St Dunstan adalah tokoh agama Inggris terkemuka selama periode Anglo-Saxon dan menjadi penasihat penting bagi banyak raja-raja Wessex, membantu memprakarsai reformasi biara dan memengaruhi keputusan administratif dalam rumah tangga kerajaan.

Kemudian diangkat menjadi orang suci atas karyanya, selama hidupnya ia akan menjabat sebagai Kepala Biara Glastonbury Abbey, Uskup Worcester serta London dan Uskup Agung Canterbury. Naiknya ia melalui jajaran pendeta menunjukkan keahlian, pengaruh, dan popularitasnya yang kemudian meluas hingga ke generasi raja-raja berikutnya.

Uskup Inggris yang terkenal ini memulai hidupnya di Somerset, di sebuah desa kecil bernama Baltonsborough. Terlahir dari keluarga yang memiliki darah bangsawan, ayahnya, Heorstan, adalah seorang bangsawan Wessex terkemuka yang memiliki koneksi yang tak ternilai harganya, yang akan membantu Dunstan di jalan yang dipilihnya.

Di masa mudanya, ia berada di bawah bimbingan para biarawan Irlandia yang menetap di Biara Glastonbury yang pada saat itu merupakan tempat ziarah Kristen yang penting bagi banyak orang. Dengan cepat ia menarik perhatian karena kecerdasan, keterampilan, dan pengabdiannya kepada Gereja.

Dengan dukungan orang tuanya, ia pertama kali memasuki pelayanan Uskup Agung Aethelhelm dari Canterbury, pamannya, dan kemudian masuk ke istana Raja Athelstan.

Raja Athelstan

Dalam waktu singkat, bakat Dunstan membuatnya disukai oleh raja, yang membuat orang-orang di sekitarnya marah. Sebagai tindakan balas dendam atas popularitasnya, sebuah rencana dibuat untuk menggulingkan Dunstan dan mencoreng namanya dengan mengaitkannya dengan praktik ilmu hitam.

Sayangnya, tuduhan tak berdasar tentang ilmu sihir ini sudah cukup bagi Dunstan untuk digulingkan oleh Raja Athelstan dan menghadapi proses penyiksaan setelah meninggalkan istana. Setelah disapa, diserang, dan dilemparkan ke dalam sebuah lubang, Dunstan pergi ke tempat perlindungan di Winchester di mana Aelfheah, Uskup Winchester, akan mendorongnya untuk menjadi seorang biarawan.

Meskipun awalnya skeptis tentang pilihan hidup yang sangat besar ini, ketakutan akan kesehatan yang berbahaya yang dialaminya, ketika dia mengalami pembengkakan benjolan di tubuhnya, cukup untuk membuat Dunstan berubah pikiran. Kemungkinan besar itu adalah bentuk keracunan darah sebagai akibat dari pemukulan yang mengerikan yang dialaminya, ketakutan akan kesehatannya membuat Dunstan membuat pilihan untuk menjadi seorang biksu dan pada tahun 943 dia menerima Ordo Suci dan ditahbiskan olehUskup Winchester.

Pada tahun-tahun berikutnya, ia menghabiskan hidupnya sebagai pertapa di Glastonbury, di mana ia mengasah berbagai keterampilan dan bakat seperti pekerjaannya sebagai seniman, musisi, dan perajin perak.

Lebih jauh lagi, pada masa inilah mitologi pertemuan tatap muka Dunstan dengan Iblis yang diduga terjadi dan akan menjadi legenda di tahun-tahun mendatang.

Berbagai bakat yang diadopsi selama masa kesendiriannya tidak luput dari perhatian, terutama oleh tokoh-tokoh terkemuka di istana Anglo-Saxon, termasuk Lady Aethelflaed, keponakan Raja Athelstan. Begitu terpesonanya Dunstan dengan Dunstan, sehingga ia mengambilnya sebagai penasihat dekat dan setelah kematiannya meninggalkan warisan yang signifikan yang nantinya akan digunakannya untuk reformasi biara.

Ketenarannya yang semakin meningkat diperhatikan oleh raja baru, Raja Edmund, yang pada tahun 940 menggantikan Raja Athelstan yang telah diusir secara brutal dari istana.

Pada tahun yang sama, ia dipanggil ke istana kerajaan untuk mengambil peran sebagai menteri.

