Më 4 dhjetor 1154, Nicholas Breakspear u zgjodh si Papa Adrian IV, i vetmi anglez që kishte shërbyer në fronin papal.

Ai lindi rreth vitit 1100 në Bedmond, në famullinë e Abbots Langley në Hertfordshire. Ai erdhi nga fillimet e përulura; babai i tij Roberti punonte si nëpunës në urdhrat e ulët të abatit të St Albans. Roberti ishte një burrë i arsimuar, por i varfër, duke marrë vendimin për të hyrë në manastir, ndoshta pas vdekjes së gruas së tij. Kjo e la Nikollën në një pozitë të rrezikshme; duke u kujdesur për veten dhe pa arsim, ai u refuzua më pas të bashkohej me manastirin. Fati i tij do ta çonte diku tjetër, duke udhëtuar për në Francë, ku do të ndiqte me sukses profesionin e tij.

Në Francë, Nikolla mori arsimin e tij fetar dhe shpejt u bë një kanun i rregullt në Manastirin e Shën Rufusit pranë qytetit jugor të Avignon. Breakspear u ngrit nëpër gradat pas së cilës ai u zgjodh unanimisht për të bërë abat. Nuk kaloi shumë kohë përpara se ngjitja e tij tërhoqi vëmendjen, veçanërisht ndërgjegjësimi i Papa Eugjenit III, i cili admironte disiplinën dhe qasjen e tij të zellshme ndaj reformave. Gjithashtu ishte përfolur se pamja e tij e mirë dhe stili elokuent tërhoqën shumë vëmendje dhe ndihmuan të siguronte pozicionin e tij. Ndërsa kjo i dha atij favorin e Papa Euegne III, të tjerët ishin më të kujdesshëm dhe çoi në disa ankesa kundër tij në Romë.

Papa AdrianIV

Fatmirësisht për Breakspear Papa Eugene III, një anglofil i shquar e shikoi me sy të mirë dhe i shpërfilli pëshpëritjet dhe ankesat. Në vend të kësaj ai e bëri atë një kardinal, duke e emëruar atë Kardinal Peshkopi i Albano-s në dhjetor 1149. Në këtë pozicion Breakspear iu dhanë shumë detyra të rëndësishme, njëra prej të cilave përfshinte riorganizimin e kishës në Skandinavi.

Për dy vjet Breakspear e gjeti veten të bazuar në Skandinavi si një legat papal, duke u dëshmuar të ishte veçanërisht i suksesshëm, gjë që i dha atij edhe më shumë lavdërime të mëdha nga Papa. Si legat ai ndërmori disa detyra reformuese duke përfshirë riorganizimin me sukses të kishës suedeze si dhe krijimin e një arqipeshkvi të pavarur për Norvegjinë, duke krijuar kështu një dioqezë në Hamar. Kjo lejoi krijimin e shkollave të shumta katedrale në qytetet anembanë Norvegjisë, duke lënë pas një efekt të qëndrueshëm në sistemin arsimor dhe ndërgjegjen shpirtërore në Skandinavi.

Duke lënë një përshtypje pozitive në veri, Breakspear u kthye në Romë ku ai do të bëhej Papa i 170-të, i zgjedhur njëzëri në dhjetor 1154, duke marrë emrin Adrian IV.

Fatkeqësisht, Papa Adriani IV do të përballej me sfida të shumta, pasi ai pasoi fronin papal gjatë një kohe plot ngjarje dhe të trazuar në Romë . Së pari, atij iu desh të përballej me problemet e vazhdueshme të shkaktuara nga Arnoldi i Brescias, një figurë kryesore antipapale.

Arnold kishte qenë një kanuni cili kishte marrë pjesë në Komunën e pasuksesshme të Romës, e cila u krijua në 1144 pas rebelimit të Giordano Pierleoni. Ankesa e tyre më e madhe bazohej në fuqitë në rritje të Papës, si dhe në fisnikërinë që rrethonte autoritetin papal. Kishte pasur përpjekje për të riorganizuar sistemin në diçka që i ngjante Republikës Romake. Përfshirja e Arnoldit dhe dëshira e tij për të thirrur kishën për të hequr dorë nga pronësia e bëri atë një pengesë për fronin papal.

Arnoldi i Breshias ishte internuar të paktën tre herë për përfshirjen e tij, kryesisht si një figurë intelektuale në grupi. Kur Adriani IV mori pushtetin, çrregullimi në kryeqytet e shtyu atë të merrte masa drastike, duke vendosur një ndalim (një censurë kishtare) që i ndalonte individët të angazhoheshin në disa aktivitete ose shërbime të kishës në Romë. Kjo rezultoi në mbylljen e kishave në të gjithë qytetin. Kjo situatë pati një ndikim të padëshirueshëm mbi popullin e Romës, jetët e të cilëve u ndërprenë shumë nga ky kaos.

