Daar is min twyfel dat Caledoniese stamme van Skotland bewus sou gewees het van die magtige reputasie van die Romeine lank voor hul pogings om die grense van hul Ryk noordwaarts uit te brei. Sedert 43 nC het die Romeine Suid-Engeland verower en Boudica se opstand bloedig onderdruk. Die kwaai Caledoniërs het egter besluit hulle gaan nie onderhewig wees aan Rome-heerskappy nie, al beteken dit dat hulle 'n geveg daarvan moet maak!

Dit het in 79 nC begin toe Agricola, die Romeinse goewerneur van Britannia, het 'n vloot gestuur om Skotland se kus op te meet en te karteer. Teen 83 nC het Agricola gevorder met die verowering van suidelike Skotland en die Caledoniese stamme in die noorde het geweet dat hulle 'n dreigende inval in die gesig staar.

Beeld gelisensieer onder die Creative Commons Erkenning-Deel Alike 3.0 Unported lisensie. Skrywer: Notuncurious

Dit was op hierdie stadium dat die Romeinse historikus Tacitus opteken dat die Caledoniërs “op groot skaal tot gewapende weerstand gewend het”. Die Caledoniërs het duidelik die mag van die hoogs gedissiplineerde Romeinse oorlogsmasjien erken, en het guerrillataktieke aangewend om individuele Romeinse forte en klein troepebewegings aan te val. In een verrassende nag-aanval het die Caledoniërs byna die hele 9de legioen uitgewis; dit is eers gered toe Agricola se ruiters tot die redding gery het.

Teen die somer van 84 nC het Agricola en sy legioene diep in die Caledoniese tuislande ingedruk.die noordooste van Skotland. Dit was op hierdie optog, op 'n plek wat die Romeine as Mons Graupius aangeteken het (iewers in die Grampian Mountains, miskien by Bennachie by Inverurie), dat die Caledoniërs die noodlottige fout gemaak het om hulle kop aan te pak.

Dit is het gesê dat sowat 30 000 Caledoniërs 'n Romeinse leër van omtrent die helfte van daardie grootte in die gesig gestaar het. Daar word ook opgeteken dat die Caledoniërs die voordeel van die hoër grond gehad het, maar net soos Boudicca sowat 40 jaar tevore, het hulle nie die organisasie, dissipline en militêre taktiek van die Romeinse legioene gehad nie.

Die styfgepakte Romeinse geledere het staatgemaak. op hul kort steekswaard in 'n geveg. Hulle voorste geledere was saamgestel uit hulptroepe wat uit Duitsland, Holland en België opgeroep is, met die gesoute veterane van Romeinse legioeniste wat dinge na agter bymekaar gehou het. Bloedige hand-tot-hand-gevegte het gevolg en op 'n stadium het die Caledoniërs met hul numeriese oppergesag daarin geslaag om die Romeine te flankeer, maar weereens het die hoogs beweeglike Romeinse ruiters in aksie gery om die dag vir hulle te red.

Met daardie kavallerie-aanklag blyk dit dat enige hoop op 'n Caledoniese oorwinning verdwyn het en in die bloedbad wat gevolg het, is 10 000 man uitgemoor. Sowel as diegene wat dapper tot die bitter einde geveg het, het baie na die omliggende woude en berge gevlug en hul huise verbrand en hul eie vroue en kinders doodgemaak uit vrees vir Romeinsevergelding.

Op die volgende dag teken Tacitus aan, "...die heuwels was verlate, huise het gerook in die verte, en ons verkenners het nie 'n siel ontmoet nie."

Na hul nederlaag in die Slag van Mons Graupius moes die Caledoniese stamme in ag geneem het dat hulle dae getel was, maar toe het die geluk ingegryp. Die Emperor Domition het Agricola beveel om terug te keer na Rome om te help om die meer dringende militêre krisis op die Ryn- en Donau-grense op te los.

Die Romeine het weer suidwaarts verskans en Hadrianus-muur is in 122nC tussen die Solway- en die Tyne-riviermonding gebou, om die mees noordelike grens van die Ryk te vestig. Hadrianus se opvolger as keiser, Antoninus Pius, het weer probeer om die grens verder noord tussen die riviere Forth en Clyde te verskuif en sy eie muur, die Antonine Muur, gebou.

Die Antonine Muur is hoofsaaklik vir propagandadoeleindes gebou aangesien dit is gesien as die uitbreiding van die grense van die Ryk, maar met sy dood is dit laat vaar ten gunste van Hadrianus se Muur.

Met die uitsondering van 'n paar klein grensskerms, is 'n tydperk van vrede langs hierdie grens gevestig wat geduur het vir meer as 'n eeu.

Gedurende hierdie tyd is die stamme noord van die muur ongestoord gelaat en verenig om die Piktiese nasie te vorm. Die Pikte se naam verskyn die eerste keer in 297 nC en kom van die Latynse Picti , wat 'geverfde mense' beteken.

Teen 306 nC egter verenig en betergeorganiseer is, is die Keiser Constantius Chlorus gedwing om sy noordelike grens teen Piktiese aanvalle op Hadrianus se Muur te beskerm. Op verskeie fronte regdeur Europa het die gety stadigaan gedraai teen die magtige Romeinse Ryk.

Namate Rome verswak het, het die Pikte dapper geword, totdat hulle in 360 nC saam met die Gaels uit Ierland 'n gekoördineerde inval oor Hadrianus se Muur geloods het. Die keiser Julian het legioene uitgestuur om hulle te hanteer, maar te min blywende effek. Die Piktiese strooptogte het al hoe dieper in die suide gesny.

Die Romeinse stelsel van wet en orde het afgebreek en die muur self is uiteindelik verlaat en in 411 nC. Die Romeinse legioene het Britse kuste verlaat om die barbaarse krisis in die hart van die ryk te hanteer. Die Romano-Britte wat oorgebly het, het ander barbare, die Engele en Sakse, gehuur om hulle teen die Pikte te help verdedig. En so, in 'n laaste draai van ironie, wil dit voorkom asof dit die Skotte self was wat verantwoordelik was vir die skep van die 'Neighbours from Hell'!