Το Κύπελλο Καλκούτα είναι το τρόπαιο που απονέμεται στον νικητή του αγώνα ράγκμπι της Αγγλίας με τη Σκωτία, ο οποίος διεξάγεται κατά τη διάρκεια του ετήσιου Πρωταθλήματος Έξι Εθνών - γνωστού επίσης ως Guiness Six Nations - μεταξύ της Αγγλίας, της Σκωτίας, της Ουαλίας, της Ιρλανδίας, της Γαλλίας και της Ιταλίας.

Το Πρωτάθλημα Έξι Εθνών χρονολογείται από το 1883, στην αρχική του μορφή ως Πρωτάθλημα Εσωτερικού Έθνους, όταν διεξήχθη από την Αγγλία, την Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Πιο πρόσφατα, έχουν απονεμηθεί τρόπαια για μια σειρά από επιμέρους διαγωνισμούς κατά τη διάρκεια των Έξι Εθνών, όπως το Κύπελλο Χιλιετίας που απονέμεται στον νικητή του αγώνα μεταξύ Αγγλίας και Ιρλανδίας.Trophy που απονέμεται στον νικητή του αγώνα μεταξύ Γαλλίας και Ιταλίας, και το Centenary Quaich που απονέμεται στον νικητή του αγώνα μεταξύ Σκωτίας και Ιρλανδίας. Το "Quaich" είναι ένα ρηχό σκωτσέζικο γαελικό κύπελλο ή μπολ με δύο λαβές.

Ωστόσο, το Κύπελλο Καλκούτα προϋπήρχε όλων των άλλων τροπαίων των Έξι Εθνών και της ίδιας της διοργάνωσης.

Αγγλία εναντίον Σκωτίας, 1901

Μετά τη δημοφιλή εισαγωγή του ράγκμπι στην Ινδία το 1872, ο ποδοσφαιρικός σύλλογος της Καλκούτας (ράγκμπι) ιδρύθηκε από πρώην μαθητές της Σχολής Ράγκμπι τον Ιανουάριο του 1873 και εντάχθηκε στην Ένωση Ποδοσφαίρου Ράγκμπι το 1874. Ωστόσο, με την αποχώρηση ενός τοπικού συντάγματος του βρετανικού στρατού (και ίσως το πιο κρίσιμο είναι η ακύρωση του δωρεάν μπαρ στο σύλλογο!), το ενδιαφέρον για το ράγκμπι μειώθηκε στην περιοχή και αθλήματα όπως τοόπως το κρίκετ, το τένις και το πόλο άρχισαν να ευδοκιμούν, καθώς ήταν καλύτερα προσαρμοσμένα στο ινδικό κλίμα.

Ενώ ο ποδοσφαιρικός σύλλογος της Καλκούτας (ράγκμπι) διαλύθηκε το 1878, τα μέλη αποφάσισαν να διατηρήσουν τη μνήμη του συλλόγου ζωντανή, λιώνοντας τις 270 ασημένιες ρουπίες που είχαν απομείνει στον τραπεζικό τους λογαριασμό για να τις μετατρέψουν σε τρόπαιο. Το τρόπαιο στη συνέχεια παραδόθηκε στην Ένωση Ποδοσφαίρου Ράγκμπι (RFU) για να χρησιμοποιηθεί ως "το καλύτερο μέσο για να γίνει κάποιο διαρκές καλό για την υπόθεση του ποδοσφαίρου ράγκμπι".

Το τρόπαιο, το οποίο έχει ύψος περίπου 45 εκατοστά (18 ίντσες), βρίσκεται πάνω σε μια ξύλινη βάση, στις πλάκες της οποίας αναγράφεται η ημερομηνία κάθε αγώνα που διεξήχθη, η νικήτρια χώρα και τα ονόματα των αρχηγών των δύο ομάδων. Το ασημένιο κύπελλο είναι λεπτοδουλεμένα χαραγμένο και διακοσμημένο με τρεις βασιλικές κόμπρες που σχηματίζουν τις λαβές του κυπέλλου, ενώ στο κυκλικό καπάκι κάθεται ένας ινδικός ελέφαντας.

