Pyhä Dunstan oli merkittävä englantilainen uskonnollinen hahmo anglosaksisella kaudella, ja hänestä tuli monien Wessexin kuninkaiden merkittävä neuvonantaja, joka auttoi käynnistämään luostariuudistuksia ja vaikuttamaan hallinnollisiin päätöksiin kuningashuoneessa.

Myöhemmin pyhimykseksi työnsä vuoksi luodun Glastonburyn luostarin apottina, Worcesterin ja Lontoon piispana sekä Canterburyn arkkipiispana hän toimi elinaikanaan. Hänen nousunsa papiston riveissä osoitti hänen taitonsa, vaikutusvaltansa ja suosionsa, joka ulottui peräkkäisiin kuningassukupolviin.

Tämä kuuluisa englantilainen piispa aloitti elämänsä Somersetissa pienessä Baltonsborough'n kylässä. Hän syntyi aatelissukuun, ja hänen isänsä Heorstan oli johtava wessexiläinen aatelismies, jolla oli korvaamattomia yhteyksiä, jotka auttoivat Dunstania hänen valitsemallaan tiellä.

Nuoruudessaan hän joutui sellaisten irlantilaismunkkien holhouksen alaisuuteen, jotka olivat asettuneet Glastonburyn luostariin, joka oli tuohon aikaan monille merkittävä kristillinen pyhiinvaelluskohde. Hyvin nopeasti hän herätti huomiota älykkyytensä, taitojensa ja kirkolle omistautumisensa vuoksi.

Vanhempiensa tukemana hän siirtyi ensin Canterburyn arkkipiispa Aethelhelmin, setänsä, palvelukseen ja sitten kuningas Athelstanin hoviin.

Kuningas Athelstan

Dunstanin lahjakkuus toi hänelle hetkessä kuninkaan suosion, mikä suututti hänen lähipiirinsä. Kostoksi Dunstanin suosiosta laadittiin suunnitelma Dunstanin syrjäyttämiseksi ja hänen nimensä mustamaalaamiseksi yhdistämällä hänet pimeiden taiteiden harjoittamiseen.

Valitettavasti nämä perusteettomat syytökset noituudesta riittivät siihen, että kuningas Athelstan syrjäytti Dunstanin ja kohtasi kidutusprosessin poistuessaan palatsista. Kun Dunstan oli joutunut hyökkäyksen kohteeksi, pahoinpidelty ja heitetty likakaivoon, hän lähti Winchesterin pakopaikkaan, jossa Winchesterin piispa Aelfheah kannusti häntä ryhtymään munkiksi.

Vaikka Dunstan suhtautui aluksi epäilevästi tähän massiiviseen elämänvalintaan, hänen kokemansa vaarallinen terveyspelko, kun hänen kehossaan oli turvonneita kyhmyjä, sai hänet muuttamaan mielensä. Todennäköisesti hän sai verenmyrkytyksen hirvittävän pahoinpitelyn seurauksena, mutta terveydentilansa pelko antoi Dunstanille mahdollisuuden tehdä valinnan ryhtyä munkiksi, ja vuonna 943 hän astui pyhään pappeuteen ja hänet vihittiin munkiksi.Winchesterin piispa.

Tulevina vuosina hän vietti elämänsä erakkoelämänsä Glastonburyssa, jossa hän hioi erilaisia taitojaan ja lahjojaan, kuten työtään taiteilijana, muusikkona ja hopeaseppänä.

Lisäksi juuri tähän aikaan syntyi mytologia Dunstanin väitetystä kohtaamisesta paholaisen kanssa, joka sai tulevina vuosina oman legendaarisen asemansa.

Hänen yksinäisyytensä aikana omaksumansa monipuoliset kyvyt eivät jääneet huomaamatta erityisesti anglosaksisen hovin merkittäviltä henkilöiltä, kuten lady Aethelflaedilta, kuningas Athelstanin veljentyttäreltä, joka oli niin ihastunut Dunstaniin, että otti hänet läheiseksi neuvonantajakseen ja jätti hänelle kuolemansa jälkeen merkittävän perinnön, jonka hän myöhemmin käytti luostariuudistuksiin.

Uusi hallitsija, kuningas Edmund, joka korvasi vuonna 940 väistyvän kuningas Athelstanin, joka oli niin raa'asti karkottanut Dunstanin hovista, huomasi hänen nousevan merkityksensä.

