На 4 декември 1154 година Николас Брејкспир бил избран за папа Адријан IV, единствениот Англичанец кој служел на папскиот трон.

Роден е околу 1100 година во Бедмонд, во парохијата на Аботс Ленгли во Хертфордшир. Тој дојде од скромни почетоци; неговиот татко Роберт работел како службеник во ниските редови на игуменот на Сент Албанс. Роберт бил образован, но сиромашен човек, кој одлучил да влезе во манастирот, веројатно по смртта на неговата сопруга. Ова го остави Николас во опасна положба; морајќи да се грижи за себе и без образование, потоа бил одбиен да се приклучи на манастирот. Неговата судбина ќе го однесе на друго место, патувајќи во Франција, каде што успешно ќе ја продолжи својата професија.

Во Франција, Николас го презеде своето религиозно образование и набрзо стана редовен канон во манастирот Свети Руф во близина на јужниот град Авињон. Брејкспир се искачи низ чиновите по што едногласно беше избран за игумен. Не помина многу време пред неговото искачување да привлече внимание, особено свеста на папата Евгениј III, кој се восхитуваше на неговата дисциплина и ревносен пристап кон реформите. Исто така, се шпекулираше дека неговиот добар изглед и елоквентен стил привлекле големо внимание и помогнале да ја обезбеди неговата позиција. Иако ова му донесе наклонетост кај папата Евгениј III, други беа повнимателни и доведе до поднесување жалби против него во Рим.

Папата АдријанIV

За среќа на папата Евгениј III Брејкспир, истакнат англофил го погледна благонаклонето и ги игнорираше шепотењата и поплаките. Наместо тоа, тој го направил кардинал, именувајќи го за кардинал бискуп од Албано во декември 1149 година. во Скандинавија како папски легат, се покажа како особено успешен што му донесе уште поголеми пофалби од папата. Како легат тој презеде неколку реформски задачи, вклучително и успешно реорганизирање на шведската црква, како и воспоставување независен архиепископ за Норвешка, создавајќи на тој начин Епархија во Хамар. Ова овозможи да се создадат бројни катедрални училишта во градовите низ Норвешка, оставајќи зад себе траен ефект врз образовниот систем и духовната свест во Скандинавија.

Оставајќи позитивен впечаток на север, Брејкспир се вратил во Рим каде што ќе стане 170-тиот папа, едногласно избран во декември 1154 година, земајќи го името Адријан IV.

За жал, папата Адријан IV ќе се соочи со бројни предизвици, бидејќи го наследи папскиот престол за време на настаните и бурните времиња во Рим . Прво, тој мораше да се справи со тековните проблеми предизвикани од Арнолд од Бреша, водечка антипапска личност.

Арнолд бил канонкој учествувал во неуспешната Римска Комуна, која била основана во 1144 година по бунтот на Џордано Пјерлеони. Нивната најголема поплака се засноваше на растечките овластувања на папата, како и на благородништвото што ја опкружуваше папската власт. Имаше обиди да се реорганизира системот во нешто што личи на Римската Република. Вклучувањето на Арнолд и неговата желба да ја повика црквата да се откаже од сопственоста го направија пречка за папскиот престол. група. Кога Адријан IV ја презеде власта, нередот во главниот град го наведе да преземе драстични мерки, наметнувајќи интердикт (црковна цензура) со која на поединците им се забрануваше да се вклучат во одредени активности или услуги на црквата во Рим. Ова резултираше со затворање на црквите низ градот. Оваа ситуација имаше непожелно влијание врз луѓето во Рим чии животи беа многу нарушени од овој хаос.