Το Κύπελλο της Καλκούτας στο Twickenham, 2007

Το αρχικό τρόπαιο εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά μετά από χρόνια κακομεταχείρισης (συμπεριλαμβανομένης μιας μεθυσμένης κλωτσιάς το 1988 στην Princes Street στο Εδιμβούργο από τον παίκτη της Αγγλίας Dean Richards και τον Σκωτσέζο John Jeffry στην οποία το τρόπαιο χρησιμοποιήθηκε ως μπάλα) είναι πολύ εύθραυστο για να μετακινηθεί από τη μόνιμη κατοικία του στο Μουσείο Ράγκμπι στο Twickenham.μοντέλα του κυπέλλου που εκτίθενται από τη νικήτρια ομάδα και όταν η Αγγλία είναι η νικήτρια, το πρωτότυπο τρόπαιο εκτίθεται από το Μουσείο Ράγκμπι σε μια ειδικά κατασκευασμένη τροπαιοθήκη με περιστρεφόμενη βάση.

Ο σύλλογος της Καλκούτας είχε σκεφτεί ότι το τρόπαιο θα χρησιμοποιούνταν ως ετήσιο βραβείο για τους διαγωνισμούς των συλλόγων, παρόμοια με το Κύπελλο ποδοσφαίρου FA που εισήχθη περίπου την ίδια εποχή. Πράγματι, το 1884 ο σύλλογος Κρίκετ και Ποδοσφαίρου της Καλκούτας επανίδρυσε το ράγκμπι στην Καλκούτα το 1884 και εισήχθη ένα κύπελλο συλλόγου που ονομαζόταν Calcutta Rugby Union Challenge Cup - το οποίο έγινε επίσης γνωστό ως Κύπελλο Καλκούτας - καιτο 1890. Ωστόσο, η RFU προτίμησε να διατηρήσει τον ανταγωνισμό σε διεθνές επίπεδο για να διατηρήσει τον "τζέντλεμαν" και όχι τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα του αθλήματος και να διακινδυνεύσει τη μετάβαση στον επαγγελματισμό.

Ο αρχηγός ράγκμπι της Αγγλίας Martin Johnson υπογράφει αυτόγραφα στο Close

στη γενέτειρα του ποδοσφαίρου ράγκμπι, το Rugby School

Καθώς η Ουαλία δεν διέθετε εθνική ομάδα και η ομάδα της Ιρλανδίας υστερούσε κατά πολύ σε σχέση με τις ομάδες της Αγγλίας και της Σκωτίας, το Κύπελλο της Καλκούτας έγινε το τρόπαιο του νικητή στον ετήσιο αγώνα Αγγλία-Σκωτία μετά την άφιξή του στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1878. Από τον πρώτο αγώνα το 1879 (ο οποίος κηρύχθηκε ισόπαλος) η Αγγλία κέρδισε 71 από τους 130 αγώνες που διεξήχθησαν και η Σκωτία 43, ενώ οι υπόλοιποι αγώνες έληξαν ισόπαλοι.Οι ετήσιοι αγώνες μεταξύ των δύο ομάδων συνεχίζονται κάθε χρόνο από τότε, με εξαίρεση τα χρόνια του Παγκοσμίου Πολέμου μεταξύ 1915-1919 και 1940-1946. Ο τόπος διεξαγωγής του αγώνα είναι πάντα το στάδιο Murrayfield στη Σκωτία, από το 1925, κατά τα ζυγά έτη και το στάδιο Twickenham στην Αγγλία, από το 1911, κατά τα μονά έτη.

Με την καθιέρωση του διαγωνισμού Home Nations το 1883 και τη μεγάλη βελτίωση των ομάδων της Ιρλανδίας και της Ουαλίας, προτάθηκε το Κύπελλο της Καλκούτας να πηγαίνει στον νικητή του διαγωνισμού Home Nations. Ωστόσο, η παράδοση του τροπαίου να πηγαίνει στον νικητή του αγώνα Αγγλία-Σκωτία ήταν δημοφιλής και η πρόταση απορρίφθηκε.

Το 2021, με αφορμή την επέτειο των 150 χρόνων από τον πρώτο διεθνή αγώνα ράγκμπι που διεξήχθη μεταξύ των δύο χωρών, το τρόπαιο απονεμήθηκε στην αναγεννημένη Σκωτία, η οποία κυριάρχησε επί της αδύναμης και επιρρεπούς σε λάθη Αγγλίας.

Πρώτη δημοσίευση: 1 Μαΐου 2016.

Επεξεργασία: 4 Φεβρουαρίου 2023.