Майже кожна людина, яка отримала освіту в Англії, пам'ятає дату 1066 року як дату битви при Гастінгсі. Більшість з них вчили, як Вільгельм завоював Англію і як він утримував контроль над нею, будуючи замки, створюючи "Книгу Судного дня" і нападаючи на Північ. Однак рідко згадується ключова героїня цієї історії, Матильда Фландрська, дружинаВільяма.

У середньовіччі до жінок ставилися як до нижчих істот, і їхня роль часто обмежувалася дітонародженням. Від жінок очікували втілення ключових християнських чеснот для жінок: послуху, чистоти, смирення і материнства. У цьому світі історія Матильди є дивовижною, оскільки їй вдалося володіти великою кількістю влади і впливу протягом усього свого життя.

Без неї Вільгельм Нормандський не зміг би завоювати Англію, зберігаючи при цьому контроль над Нормандією. Можна навіть стверджувати, що часом вона ділила королівську владу з Вільгельмом, щоб стати більше, ніж просто його консортом, і стати рівним йому в управлінні.

Матильда народилася в 1032 році, її батьками були граф Фландрії Балдуїн V і Адель Французька. Зображення Матильди того часу не збереглося, але хроніст Орденський Віталіс говорить, що вона була людиною, яка володіла "красою обличчя, високим походженням, розвиненим розумом і піднесеними чеснотами".

У 1049 році з'являється історія про "грубе сватання" Вільгельма, герцога Нормандського. Історія розповідає, що Вільгельм домагався руки Матильди заради доброго союзу. Матильда відмовила Вільгельму на підставі того, що він був бастардом. Нібито одного разу, коли Матильда насолоджувалася месою, Вільгельм витягнув її на вулицю і побив за те, що вона відмовилася вийти за нього заміж. Через кілька днів, прикута до ліжка з ранами, вона змінила своє ім'я.і заявила, що не вийде заміж ні за кого, окрім Вільяма.

Вільям і Матильда

Матильда і Вільгельм одружилися або в 1049, або в 1050 році всупереч волі Папи Лева IX, який оголосив, що це суперечить канонічному праву на підставі кровної спорідненості (вони могли бути родичами в межах семи поколінь, що робило цей шлюб незаконним в очах Церкви). Однак у 1059 році Папа Миколай II санкціонував їхній шлюб.

Їхній перший син, Роберт, народився в 1051 р. Здається, це був шлюб, в якому розквітла любов, і Матильда народила ще щонайменше трьох хлопчиків і п'ятьох дівчаток.

Проте їхньому союзу не вдалося уникнути скандалу. Існують розповіді, написані у XVIII столітті, які розповідають про те, як Вільгельм знайшов двох дам з абатства Пре і мав намір переспати з ними. Однак його совість взяла гору, і замість цього він вирішив таємно знайти їм чоловіків. Кажуть, що Матильда, дізнавшись про його невірність, прийшла в напад люті іЦього так і не сталося, але через рік обидві жінки померли, і Вільгельм, підозрюючи, що це сталося з вини його дружини, наказав протягнути Матильду за волосся вулицями Кана за кінський хвіст.

Це не єдина історія можливих зрад. Існує ще одна легенда про те, що Матильда також була невірною. Грімуль дю Плессі, лицар при дворі Вільгельма, був помічений у махінаціях з фінансами короля. Коли його викрили, він виправдовувався тим, що мав роман з Матильдою. Її тягали вулицями голою за кінський хвіст і замикали, але вона завжди заявляла про свою невинуватість.Тоді Вільгельм прикинувся монахом і переодягнувся, щоб вислухати її сповідь, де вона знову заявила про свою невинність. Вільгельм був переконаний, розкрився, звільнив Матильду, а з Грімульта живцем здерли шкіру, а потім четвертували чотирма кіньми.

Починаючи з 1053 року Матильда часто головувала разом з Вільгельмом на його судах і засвідчувала його грамоти. Вільгельм часто перебував у походах, і йому потрібна була людина, якій він міг би довіряти, щоб зберігати контроль і здійснювати повсякденне управління. Ця роль була покладена на Матильду.

Вражає, що Матильда змогла зберегти контроль, оскільки деякі дворяни та барони побачили в цьому шанс захопити владу. Коли Вільямс не проводив кампанії, Матильда була поруч з ним, подорожуючи країною і забезпечуючи видимість своєї присутності, таким чином гарантуючи їм збереження влади над королівством.

У 1066 році, коли Вільгельм вирушив протистояти Гарольду Годвінсону в битві при Гастінгсі, саме Матильда була залишена на чолі держави. Їй було надано титул регента, підтвердження того, що Вільгельм довіряв і вірив у її здатність керувати та утримувати свої землі. Вільгельм, схоже, віддав перевагу їй перед власним сином, якому на момент від'їзду до Англії було близько 14 років, достатньо дорослого, щоб керувати країною.

Дуже мало жінок відігравали роль у політиці, що свідчить про її здібності, і вона володіла величезною владою, поки Вільгельм був у від'їзді. Вона могла приймати закони, стягувати податки і здійснювати правосуддя. Кожного разу, коли Вільгельм повертався до Англії, вона отримувала ще більшу владу, оскільки її постійно залишали на чолі держави.

Коли Вільгельм завоював Англію, у 1068 році по Матильду послали за нею. Її коронація ще раз підтвердила, яку владу вона мала і як вона ставала більше, ніж просто королівською дружиною. Вона була першою королевою, яка мала окрему коронацію у Вестмінстерському абатстві, де слова, виголошені нею, благословили англійський народ її владою і чеснотами королеви.

Матильда і Вільгельм заснували лікарні в Руані, Байо, Шербурі та Кані. Вона також побудувала новий монастир для черниць під назвою Ла Трініте. Абатство в Кані було і залишається напрочуд величним, і Матильда вирішила бути похованою саме там.

Матильда прибуває до Аббатства Де Дам, Кан

Лише в останні роки життя ми бачимо, що Матильда хитається. Відносини між Вільгельмом і його першим сином Робертом завжди були нестабільними. Роберт відчував себе зневаженим, бо батько ніколи не довіряв йому керувати країною під час своєї відсутності, і він відчайдушно прагнув влади і авторитету. 1077 року Роберт очолив повстання проти батька, але врешті-решт був змушений втекти до Фландрії. Шокована Матильда тоді послалаїї синові гроші на фінансування його наступної кампанії проти Вільяма.

Кажуть, що Вільгельм був розлючений на Матильду, і їй довелося благати його пробачення перед іншими. Ординарій Віталіс пише, що Матильда сказала, що зробила це через любов до сина, що вона "поверне його до життя за рахунок моєї власної крові". Дії Матильди були зрадою, і Вільгельм міг ув'язнити її або зробити ще гірше. Вона не зіткнулася ні з тим, ні з іншим, але ніколи більше не користувалася довірою або владою.яку вона колись мала.

Їхні розбіжності явно вплинули на здоров'я Матильди, і вона сильно захворіла. Вона померла близько 1083 року, приблизно у віці 51 року. Вільгельм був не в собі від горя.

Матильда була винятковою жінкою і абсолютно унікальним середньовічним монархом. Жінки-консорції після Матильди не були б настільки талановитими, і багато хто з тих, хто намагався володіти подібною владою, часто зустрічалися з чоловічим презирством.

Наталі Іззард - вчителька історії в середній школі, яка зараз навчається на магістерській програмі з історії, присвяченій жінкам, які залишилися поза увагою на уроках історії.