Ar kada nors galvojote, kaip kreiptis į hercogienę? Ar žinote, ar grafas yra aukščiau, ar žemiau už vikontą, ir kieno vaikai vartoja titulą "gerbiamasis"?

Šiame straipsnyje supažindinama su Didžiosios Britanijos peerage*, kuri per šimtmečius išsivystė į penkis šiandien egzistuojančius rangus: hercogo, markizo, grafo, grafienės, vikonto ir barono. Seniausias peerage titulas - grafas - kilęs iš anglosaksų laikų.

Po normanų užkariavimo 1066 m. Vilhelmas Užkariautojas padalijo žemę į dvarus, kuriuos atidavė savo normanų baronams. Karalius kartkartėmis sukviesdavo šiuos baronus į Karališkąją tarybą, kur jie jam patarinėdavo. 13 a. viduryje toks baronų susirinkimas tapo pagrindu to, ką šiandien žinome kaip Lordų rūmus.Atsirado parlamento rūmai: Bendruomenių rūmai su miestų ir grafysčių atstovais ir Lordų rūmai su dvasiniais lordais (arkivyskupais ir vyskupais) ir laikinaisiais lordais (bajorais).

Baronų žemės ir titulai buvo perduodami vyriausiajam sūnui pagal vadinamąją primogenitūros sistemą. 1337 m. Edvardas III sukūrė pirmąjį hercogą, kai savo vyriausiąjį sūnų paskyrė Kornvalio hercogu - šį titulą šiandien turi sosto įpėdinis princas Viljamas. Markizės titulą įvedė karalius Ričardas II XIV a. Įdomu tai, kad vienintelė moteris, tapusi markizesavo teisėmis buvo Anne Boleyn (nuotraukoje dešinėje), kuri prieš pat santuoką su Henriku VIII buvo paskirta Pembroke'o maršalka. XV a. buvo sukurtas vikonto titulas.

Čia išvardyti penki bajorų rangai pagal eiliškumą:

1. Hercogas (iš lotynų kalbos dux Tai aukščiausias ir svarbiausias rangas. Nuo pat jo atsiradimo XIV a. hercogų buvo mažiau nei 500. Šiuo metu hercogystėje yra tik 27 hercogai, kuriuos turi 24 skirtingi asmenys. Į hercogą ar hercogienę oficialiai kreipiamasi "Jūsų Malonybe", išskyrus atvejus, kai jie taip pat yra princas ar princesė, tuomet kreipiamasi "Jūsų Karališkoji Didenybe". Vyresnysis hercogo sūnusbus naudojamas vienas iš hercogo titulų, o kiti vaikai prieš savo krikščioniškus vardus vartos garbės titulą "lordas" arba "ledi".
2. markizas (iš prancūzų kalbos markizė , maršas). Tai nuoroda į Maršus (sienas) tarp Velso, Anglijos ir Škotijos. Į markizą kreipiamasi kaip į "lordą taip ir taip". Markizo žmona yra markizė (vadinama "ledi taip ir taip"), o vaikų titulai tokie patys kaip ir hercogo vaikų.
3. grafas (iš anglosaksų kalbos eorl , karo vadas). taisyklinga kreipimosi forma yra "lordas toks ir toks". grafo žmona yra grafienė, o vyriausiasis sūnus vartoja vieną iš grafų pagalbinių titulų. visi kiti sūnūs yra "garbės". dukterys prieš savo krikšto vardą vartoja garbės titulą "ledi".
4. Vikontas (iš lotynų kalbos vicecomes Vikonto žmona yra vikontė. Į vikontą ar vikontę kreipiamasi "lorde taip ir taip" arba "ledi taip ir taip". Vėlgi, vyriausias sūnus naudoja vieną iš vikonto antrinių titulų (jei toks yra), o visi kiti vaikai yra "honorable".
5. Baronas (iš senosios vokiečių kalbos baro (angl. freeman). Visada kreipiamasi į baroną ir į jį kreipiamasi kaip į "lordą"; baronas vartojamas retai. Barono žmona yra baronienė, o visi vaikai - "garbėtroškos".

Baroneto titulas Anglijoje atsirado XIV a., o karalius Jokūbas I juo pasinaudojo 1611 m., norėdamas surinkti lėšų karui Airijoje. 1611 m. Jokūbas pardavė šį titulą, kuris hierarchijoje yra žemiau barono, bet aukščiau riterio, už 1 000 svarų sterlingų kiekvienam, kurio metinės pajamos buvo ne mažesnės nei ši suma ir kurio senelis iš tėvo pusės turėjo teisę gauti herbą.Vėlesni monarchai taip pat pardavinėjo baronetų titulus. Tai vienintelis paveldimas garbės titulas, kuris nėra peeražas.

Peeražus steigia monarchas. Nauji paveldimi peeražai suteikiami tik karališkosios šeimos nariams; pavyzdžiui, princui Hariui vestuvių dieną karalienė Elžbieta II suteikė hercogystę ir jis tapo Sasekso hercogu. Monarchas pats negali turėti peeražo, nors kartais jis vadinamas "Lankasterio hercogu".

Be paveldimųjų titulų, Didžiosios Britanijos peerage taip pat yra ir iki gyvos galvos peerage, kuri yra Didžiosios Britanijos apdovanojimų sistemos dalis. Vyriausybė suteikia iki gyvos galvos peerage, kad pagerbtų asmenis ir suteiktų teisę sėdėti ir balsuoti Lordų rūmuose. Šiandien dauguma Lordų rūmų narių yra iki gyvos galvos peerage: tik 90 iš maždaug 790 narių yra paveldimi peerage.

Bet kuris asmuo, kuris nėra nei valstietis, nei monarchas, yra paprastas žmogus.

* Didžiosios Britanijos peeražas: Anglijos peeražas, Škotijos peeražas, Didžiosios Britanijos peeražas, Airijos peeražas ir Jungtinės Karalystės peeražas