St Dunstan was 'n prominente Engelse godsdienstige figuur gedurende die Angel-Saksiese tydperk en het 'n belangrike raadgewer vir baie van die konings van Wessex geword, wat gehelp het om kloosterhervormings te begin en administratiewe besluite binne die koninklike huishouding te beïnvloed.

Later het hy 'n heilige vir sy werk geskep, gedurende sy leeftyd sou hy dien as abt van Glastonbury Abbey, biskop van Worcester sowel as Londen en die aartsbiskop van Canterbury. Sy opgang deur die geledere van die geestelikes het sy vaardighede, invloed en gewildheid gedemonstreer wat na opeenvolgende geslagte konings sou strek.

Hierdie gevierde Engelse biskop het sy lewe in Somerset in 'n klein dorpie Baltonsborough begin. Sy pa, Heorstan, gebore uit 'n familie met edele bloed, was 'n vooraanstaande Wessex-edelman met onskatbare verbintenisse, wat Dunstan sou help op sy gekose pad.

In sy jeug sou hy onder die leiding van Ierse monnike kom wat het hulle in Glastonbury Abbey gevestig wat destyds vir baie 'n belangrike Christelike pelgrimstog was. Baie vinnig het hy die aandag gevestig vir sy intelligensie, vaardighede en toewyding aan die Kerk.

Met sy ouers wat sy pad ondersteun het, tree hy eers in die diens van aartsbiskop Aethelhelm van Canterbury, sy oom en toe in die hof van koning Athelstan.

Koning Athelstan

In 'n japtrap het Dunstan se talente hom die guns van die koning besorg, wat kwaad gemaak hetdiegene rondom hom. In 'n daad van wraak vir sy gewildheid, is 'n plan beraam om Dunstan te verdryf en sy naam te smeer deur hom met die beoefening van die donker kunste te assosieer.

Ongelukkig was hierdie ongegronde beskuldigings van heksery genoeg vir Dunstan om deur koning Athelstan verdryf te word en 'n martelende proses in die gesig te staar wanneer hy die paleis verlaat. Nadat hy aangerand, aangerand en in 'n spoelput gegooi is, het Dunstan na die toevlugsoord van Winchester gegaan waar Aelfheah, biskop van Winchester, hom sou aanmoedig om 'n monnik te word.

Terwyl aanvanklik skepties oor hierdie massiewe lewenskeuse, 'n gevaarlike gesondheidsangs wat hy ervaar het, toe hy swellende knoppe oor sy lyf gehad het, was genoeg om Dunstan 'n hartsverandering te maak. Heel waarskynlik 'n vorm van bloedvergiftiging as gevolg van sy verskriklike slae, die vrese vir sy gesondheid het Dunstan toegelaat om die keuse te maak om 'n monnik te word en in 943 het hy Heilige Ordes geneem en is deur die Biskop van Winchester georden.

In die komende jare sou hy sy lewe as 'n kluisenaar by Glastonbury deurbring, waar hy 'n verskeidenheid vaardighede en talente geslyp het, soos sy werk as 'n kunstenaar, musikant en silwersmid.

Verder was dit in hierdie tyd dat die mitologie van Dunstan se beweerde ontmoeting van aangesig tot aangesig met die Duiwel plaasgevind het en wat in die komende jare 'n legendariese status van sy eie sou aanneem.

Sulke uiteenlopende talente aangeneem gedurende sy tyd vaneensaamheid het nie ongesiens verbygegaan nie, veral deur prominente figure in die Anglo-Saksiese hof, insluitend lady Aethelflaed, koning Athelstan se niggie. Sy was so saam met Dunstan, dat sy hom as 'n noue raadgewer aangeneem het en by haar dood vir hom 'n beduidende erfenis nagelaat het wat hy later vir kloosterhervormings sou gebruik.

Sy stygende prominensie is deur die nuwe monarg opgemerk, Koning Edmund, wat in 940 die uittredende koning Athelstan vervang het wat Dunstan so wreed uit die hof geskors het.

In dieselfde jaar is hy na die koninklike hof ontbied om die rol van 'n minister te neem.