Ndërsa situata ishte e paprecedentë, Papa Adriani IV ndërmori këto masa drastike në një përpjekje për të bindur Senatin që të dëbonte Arnoldin e Breshia në bazë të herezisë. Për fat të mirë për Adrian IV, kjo është pikërisht ajo që ndodhi, duke nxitur vendimin e Senatit për të dëbuar Arnoldin dhe me mbështetje nga nivelet më të larta, ta arrestojnë, gjykojnë dhe dënojnë.Arnoldi i Brescias u var më pas nga papati në qershor 1155, trupi i tij u dogj dhe hiri u hodh në lumin Tiber. Ndërkohë që ai kishte trajtuar vetëm një individ, konfliktet e Adrianit do të vazhdonin pasi luftërat për pushtet brenda dhe rreth Romës dominuan kohën e tij si Papë.

Kufoma e Arnoldit të Brescias u dogj në dru në duart e tij i rojeve Papale

Në qershor 1155 Papa Adriani IV urdhëroi Frederik Barbarosën të kurorëzohej Perandor Romak. Si Perandor i Shenjtë Romak, Frederiku e bëri shumë të qartë se ai ishte autoriteti i fundit në Romë, duke refuzuar në mënyrë dramatike të mbante shtyllën e Papës, një mirësjellje e zakonshme e dhënë nga Perandori aktual. Papa Adriani IV do të detyrohej të merrej me përpjekjet e vazhdueshme të Perandorit për të siguruar pushtetin mbi qytet, duke krijuar një burim të vazhdueshëm fërkimi midis çiftit deri në vdekjen e Papës në 1159.

Një çështje tjetër urgjente për Papën angleze ishin normanët në Italinë jugore. Papa Adriani IV e shikoi mirë kur perandori bizantin Manuel Komneni ripushtoi në zonë, duke kontaktuar me grupet rebele lokale. Perandoria Romake Lindore që pushtonte kufijtë jugorë ishte e preferueshme për Papa Adrian IV; papati kishte qenë gjithmonë në konflikt të drejtpërdrejtë me normanët të cilët shiheshin si shqetësues dhe gjithmonë kërcënues për veprime ushtarake.

Ndikimi i një armiku të përbashkët lejoi që të krijohej një aleancë midis Manuelit dhe Adrianit që u bashkuanforcat me grupet rebele në jug kundër normanëve. Fillimisht kjo rezultoi e suksesshme, por kjo nuk do të zgjaste. Një nga komandantët grekë i quajtur Michael Palealogus kishte krijuar fërkime midis aleatëve të tij dhe përçarjet brenda grupit filluan të shfaqen, duke bërë që fushata të humbasë vrullin.

Momenti vendimtar erdhi gjatë betejës për Brindizin që pasqyroi dobësitë të aleancës. Mercenarët përfundimisht dezertuan kur u përballën me një kundërsulm masiv nga trupat siciliane dhe me një refuzim nga autoritetet për të rritur pagat, aleatët e mëdhenj filluan të pakësohen në numër, në fund në mënyrë poshtëruese tejkaluar në numër dhe manovrim. Çdo përpjekje për të rivendosur mbretërimin bizantin në Itali u shkatërrua; ushtria u detyrua të largohej dhe Aleanca Bizantine mori fund.

Mbreti Henri II

Më larg, Papa Adriani IV po fitonte një reputacion të keq në Irlandë. Thuhej se ai kishte nxjerrë famëkeqin Papal Bull Laudabiliter, drejtuar mbretit Henri II të Anglisë. Ky ishte në thelb një dokument që i dha Henrit të drejtën për të pushtuar Irlandën dhe për ta futur kishën nën sistemin romak. Kjo do të përfshinte gjithashtu një reformë të përgjithshme të shoqërisë dhe qeverisjes në Irlandë. Siç u tha, historikisht ekzistenca e këtij dokumenti është diskutuar dhe mbetet një burim debati, me disa që vënë në pikëpyetje vërtetësinë e tij.

Megjithatë, njëPushtimi i mëvonshëm ndodhi me njerëz si Richard de Clare dhe udhëheqës të tjerë ushtarakë që u angazhuan në një fushatë me dy faza. Pushtimi përfundimtar i Irlandës nga Henri II në tetor 1171 ndodhi pasi Papa kishte vdekur; megjithatë përfshirja e Adrian IV dhe dokumenti i supozuar vihet ende në pikëpyetje sot nga historianët. Legjitimiteti për pushtimin dhe promovimi i reformave kishtare, të cilat Papa Adriani IV i favorizoi, japin argumente të forta për ekzistencën e tij, ndërsa të tjerë besojnë se pa të dhëna dhe pak prova, dokumenti ishte falsifikuar. Sot ai mbetet një mister i pazgjidhur.

Më 1 shtator 1159, mbretërimi i shkurtër dhe i trazuar i Papës Adrian IV mori fund. Ai thuhet se vdiq duke u mbytur nga një mizë në verën e tij, më shumë gjasa një incident i shkaktuar nga një infeksion i bajameve. Ai do të hynte në histori si i vetmi anglez që shërbeu si Papë, një njeri që u ngrit nga hiçi për t'u bërë njeriu më i fuqishëm në Kishën Katolike.