Sayangnya bagi Dunstan, kecemburuan yang telah ia timbulkan sebelumnya saat melayani seorang raja akan terulang kembali, ketika musuh-musuhnya menemukan cara untuk menggulingkannya dari posisinya. Selain itu, Raja Edmund tampaknya bersedia untuk mengirimnya pergi, sampai pengalaman misteriusnya sendiri saat berburu di mana ia hampir kehilangan nyawanya di atas tebing. Dikatakan bahwa kemudian ia menyadari perlakuannya yang buruk terhadapDunstan dan dia bersumpah, setelah nyawanya diselamatkan, untuk menebus kesalahan dan pergi ke Glastonbury dengan berjanji untuk taat pada agama dan pengabdiannya.

Pada tahun 943, Dunstan dianugerahi peran sebagai Kepala Biara Glastonbury oleh Raja Edmund yang memungkinkannya untuk mempraktikkan ide-ide reformasi biara dan pengembangan gereja.

Salah satu tugas pertamanya adalah membangun kembali biara itu sendiri, yang mencakup pengembangan Gereja St Peter dan kandang biara.

Dengan pembangunan fisik yang sedang berlangsung, Biara Glastonbury menyediakan tempat yang sempurna untuk membangun monastisisme Benediktin dan menanamkan ajaran serta kerangka kerjanya di dalam gereja.

Meskipun demikian, tidak semua biarawan di Glastonbury dikatakan mengikuti Aturan Benediktin, namun reformasinya memulai sebuah gerakan yang akan terus berlanjut dengan generasi raja berikutnya.

Selain itu, di bawah kepemimpinannya, biara ini juga menjadi pusat pembelajaran, dengan didirikannya sebuah sekolah yang segera mendapatkan reputasi yang baik untuk memperkaya pendidikan anak-anak setempat.

Dalam waktu singkat, Dunstan tidak hanya berhasil membangun kembali Gereja di Glastonbury secara fisik tetapi juga mengembangkan praktik-praktik baru, menciptakan pusat pembelajaran, dan mengantarkan reformasi biara secara menyeluruh yang akan mengubah satu generasi pendeta dan praktik-praktik keagamaan di komunitas Anglo-Saxon.

Hanya dua tahun setelah pengangkatannya, Raja Edmund terbunuh dalam sebuah perkelahian di Gloucestershire dan penggantinya, adik laki-lakinya, Eadred, mengambil alih tampuk kepemimpinan.

Raja Eadrted

Setelah suksesi, Raja Eadred akan mengelilingi dirinya dengan rombongan kerajaan yang sama dengan saudara laki-lakinya, termasuk Eadgifu, ibu Eadred, Uskup Agung Canterbury, Athelstan, ealdorman Anglia Timur (yang dikenal sebagai Setengah Raja), dan tentu saja, Dunstan, Kepala Biara Glastonbury.

Sedemikian rupa, sehingga selama sepuluh tahun masa pemerintahannya, Eadred akan mempercayakan Dunstan tidak hanya dengan tanggung jawab klerikal tetapi juga otoritas kerajaan, seperti kemampuan untuk mengeluarkan piagam atas namanya.

Demikianlah tingkat kepercayaannya pada Dunstan sehingga banyak kemajuan yang dicapai selama masa pemerintahan Eadred, terutama yang berkaitan dengan Reformasi Benediktin Inggris yang difasilitasi oleh dukungan Eadred.

Pada paruh kedua masa pemerintahannya, Dunstan akan mengambil lebih banyak tugas resmi kerajaan sementara kesehatan Eadred menurun dan dengan demikian, menolak peran Uskup di Winchester dan Crediton untuk tetap dekat dengan raja.

Setelah kematian Eadred pada tahun 955, nasib Dunstan akan berubah drastis, karena suksesi Raja Eadwig, putra sulung mantan Raja Edmund, terbukti menjadi bentuk kerajaan yang sangat berbeda.

Hampir segera setelah Eadwig dinobatkan sebagai raja, ia menunjukkan dirinya sebagai orang yang memiliki karakter moral yang meragukan dan tidak mau memenuhi tanggung jawab sebagai raja, sesuatu yang dengan cepat ditunjukkan oleh Dunstan.

Pada upacara di Kingston-upon-Thames, Eadwig dipergoki oleh Dunstan menyelinap pergi dari perjamuan untuk menikmati kebersamaan dengan seorang ibu dan anak perempuannya di ruangan lain. Perilaku yang tidak bertanggung jawab ini dianggap tercela oleh Dunstan yang menegur perilakunya, sebuah pertemuan awal antara raja dan kepala biara yang akan menentukan hubungan mereka selanjutnya.