Ongelukkig vir Dunstan, sou die jaloesie wat hy voorheen aangeroep het om 'n koning te dien, nog een keer herhaal word, aangesien sy vyande maniere uitgedink het om hom uit sy posisie te verdryf. Boonop het koning Edmund gewillig gelyk om hom weg te stuur, dit was tot sy eie geheimsinnige ervaring tydens 'n jagtog waar hy amper sy eie lewe oor 'n afgrond verloor het. Daar is gesê dat hy toe sy swak behandeling van Dunstan besef het en hy het belowe, noudat sy lewe gespaar is, om reg te maak en na Glastonbury gery en sy godsdienstige onderhouding en toewyding belowe.

In 943 is aan Dunstan die rol van abt van Glastonbury deur koning Edmund wat hom in staat gestel het om die idees vir kloosterhervorming en ontwikkeling van die kerk in die praktyk te bring.

Een van sy eerste take was om die abdy self te herbou, wat die ontwikkeling van die Kerkvan St Peter en die kloosteromheining.

Met die fisiese konstruksie aan die gang, het Glastonbury Abbey die perfekte omgewing verskaf om Benediktynse kloosterwese te vestig en sy leerstellings en raamwerk binne die kerk te vestig.

Dit gesê, nie al die monnike by Daar word gesê dat Glastonbury die Benediktynse reël gevolg het, maar sy hervormings het 'n beweging begin wat met opeenvolgende geslagte konings sou voortgaan.

Bowendien het die abdy onder sy leiding ook 'n episentrum vir leer geword, aangesien 'n skool was gestig en gou 'n gunstige reputasie verwerf vir sy opvoedkundige verryking van die plaaslike kinders.

In 'n kort tydjie het Dunstan daarin geslaag om nie net fisies die Kerk op Glastonbury te herbou nie, maar ook nuwe praktyke te ontwikkel, 'n sentrum van leer te skep en ingrypende kloosterhervormings in te lei wat 'n generasie geestelikes en godsdienstige praktyke binne die Anglo-Saksiese gemeenskap sou verander.

Slegs twee jaar na sy aanstelling is koning Edmund in 'n bakleiery in Gloucestershire vermoor en sy opvolger, sy jonger broer Eadred, sou die stuur opneem.

Koning Eadrted

Na sy opvolging sou koning Eadred homself met dieselfde omring. koninklike gevolg as sy broer, wat Eadgifu, Eadred se ma, die aartsbiskop van Canterbury, Athelstan, ealdorman van East Anglia (bekend as Half-King) ingesluit het en natuurlik,Dunstan, abt van Glastonbury.

Soveel so dat Eadred gedurende sy tien jaar lange bewind aan Dunstan nie net geestelike verantwoordelikhede sou toevertrou nie, maar ook koninklike gesag, soos die vermoë om handveste namens hom uit te reik.

Sy vlak van vertroue in Dunstan was so dat baie vordering gemaak is tydens Eadred se koningskap, veral met betrekking tot die Engelse Benediktynse Hervorming wat deur Eadred se ondersteuning vergemaklik is.

In die laaste helfte van sy bewind, Dunstan sou meer amptelike koninklike pligte opneem terwyl Eadred se gesondheid misluk het en het sodoende die rol van Biskop by beide Winchester en Crediton geweier om naby die koning te bly.

Na Eadred se dood in 955, het Dunstan se lotgevalle. was op die punt om aansienlik te verander, aangesien die opvolging van koning Eadwig, die oudste seun van die voormalige koning Edmund, 'n heel ander vorm van koningskap was.

Amper sodra Eadwig as koning uitgespreek is, het hy homself gewys. om van twyfelagtige morele karakter te wees en onwillig om koninklike verantwoordelikhede na te kom, iets wat Dunstan vinnig uitwys.

By die seremonie in Kingston-upon-Thames is Eadwig gevang deur Dunstan terwyl hy van sy banket wegsluip in orde om die geselskap van 'n ma en dogter in 'n ander kamer te geniet. Hierdie onverantwoordelike gedrag is as laakbaar beskou deur Dunstan wat sy gedrag vermaan het, 'n aanvanklike ontmoeting tussen koning en abt watdie toon aangegee vir die res van hul verhouding.

