zero pentru a deveni cel mai puternic om din Biserica Catolică.