De Calcutta Cup is de trofee die wordt uitgereikt aan de winnaar van de rugbywedstrijd Engeland tegen Schotland die plaatsvindt tijdens het jaarlijkse zeslandentoernooi - momenteel ook bekend als de Guiness Six Nations - tussen Engeland, Schotland, Wales, Ierland, Frankrijk en Italië.

De Six Nations Championships gaan terug tot 1883 in zijn oorspronkelijke gedaante als de Home Nations Championships, toen ze werden betwist door Engeland, Ierland, Schotland en Wales. Meer recent werden trofeeën uitgereikt voor een aantal individuele wedstrijden tijdens de Six Nations, waaronder de Millennium Trophy die wordt toegekend aan de winnaar van de wedstrijd tussen Engeland en Ierland; de Giuseppe GaribaldiTrofee die wordt uitgereikt aan de winnaar van de wedstrijd tussen Frankrijk en Italië, en de Centenary Quaich die wordt uitgereikt aan de winnaar van de wedstrijd tussen Schotland en Ierland. Een "Quaich" is een ondiepe Schotse Gaelic drinkbeker of kom met twee handvatten.

De Calcutta Cup dateert echter van vóór alle andere Six Nations trofeeën en zelfs van vóór de competitie zelf.

Engeland tegen Schotland, 1901

Na de populaire introductie van rugby in India in 1872 werd in januari 1873 de Calcutta (Rugby) Football Club opgericht door voormalige studenten van de Rugby School, die zich in 1874 aansloot bij de Rugby Football Union. Echter, met het vertrek van een lokaal Brits legerregiment (en misschien nog wel crucialer de annulering van de gratis bar bij de club!), nam de interesse in rugby af in het gebied en werden sporten zoals rugby en rugby minder populair.Zoals cricket, tennis en polo, die beter geschikt waren voor het Indiase klimaat.

Terwijl de Calcutta (Rugby) Football Club in 1878 werd ontbonden, besloten de leden om de herinnering aan de club levend te houden door de overgebleven 270 zilveren roepies op hun bankrekening om te laten smelten tot een trofee. De trofee werd vervolgens aangeboden aan de Rugby Football Union (RFU) om gebruikt te worden als "de beste manier om blijvend goed te doen voor de zaak van Rugby Football".

De trofee, die ongeveer 45 cm hoog is, staat op een houten voetstuk met daarop de datum van elke gespeelde wedstrijd, het winnende land en de namen van beide teamcaptains. De zilveren beker is delicaat geëtst en versierd met drie koningscobra's die de handvatten van de beker vormen en bovenop het ronde deksel zit een Indiase olifant.

De Calcutta Cup tentoongesteld op Twickenham, 2007

De originele trofee bestaat nog steeds, maar door jaren van mishandeling (waaronder een dronken schoppartij in 1988 in Princes Street in Edinburgh door de Engelse speler Dean Richards en de Schotse speler John Jeffry waarbij de trofee als bal werd gebruikt) is de trofee te kwetsbaar geworden om te worden verplaatst uit zijn permanente onderkomen in het Museum of Rugby in Twickenham. In plaats daarvan hebben zowel Engeland als Schotland een trofee op ware grootte.Modellen van de beker worden tentoongesteld door het winnende team en als Engeland wint wordt de originele trofee tentoongesteld door het Museum of Rugby in een speciaal gebouwde prijzenkast met draaiende standaard.

De Calcutta Club dacht dat de trofee zou worden gebruikt als een jaarlijkse prijs voor clubcompetities, net als de Football FA Cup die rond dezelfde tijd werd geïntroduceerd. In 1884 hervatte de Calcutta Cricket and Football Club rugby in Calcutta en een clubtrofee genaamd de Calcutta Rugby Union Challenge Cup - die ook bekend werd als de Calcutta Cup - werd geïntroduceerd.In 1890 gaf de RFU er echter de voorkeur aan om de competitie op internationaal niveau te houden om de 'gentlemanly' in plaats van competitieve aard van de sport te behouden en het risico te lopen op een overstap naar professionalisme.

Martin Johnson, aanvoerder van het Engelse rugby tekent handtekeningen op de Close

op de geboorteplaats van rugby football, Rugby School

Omdat Wales geen nationaal team had en het Ierse team ver achterbleef bij het Engelse en Schotse team, werd de Calcutta Cup de trofee van de overwinnaar in de jaarlijkse wedstrijd Engeland-Schotland na zijn aankomst in het Verenigd Koninkrijk in 1878. Sinds de eerste wedstrijd in 1879 (die werd uitgeroepen tot een gelijkspel) heeft Engeland 71 van de 130 gespeelde wedstrijden gewonnen en Schotland 43, met de rest van de wedstrijden die eindigden in een gelijkspel.Sindsdien zijn er elk jaar wedstrijden tussen beide ploegen geweest, met uitzondering van de wereldoorlogsjaren tussen 1915-1919 en 1940-1946. De locatie voor de wedstrijd is altijd het Murrayfield Stadium in Schotland, sinds 1925, in de even jaren en het Twickenham Stadium in Engeland, sinds 1911, in de oneven jaren.

Met de introductie van de Home Nations competitie in 1883 en de enorme verbetering van de Ierse en Welshe teams werd voorgesteld dat de Calcutta Cup naar de winnaar van de Home Nations competitie zou gaan. De traditie dat de trofee naar de winnaars van de wedstrijd Engeland tegen Schotland ging was echter populair en de suggestie werd verworpen.

In 2021, de 150e verjaardag van de allereerste rugbyinterland tussen de twee landen, werd de trofee toegekend aan een herrijzend Schotland dat een mat en foutgevoelig Engeland domineerde.

Voor het eerst gepubliceerd: 1 mei 2016.

Bewerkt: 4 februari 2023.