Le spectaculaire Glastonbury Tor domine l'horizon de cette partie du magnifique comté du Somerset.

À Glastonbury, l'histoire, le mythe et la légende se combinent de telle manière que la plupart des visiteurs ne peuvent manquer de ressentir les "vibrations" et l'atmosphère puissante de la ville. Car Glastonbury n'est pas seulement le berceau du christianisme en Angleterre, elle est aussi réputée pour être le lieu de sépulture du roi Arthur.

Glastonbury Tor au loin

On pense que Glastonbury a été un site de culte préchrétien, peut-être en raison de son emplacement près du Tor, la plus haute des collines entourant Glastonbury et un superbe point de vue naturel. Comme on peut le voir sur la photographie, il y a une forme de terrassement autour du Tor qui a été interprétée comme un labyrinthe basé sur un ancien motif mystique. Si c'est le cas, il aurait été créé quatre ou cinq fois par an.Au sommet du Tor se trouve une église médiévale en ruine, dont il reste la tour.

Il y a deux mille ans, au pied du Tor, se trouvait un vaste lac appelé "Ynys-witrin", l'île de verre. C'est en partie de là que vient l'association de Glastonbury avec la légendaire Avalon, car dans le folklore celtique, Avalon était une île d'enchantement, le lieu de rencontre des morts.

La légende veut que le roi Arthur et son épouse Guenièvre soient enterrés dans l'enceinte de l'abbaye de Glastonbury, au sud de la Lady Chapel, entre deux piliers. Les moines de l'abbaye, ayant entendu ces rumeurs, décidèrent de creuser le site et mirent au jour une dalle de pierre, sous laquelle se trouvait une croix de plomb inscrite en latin : "...". Hic iacet sepultus inclitus rex arturius in insula avalonia" On y trouve également quelques petits os et une mèche de cheveux.

Les ossements ont été placés dans des cercueils et, lors d'une visite du roi Édouard Ier à l'abbaye, ils ont été ensevelis dans un tombeau spécial en marbre noir dans l'église principale de l'abbaye. Pendant la Dissolution des monastères, lorsque l'abbaye a été saccagée et en grande partie détruite, les cercueils ont été perdus et n'ont jamais été retrouvés. Aujourd'hui, un panneau d'affichage marque l'emplacement de la dernière demeure d'Arthur.

La légende du Saint Graal réunit les mythes et légendes du roi Arthur et l'histoire de Joseph d'Arimathie construisant la première église à Glastonbury. La légende de Glastonbury veut que l'enfant Jésus et son oncle Joseph d'Arimathie construisent la première église en torchis sur le site de la cathédrale de Glastonbury.

Après la crucifixion, la légende veut que Joseph se soit rendu en Grande-Bretagne avec le Saint Graal, la coupe utilisée par le Christ lors de la dernière Cène et plus tard par Joseph pour recueillir son sang lors de la crucifixion. En arrivant sur l'île d'Avalon, Joseph enfonça son bâton dans le sol. Au matin, son bâton avait pris racine et s'était transformé en un étrange buisson d'épines, l'épine sacrée de Glastonbury.

Joseph aurait enterré le Saint Graal juste en dessous du Tor, où une source, aujourd'hui connue sous le nom de Chalice Well, a commencé à couler et l'eau était censée apporter la jeunesse éternelle à quiconque la buvait.

Le puits de la calice, Glastonbury

On raconte que, bien des années plus tard, l'une des quêtes du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde était la recherche du Saint Graal.

Les ruines spectaculaires, étendues et majestueuses de l'abbaye sont situées juste à côté de la rue principale de la ville, où de nombreuses boutiques vendent des objets et des artefacts mystiques. Glastonbury, avec ses mythes, ses légendes et ses lignes de ley, est devenu un centre de la culture New Age et de la guérison spirituelle.

La ville est riche en bâtiments historiques. L'office du tourisme et le Lake Village Museum sont situés dans le Tribunal, un bâtiment du XVe siècle considéré comme un palais de justice abbatial. Le Somerset Rural Life Museum est centré autour d'une grange du XIVe siècle.

Informations utiles

Abbaye de Glastonbury, Abbey Gatehouse, Magdalene Street, Glastonbury, BA6 9EL.

Téléphone 01458 832267

Courriel : [email protected]

Horaires d'ouverture : hiver de 9h00 à 16h00, printemps et automne de 9h00 à 18h00, été de 9h00 à 20h00.

Musée de la vie rurale du Somerset Abbey Farm, Chilkwell Street, Glastonbury, BA6 8DB.

Téléphone 01458 831197

Horaires d'ouverture : du 1er avril au 31 octobre du mardi au vendredi, les lundis fériés. Le week-end de 14h00 à 18h00. Fermé le vendredi saint. Du 1er novembre au 31 mars du mardi au samedi de 10h00 à 15h00. La boutique du musée et le salon de thé sont ouverts du 22 mars au 28 septembre. Facilités pour les personnes handicapées, espace de change pour les bébés. Parking gratuit et aire de stationnement pour les autocars.

Le musée du patrimoine païen 11 -12 St Johns Square, Glastonbury, BA6 9LJ.

Téléphone 01458 831 666

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