Иако ситуацијата беше без преседан, папата Адријан IV ги презеде овие драстични мерки во обид да го убеди Сенатот да го протера Арнолд на Бреша врз основа на ерес. За среќа на Адријан IV, токму тоа се случи, поттикнувајќи ја одлуката на Сенатот да го прогони Арнолд и со поддршка од повисоките ешалони, да го уапсат, судат и осудат.Арнолд од Бреша потоа бил обесен од папството во јуни 1155 година, неговото тело изгорело, а пепелта била фрлена во реката Тибар. Додека тој се занимаваше со само еден поединец, конфликтите на Адријан ќе продолжат бидејќи борбите за моќ во и околу Рим доминираа во неговото време како папа.

Трупот на Арнолд од Бреша изгоре на клада од рацете на папската гарда

Во јуни 1155 година, папата Адријан IV го круниса Фридрих Барбароса за римски император. Како свети римски император, Фридрих многу јасно стави до знаење дека тој е крајниот авторитет во Рим, драматично одбивајќи да ја држи подвозјето на папата, вообичаена учтивост дадена од сегашниот император. Папата Адријан IV ќе биде принуден да се справи со тековните обиди на императорот да ја обезбеди власта над градот, создавајќи постојан извор на триење меѓу парот до смртта на папата во 1159 година.

Друго актуелно прашање за англискиот папа биле Норманите во јужна Италија. Папата Адријан IV добро гледал кога византискиот император Мануел Комнен повторно ја освоил областа, воспоставувајќи контакт со локалните бунтовнички групи. Источното Римско Царство кое ги окупирала јужните граници било подобро за папата Адријан IV; папството отсекогаш било во директен конфликт со Норманите кои се сметале за проблематични и секогаш заканувачки воени дејствија.

Влијанието на заедничкиот непријател овозможило да се формира сојуз помеѓу Мануел и Адријан кои се приклучилесили со бунтовничките групи на југ против Норманите. На почетокот ова се покажа успешно, но ова не требаше да трае. Еден од грчките команданти наречен Мајкл Палеалогус создаде триење меѓу неговите сојузници и почнаа да се појавуваат поделби во групата, што предизвика кампањата да го изгуби интензитетот. на алијансата. Платениците на крајот дезертираа кога беа соочени со масовен контранапад од сицилијанските трупи и со одбивање од властите да ги зголемат платите, големите сојузници почнаа да се намалуваат во број, на крајот понижувачки побројни и надминати. Сите обиди за обновување на византиското владеење во Италија беа уништени; војската била принудена да замине и византискиот сојуз се приближил кон својот крај.

Кралот Хенри II

Подалеку, папата Адријан IV стекнуваше лоша репутација во Ирска. Се зборуваше дека тој го издал озлогласениот Папски Бул Лаудабилитер, адресиран до англискиот крал Хенри II. Ова во суштина беше документ кој му дава на Хенри право да ја нападне Ирска и да ја стави црквата под римскиот систем. Ова исто така би вклучило севкупна реформа на општеството и управувањето во Ирска. Како што е кажано, историски постоењето на овој документ е спорно и останува извор на дебата, при што некои ја доведуваат во прашање неговата автентичност.

Сепак,последователната инвазија навистина се случи со луѓе како Ричард де Клер и други воени водачи кои се вклучија во кампања во две фази. Евентуалната инвазија на Ирска од страна на Хенри II во октомври 1171 година се случила откако папата починал; сепак вмешаноста на Адријан IV и наводниот документ сè уште се доведени во прашање денес од историчарите. Легитимноста за инвазијата и промовирањето на црковните реформи што ги фаворизираше папата Адријан IV даваат силни аргументи за неговото постоење, додека други веруваат дека без никакви записи и малку докази, документот бил фалсификуван. Денес тоа останува нерешена мистерија.

На 1 септември 1159 година, краткото, бурно владеење на папата Адријан IV заврши. Тој, наводно, починал гушејќи се од мува во неговото вино, најверојатно инцидент предизвикан од инфекција на крајниците. Тој ќе влезе во историјата како единствениот Англичанец кој служел како папа, човек кој се издигнал од ништо и станал најмоќниот човек во Католичката црква.