Eadwig diseret oleh St Dunstan

Dalam beberapa bulan berikutnya, Eadwig berusaha melepaskan diri dari orang-orang di sekitarnya dan menjauhkan diri dari kekuasaan pamannya. Untuk melakukannya, ia menyingkirkan orang-orang terdekatnya, termasuk Dunstan.

Perpecahan tersebut terjadi ketika ia memilih Aelgifu, perempuan muda yang menemaninya selama upacara, sebagai pengantinnya. Perempuan lain yang menemaninya adalah ibunya, Aethelgifu, yang berambisi untuk melihat putrinya menikah dengan raja sehingga ia menekan Eadwig untuk menyingkirkan Dunstan dari posisinya.

Dunstan dan anggota gereja lainnya telah mengutuk pilihannya sebagai pengantin wanita dan dengan demikian, karena ingin melanjutkan pernikahannya tanpa halangan, Dunstan menemukan dirinya melarikan diri untuk menyelamatkan hidupnya, pertama-tama ke biaranya dan kemudian, setelah menyadari bahwa dia tidak aman, dia berhasil menyeberangi Selat Inggris ke Flanders.

Sekarang dihadapkan dengan prospek pengasingan tanpa batas waktu sementara Eadwig tetap berkuasa, Dunstan bergabung dengan Biara Mont Blandin, di mana ia dapat mempelajari monastisisme kontinental, yang mengilhami keinginannya untuk melakukan reformasi di Gereja Inggris.

Untungnya bagi Dunstan, pengasingannya tidak berlangsung lama karena adik Eadwig yang lebih muda dan jauh lebih populer, Edgar, terpilih sebagai raja wilayah utara.

Raja Edgar, yang kemudian dikenal sebagai "Yang Damai" dengan cepat memanggil kembali Dunstan dari pengasingannya.

Ketika ia kembali, ia ditahbiskan sebagai uskup oleh Uskup Agung Oda dan menjadi Uskup Worcester pada tahun 957 dan tahun berikutnya menjadi Uskup London secara bersamaan.

Edgar.

Pada tahun 959, setelah kematian Eadwig, Edgar secara resmi menjadi raja tunggal Inggris dan salah satu tindakan pertamanya adalah menjadikan Dunstan sebagai Uskup Agung Canterbury.

Dalam peran barunya ini, Dunstan terus maju dengan reformasinya dan dalam prosesnya membantu mengantarkan periode keingintahuan religius dan intelektual, yang memuncak dengan berkembangnya biara-biara, katedral, dan komunitas biarawan, bahkan sampai memprakarsai para misionaris ke Skandinavia.

Pada tahun 973, puncak kejayaan Dunstan dalam kariernya adalah peresmian penobatan Raja Edgar, yang tidak seperti penobatan zaman modern yang tidak menandai dimulainya masa pemerintahannya, melainkan sebagai perayaan atas kekuasaannya sebagai raja. Upacara ini, seperti yang dirancang oleh Dunstan, akan menjadi dasar upacara penobatan generasi mendatang bagi para bangsawan pada abad-abad mendatang, hingga saat ini.

Selain itu, hal ini juga membantu mengukuhkan kekuasaan Edgar, karena raja-raja Britania lainnya mengikrarkan kesetiaan mereka selama prosesi perahu.

Hampir dua puluh tahun kesinambungan yang damai, pembangunan dan keamanan terjadi di bawah pemerintahan Raja Edgar, dengan pengaruh Dunstan yang selalu dekat.

Pada tahun 975, ketika Raja Edgar wafat, Dunstan kemudian membantu mengamankan takhta untuk putranya, Edward sang Martir.

Sayangnya, pemerintahannya secara brutal dipotong oleh pembunuhannya di tangan saudara tirinya yang ambisius dan ibunya. Ketika Raja Aethelred the Unready berkuasa, karier Dunstan mulai memudar dan dia pensiun dari kehidupan istana, dan memilih untuk mundur dari kegiatan keagamaan dan pendidikan di sekolah katedral di Canterbury.

Pengabdiannya kepada gereja, reformasi dan keilmuannya terus berlanjut hingga kematiannya pada tahun 988. Dia kemudian dimakamkan di Katedral Canterbury dan beberapa dekade kemudian pada tahun 1029 dikanonisasi secara resmi, sehingga menjadi Santo Dunstan sebagai pengakuan atas semua karyanya.

Popularitasnya sebagai orang suci akan terus berlanjut lama setelah ia tiada.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.

Diterbitkan 25 Mei 2023