La Calcutta Cup est le trophée remis au vainqueur du match de rugby à XV entre l'Angleterre et l'Écosse qui se déroule lors du championnat annuel des Six Nations - également connu sous le nom de Guiness Six Nations - entre l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles, l'Irlande, la France et l'Italie.

Le championnat des six nations remonte à 1883, sous sa forme initiale de championnat des nations, lorsqu'il était disputé par l'Angleterre, l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles. Plus récemment, des trophées ont été décernés pour un certain nombre de compétitions individuelles pendant les six nations, notamment le trophée du millénaire, qui est décerné au vainqueur du match entre l'Angleterre et l'Irlande ; le trophée Giuseppe Garibaldi, qui est décerné au vainqueur du match entre l'Angleterre et l'Irlande ; et le trophée de l'amitié entre l'Angleterre et le Pays de Galles.Le Quaich du Centenaire est décerné au vainqueur du match entre l'Écosse et l'Irlande. Un "Quaich" est une coupe ou un bol écossais gaélique peu profond à deux anses.

Cependant, la Calcutta Cup est antérieure à tous les autres trophées des Six Nations et à la compétition elle-même.

Angleterre contre Ecosse, 1901

Suite à l'introduction populaire du rugby en Inde en 1872, le Calcutta (Rugby) Football Club a été créé par d'anciens élèves de l'école de rugby en janvier 1873, rejoignant la Rugby Football Union en 1874. Cependant, avec le départ d'un régiment local de l'armée britannique (et peut-être plus crucial encore, l'annulation du bar gratuit au club !), l'intérêt pour le rugby a diminué dans la région et des sports tels que le rugby à XV et le rugby à quatre ont vu le jour.comme le cricket, le tennis et le polo ont commencé à prospérer car ils étaient mieux adaptés au climat indien.

Alors que le Calcutta (Rugby) Football Club a été dissous en 1878, ses membres ont décidé de perpétuer la mémoire du club en faisant fondre les 270 roupies d'argent restantes sur leur compte en banque pour en faire un trophée. Le trophée a ensuite été présenté à la Rugby Football Union (RFU) pour qu'elle l'utilise comme "le meilleur moyen de faire un bien durable à la cause du rugby".

Le trophée, qui mesure environ 45 cm de haut, repose sur un socle en bois dont les plaques portent la date de chaque match, le pays vainqueur et les noms des capitaines des deux équipes. La coupe en argent est délicatement gravée et décorée de trois cobras royaux qui forment les poignées de la coupe et d'un éléphant indien assis sur le couvercle circulaire.

La Coupe Calcutta exposée à Twickenham, 2007

Le trophée original existe toujours, mais des années de mauvais traitements (notamment un coup de pied en état d'ébriété en 1988 sur Princes Street à Édimbourg par le joueur anglais Dean Richards et le joueur écossais John Jeffry, au cours duquel le trophée a été utilisé comme ballon) l'ont rendu trop fragile pour être déplacé de son emplacement permanent au musée du rugby à Twickenham.Des modèles de la coupe sont exposés par l'équipe gagnante et, lorsque l'Angleterre est victorieuse, le trophée original est exposé par le Musée du rugby dans une armoire à trophées spécialement construite à cet effet et dotée d'un support rotatif.

Le Calcutta Club pensait que le trophée serait utilisé comme prix annuel pour les compétitions de club, à l'instar de la Football FA Cup qui a été introduite à la même époque. En effet, en 1884, le Calcutta Cricket and Football Club a rétabli le rugby à Calcutta en 1884 et un trophée de club appelé Calcutta Rugby Union Challenge Cup - qui est également devenu connu sous le nom de Calcutta Cup - a été introduit.Cependant, la RFU a préféré maintenir la compétition au niveau international pour conserver la nature "gentleman" plutôt que compétitive du sport et courir le risque d'une évolution vers le professionnalisme.

Martin Johnson, capitaine de l'équipe d'Angleterre de rugby, signe des autographes sur le Close

au lieu de naissance du football de rugby, l'école de rugby

Comme le Pays de Galles n'avait pas d'équipe nationale et que l'équipe d'Irlande était loin derrière les équipes anglaise et écossaise, la Calcutta Cup est devenue le trophée du vainqueur du match annuel entre l'Angleterre et l'Écosse après son arrivée au Royaume-Uni en 1878. Depuis le premier match en 1879 (qui a été déclaré nul), l'Angleterre a remporté 71 des 130 matchs joués et l'Écosse 43, le reste des matchs s'étant terminé par un match nulLes matches annuels entre les deux équipes se sont poursuivis chaque année depuis, à l'exception des années de guerre mondiale entre 1915-1919 et 1940-1946. Le lieu du match est toujours le stade de Murrayfield en Écosse, depuis 1925, les années paires, et le stade de Twickenham en Angleterre, depuis 1911, les années impaires.

Avec l'introduction de la compétition des nations locales en 1883 et l'amélioration considérable des équipes irlandaise et galloise, il a été suggéré que la Calcutta Cup soit attribuée au vainqueur de la compétition des nations locales. Cependant, la tradition selon laquelle le trophée est attribué aux vainqueurs du match Angleterre-Écosse était très populaire et la suggestion a été rejetée.

En 2021, à l'occasion du 150e anniversaire de la toute première rencontre internationale de rugby entre les deux pays, le trophée a été décerné à une Écosse en pleine renaissance qui a dominé une Angleterre terne et sujette aux erreurs.

Première publication : 1er mai 2016.

Édité : le 4 février 2023.