Peaaegu iga Inglismaal hariduse saanud inimene on saanud pähe trummeldada kuupäeva 1066 kui Hastingsi lahingu kuupäeva. Enamikku on õpetatud, kuidas William vallutas Inglismaa ja kuidas ta säilitas kontrolli losside ehitamise, Domesday Booki koostamise ja põhjapoolsete riikide ahistamise kaudu. Siiski on harva mainitud selle jutustuse võtmetegelast, Flandria Matildat, abikaasaWilliam.

Keskajal koheldi naisi kui madalamaid olendeid ja nende roll piirdus sageli lastesaamisega. Naiselt oodati, et ta kehastaks naiste jaoks peamisi kristlikke voorusi, nagu kuulekus, puhtus, alandlikkus ja emadus. Selles maailmas on Matilda jutustus üllatav, sest tal õnnestus kogu oma elu jooksul kasutada suurt võimu ja mõjujõudu.

Ilma temata ei oleks Normandia William suutnud Inglismaad vallutada, säilitades samal ajal kontrolli Normandia üle. Võib isegi väita, et aeg-ajalt jagas ta Williamiga kuninglikku võimu, et saada enamaks kui lihtsalt tema abikaasaks ja saada tema valitsevaks võrdseks partneriks.

Matilda sündis 1032. aastal ja tema vanemad olid Flandria krahv Baldwin V ja Adele Prantsusmaalt. Matildast ei ole säilinud ühtegi pilti sellest ajast, kuid kroonik Orderic Vitalis ütles, et ta oli isik, kellel oli "isikupärane ilu, kõrge sünd, haritud vaim ja kõrged voorused".

1049. aastal kerkib esile lugu "karmast kosimisest" koos Normandia hertsogi Williamiga. Lugu räägib, et William otsis Matilda kätt hea liidu nimel. Matilda keeldus Williamile põhjendusega, et ta on bastard. Väidetavalt tiris ja peksis William teda ühel päeval, kui Matilda nautis missat, tänaval abielust keeldumise eest. Pärast paari päeva pikkust voodihaigust muutis ta omameelt ja teatas, et ta ei abiellu kellegi teisega peale Williami.

William ja Matilda

Matilda ja William abiellusid kas 1049. või 1050. aastal vastu paavst Leo IX soovile, kes kuulutas, et see on vastuolus kanoonilise õigusega sugulussuhete tõttu (nad võisid olla sugulased seitsme põlvkonna jooksul, mis teeb selle abielu kiriku silmis ebaseaduslikuks). 1059. aastal kiitis paavst Nikolai II siiski nende abielu heaks.

Nende esimene poeg Robert sündis 1051. aastal. Tundub, et see oli abielu, kus armastus õitses, ja Matildale sündis veel vähemalt kolm poissi ja viis tüdrukut.

Siiski ei õnnestunud nende liidul vältida mõningast skandaali. 18. sajandil on kirja pandud jutustused, mis räägivad sellest, kuidas William leidis kaks Preaux kloostri daami ja kavatses nendega magada. Kuid tema südametunnistus sai temast jagu ja selle asemel otsustas ta neile salaja abikaasad leida. Matilda olevat kuulnud tema truudusetusest ja sattunud raevu jatahtis, et daamid lohistataks ja toodaks tema juurde. Seda ei juhtunud kunagi, kuid aasta hiljem surid mõlemad naised ja William, kes kahtlustas, et see oli tema naise süü, lasi Matilda hobuse sabast mööda Caeni tänavaid juustest kinni tõmmata.

See ei ole ainus lugu võimalikest truudusetustest. On veel üks legend, mille kohaselt oli Matilda samuti truudusetu. Williami õukonna rüütel Grimoult du Plessis avastati, et ta on kuninga rahaasjadega näpistanud. Kui ta sellega silmitsi seisis, oli tema vabanduseks, et tal oli Matildaga afäär. Ta lohistati alasti hobuse sabast mööda tänavaid ja pandi luku taha, kuid ta väitis alati oma süütust.Seejärel andis William end mungana välja ja riietus, et kuulata tema ülestunnistust, kus ta taas oma süütust tunnistas. William, kes oli nii veendunud, näitas end, vabastas Matilda ja laskis Grimoult'i elusalt nülgida ning seejärel nelja hobuse juures neljaks nülgida.

