Gondolkodott már azon, hogyan kell megszólítani egy hercegnőt? Tudja, hogy egy gróf a viscount felett vagy alatt áll-e, vagy hogy kinek a gyermekei használják a "tiszteletreméltó" címet?

Ez a szócikk bevezetésként szolgál a brit peerage*-hez, amely az évszázadok során alakult ki a ma létező öt rangra: herceg, márki, gróf, viscount és báró. Az Earl, a peerage legrégebbi címe az angolszász időkből származik.

A normann hódítás után, 1066-ban Hódító Vilmos a földeket uradalmakra osztotta, amelyeket normann báróinak adott. Ezeket a bárókat a király időről időre összehívta a királyi tanácsba, ahol tanácsot adtak neki. A 13. század közepére a bárók ilyen módon történő összejövetele képezte az alapját annak, amit ma Lordok Házaként ismerünk. A 14. századra két különálló báróház alakult ki.Létrejöttek a parlament házai: az alsóház a városok és a megyék képviselőivel, valamint a Lordok Háza a szellemi (érsekek és püspökök) és a nemesi (nemesek) lordokkal.

A bárók földjei és címei a primogenitúra néven ismert rendszerben a legidősebb fiúkra szálltak. 1337-ben III. Edward hozta létre az első herceget, amikor legidősebb fiát Cornwall hercegévé tette, ezt a címet ma a trónörökös, Vilmos herceg viseli. A márkinői címet II. Richárd király vezette be a 14. században. Érdekesség, hogy az egyetlen nő, akit márkinévé neveztek ki asaját jogán Boleyn Anna (a képen jobbra) volt, akit közvetlenül VIII. Henrikkel kötött házassága előtt Pembroke márkinőjévé neveztek ki. A viscount címet a 15. században hozták létre.

Az öt nemesi rangot itt soroljuk fel rangsorolva:

1. Herceg (a latin dux Ez a legmagasabb és legfontosabb rang. 14. századi alapítása óta kevesebb mint 500 herceg volt. Jelenleg mindössze 27 hercegség van a peerage-ben, amelyeket 24 különböző személy birtokol. A herceg vagy hercegnő hivatalos megszólítása a "kegyelmed", kivéve, ha herceg vagy hercegnő is, amely esetben a "királyi felséged". A herceg legidősebb fiaa herceg valamelyik melléknevét használják, míg más gyermekek a keresztnevük előtt a "Lord" vagy "Lady" tiszteletbeli címet használják.
2. Marquess (a francia marquis Ez a Wales, Anglia és Skócia közötti Marches (határ) területére utal. A márki megszólítása "Lord So-and-So". A márki felesége a márkiné (Lady So-and-So), a gyermekek címei pedig megegyeznek a herceg gyermekeinek címeivel.
3. Earl (az angolszász eorl A helyes megszólítás a "Lord So-and-So". A gróf felesége grófnő, a legidősebb fiú pedig a gróf valamelyik melléknevét használja. A többi fiú "Honorable". A leányok a keresztnevük előtt a "Lady" tiszteletbeli címet viselik.
4. Viscount (a latin vicecomes A viscount vagy viscountess megszólítása "Lord Így és így" vagy "Lady Így és így". A legidősebb fiú ismét a viscount egyik melléknevét használja (ha van ilyen), míg a többi gyermek "Honorables".
5. Baron (az ónémet baro A báró felesége bárónő, és minden gyermeke "Honorables".

A "Baronet" címet eredetileg a 14. században vezették be Angliában, és 1611-ben I. Jakab király használta fel, hogy pénzt gyűjtsön az írországi háborúhoz. Jakab 1000 fontért adta el a címet, amely a hierarchiában a báró alatt, de a lovag felett helyezkedik el, bárkinek, akinek az éves jövedelme legalább ennyi volt, és akinek apai nagyapja jogosult volt a címerre. Mivel ezt kiváló lehetőségnek tartotta arra, hogyA későbbi uralkodók a pénzszerzés érdekében bárói címeket is eladtak. Ez az egyetlen olyan örökletes kitüntetés, amely nem peerage.

A nemesi címet az uralkodó alapítja. Új örökös nemesi címet csak a királyi család tagjai kapnak; Harry herceg például az esküvője napján hercegi címet kapott II. Erzsébet királynőtől, és ő lett Sussex hercege. Az uralkodó maga nem lehet nemesi címmel, bár néha "Lancaster hercege" néven emlegetik.

Az örökös címek mellett a brit peerage-ek közé tartoznak a brit kitüntetési rendszer részét képező életfogytiglani peerage-ek is. Az életfogytiglani peerage-eket a kormány ítéli oda magánszemélyek kitüntetésére, és a címzettnek jogot ad arra, hogy a Lordok Házában üljön és szavazzon. Ma a Lordok Házában ülők többsége életfogytiglani peer: a mintegy 790 tagból csak 90 örökös peer.

Mindenki, aki sem nem nemes, sem nem uralkodó, köznemes.

* A brit peerage: az angol peerage, a skót peerage, a nagy-britanniai peerage, az ír peerage és az Egyesült Királyság peerage-je