Eadwig word deur St Dunstan weggesleep

In die komende maande sal Eadwig probeer om weg te breek van diegene rondom hom en hom te distansieer van sy oom se bewind. Om dit te kan doen, het hy homself ontslae geraak van diegene wat naaste aan hom was, insluitend Dunstan.

Sulke verdeeldheid het plaasgevind toe hy Aelgifu as sy bruid gekies het, die jonger vrou wat hom tydens sy seremonie vergesel het. Die ander vrou in sy geselskap was haar ma, Aethelgifu, wie se ambisies om te sien dat haar dogter met die koning getroud was, gesien het dat sy op Eadwig druk om Dunstan uit sy posisie te verban.

Dunstan en ander lede van die kerk het sy keuse van bruid en dus, omdat hy ongehinderd met sy huwelik wou voortgaan, het Dunstan gevind dat hy vir sy lewe gevlug het, eers na sy klooster en toe, toe hy besef het dat hy nie veilig is nie, het hy daarin geslaag om die Engelse Kanaal na Vlaandere oor te steek.

Nu gekonfronteer met die vooruitsig van onbepaalde ballingskap terwyl Eadwig aan bewind gebly het, het Dunstan by die Abdy van Mont Blandin aangesluit, waar hy in staat was om kontinentale kloosterwese te bestudeer, wat sy eie begeertes vir hervorming in die Engelse Kerk geïnspireer het.

Gelukkig vir Dunstan was sy ballingskap kort aangesien Eadwig se jonger en baie meer gewilde broer Edgar as koning van die noordelike gebiede gekies is.

Koning Edgar, wat later as “die Vreedsame” bekend geword het, het Dunstan vinnig herroep vansy ballingskap.

Toe hy terugkom, is hy deur aartsbiskop Oda as biskop ingewy en word hy in 957 biskop van Worcester en die volgende jaar ook biskop van Londen gelyktydig.

Edgar

In 959, met Eadwig se dood, het Edgar amptelik die enigste koning van die Engelse geword en een van sy eerste dade was om Dunstan die aartsbiskop van Canterbury te maak.

In hierdie nuwe rol, het Dunstan voortgegaan met sy hervormings en in die proses gehelp om 'n tydperk van godsdienstige en intellektuele nuuskierigheid in te lei, wat 'n hoogtepunt bereik het met die ontwikkeling van kloosters, katedrale en monnikgemeenskappe, en selfs so ver gegaan as om sendelinge na Skandinawië te inisieer.

In 973 was Dunstan se kroon op sy loopbaan sy verrigting van die kroning van koning Edgar, wat anders as hedendaagse kronings nie die begin van sy bewind was nie, maar eerder 'n viering van sy koningskap. Hierdie seremonie, soos ontwerp deur Dunstan, sou die basis vorm van toekomstige generasies se kroningseremonies vir koninklikes in die komende eeue, tot vandag toe.

Boonop het dit ook gehelp om Edgar se heerskappy te sementeer, aangesien die ander konings van Brittanje het hul trou beloof tydens die optog van bote.

Amper twintig jaar van vreedsame kontinuïteit, ontwikkeling en sekuriteit het onder koning Edgar plaasgevind, met Dunstan se invloed altyd naby.

In 975, toe koning Edgar oorlede is, sou Dunstan inbeurt help om die troon vir sy seun, Eduard die Martelaar, te beveilig.

Ongelukkig is sy bewind wreed verkort deur sy moord in die hande van sy ambisieuse halfbroer en sy ma. Toe koning Aethelred the Unready aan bewind gekom het, het Dunstan se loopbaan begin kwyn en hy het uit die hoflewe getree en verkies om eerder in godsdienstige en opvoedkundige strewes by die katedraalskool in Canterbury terug te trek.

Sy toewyding aan die kerk, hervormings. en beurs sou voortduur tot sy dood in 988. Hy is daarna by die Canterbury-katedraal begrawe en 'n paar dekades later in 1029 is hy formeel gekanoniseer, en het dus Saint Dunstan geword as 'n erkenning van al sy werk.

Sy gewildheid as 'n heilige sou aanhou lank nadat hy weg was.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.

Gepubliseer 25 Mei 2023