Juba alates 1053. aastast juhatas Matilda sageli koos Williamiga tema õukondi ja oli tema põhikirjade tunnistajaks. William viibis sageli sõjakäikudel ja vajas kedagi, kellele ta saaks usaldada kontrolli ja igapäevast valitsemist. See jäi Matilda ülesandeks.

On muljetavaldav, et Matilda suutis säilitada kontrolli, sest mõned aadlikud ja parunid nägid selles võimalust võimu haarata. Kui ta ei olnud kampaanias, oli Matilda Williamsi kõrval, kes reisis mööda maad ja tagas, et ta oleks nähtav abikaasa, tagades nii, et nad säilitasid võimu oma kuningriigi üle.

Kui William läks 1066. aastal Hastingsi lahingus Harold Godwinsonile vastu astuma, jäeti Matilda vastutavaks. Talle anti regendi tiitel, mis kinnitas, et William usaldas teda ja uskus tema võimesse valitseda ja säilitada oma maid. William eelistas ilmselt teda oma pojale, kes oleks Inglismaale lahkudes olnud umbes 14-aastane ja piisavalt vana, et valitseda.

Väga vähestel naistel oli poliitikas roll, mis näitab tema võimeid, ja ta kasutas Viljandi eemalviibimise ajal tohutut võimu. Ta suutis teha seadusi, kehtestada makse ja jagada õigust. Iga kord, kui William Inglismaale naasis, sai ta veelgi rohkem võimu, sest ta jäeti pidevalt vastutavaks.

Kui William oli kindlustanud oma Inglismaa vallutamise, saadeti 1068. aastal Matilda järele. Tema kroonimine kinnitab taas, milline autoriteet tal oli ja kuidas temast oli saamas rohkem kui kuninga abikaasa. Ta oli esimene kuninganna, kellel oli eraldi kroonimine Westminsteri kloostris, kus öeldud sõnad õnnistasid inglise rahvast tema võimu ja kuninganna voorusega.

Matilda ja William asutasid haiglad Rouenis, Bayeux's, Cherbourg'is ja Caenis. Samuti ehitas ta uue kloostri nunnadele nimega La Trinite. Caeni klooster oli ja on siiani imeliselt majesteetlik ja Matilda otsustas end sinna matta.

Matilda saabub Abbaye Des Dames'i, Caenisse

Alles tema elu lõpuaastatel näeme Matilda nõrgenemist. Williami ja tema esimese poja Roberti suhted olid alati olnud ebakindlad. Robert tundis end solvatuna, et isa ei usaldanud talle kunagi valitsemist, kui ta oli eemal, ja ta soovis meeleheitlikult võimu ja võimu. 1077. aastal juhtis Robert mässu oma isa vastu, kuid oli lõpuks sunnitud põgenema Flandriasse. Šokeerivalt saatis Matilda siisoma pojale raha, et rahastada oma järgmist kampaaniat Williami vastu.

William olevat Matilda peale vihane olnud ja ta pidi teiste ees tema andestust paluma. Orderic Vitalis kirjutab, et Matilda ütles, et ta tegi seda armastusest oma poja vastu, et ta "toob ta ellu minu enda vere hinnaga." Matilda tegu oli riigireetmine ja William oleks võinud ta vangi panna või hullemini. Ta ei seisnud silmitsi kummagi, kuid ta ei nautinud enam kunagi usaldust ega võimumis tal kunagi oli.

Matilda tervis oli nende erimeelsustest selgelt kannatanud ja ta jäi väga haigeks. 1083. aasta paiku suri ta umbes 51-aastasena. William oli kurvastusest endast väljas.

Matilda oli erakordne naine ja täiesti ainulaadne keskaegne monarh. Matilda järgsed naissaadikud ei olnud nii andekad ja paljud, kes püüdsid sarnast võimu teostada, said sageli vastuseks meeste halvakspanu.

Natalie Izzard. Natalie on keskkooli ajalooõpetaja, kes alustab magistriõpinguid ajaloo alal, keskendudes ajalootunnist välja jäänud naistele.