Samana vuonna hänet kutsuttiin kuninkaalliseen hoviin ministeriksi.

Dunstanin suruksi kateus, jonka hän oli herättänyt aiemmin kuninkaan palveluksessa, oli toistumassa jälleen kerran, kun hänen vihollisensa keksivät keinoja syrjäyttää hänet asemastaan. Kuningas Edmund näytti lisäksi olevan halukas lähettämään hänet pois, kunnes hänellä oli oma salaperäinen kokemus metsästyksen aikana, jolloin hän oli vähällä menettää henkensä jyrkänteen yli. Sanotaan, että silloin hän tajusi huonon kohtelunsa.Dunstan ja hän vannoi nyt, kun hänen henkensä oli säästynyt, hyvittävänsä sen ja ratsasti Glastonburyyn lupaamalla uskonnollista noudattamista ja omistautumista.

Vuonna 943 kuningas Edmund antoi Dunstanille Glastonburyn apotin tehtävän, minkä ansiosta hän saattoi toteuttaa luostarireformia ja kirkon kehittämistä koskevia ajatuksiaan.

Yksi hänen ensimmäisistä tehtävistään oli itse luostarin uudelleenrakentaminen, johon kuului myös Pyhän Pietarin kirkon ja luostarialueen kehittäminen.

Fyysisten rakennustöiden ollessa käynnissä Glastonburyn luostari tarjosi täydelliset puitteet benediktiiniläisen luostarikunnan perustamiselle ja sen opetusten ja puitteiden juurruttamiselle kirkkoon.

Tästä huolimatta kaikkien Glastonburyn munkkien ei sanottu noudattaneen benediktiinisääntöä, mutta hänen uudistuksensa aloittivat liikkeen, joka jatkui peräkkäisten kuningassukupolvien aikana.

Hänen johdollaan luostarista tuli myös oppimisen keskus, sillä sinne perustettiin koulu, joka sai pian hyvän maineen paikallisten lasten opetuksen rikastuttamisesta.

Lyhyessä ajassa Dunstan oli onnistunut paitsi rakentamaan Glastonburyn kirkon fyysisesti uudelleen myös kehittämään uusia käytäntöjä, luomaan oppimiskeskuksen ja aloittamaan laajoja luostarireformeja, jotka muuttivat koko anglosaksisen yhteisön papiston ja uskonnollisten käytäntöjen sukupolvea.

Vain kahden vuoden kuluttua hänen nimityksestään kuningas Edmund kuoli tappelussa Gloucestershiressä, ja hänen seuraajansa, nuorempi veljensä Eadred, astui ruoriin.

Kuningas Eadrted

Kun kuningas Eadred astui kuninkaaksi, hänellä oli sama kuninkaallinen seurue kuin veljellään, johon kuuluivat Eadgifu, Eadredin äiti, Canterburyn arkkipiispa, Athelstan, Itä-Anglian kruununherra (joka tunnettiin nimellä Puolikuningas) ja tietysti Dunstan, Glastonburyn apotti.

Niin paljon, että Eadred antoi Dunstanille kymmenvuotisen valtakautensa aikana paitsi papillisia tehtäviä myös kuninkaallista valtaa, kuten kyvyn antaa peruskirjoja hänen puolestaan.

Dunstanin luottamus Dunstaniin oli niin suuri, että Eadredin kuninkuuden aikana edistyttiin paljon, erityisesti Englannin benediktiinireformin osalta, jota Eadred tuki.

Hallituskautensa jälkipuoliskolla Dunstan otti enemmän virallisia kuninkaallisia tehtäviä Eadredin terveyden heiketessä ja kieltäytyi näin ollen sekä Winchesterin että Creditonin piispan tehtävistä pysyäkseen lähellä kuningasta.

Eadredin kuoltua vuonna 955 Dunstanin onni oli muuttumassa huomattavasti, sillä entisen kuningas Edmundin vanhimman pojan, kuningas Eadwigin seuraajaksi tuli hyvin erilainen kuninkuus.

Lähes heti kun Eadwig oli julistautunut kuninkaaksi, hän osoitti olevansa moraalisesti kyseenalainen ja haluton täyttämään kuninkaallisia velvollisuuksia, mistä Dunstan huomautti nopeasti.

Kingston-upon-Thamesissa pidetyssä seremoniassa Dunstan sai Eadwigin kiinni siitä, että hän hiipi pois juhlapöydältään nauttiakseen äidin ja tyttären seurasta toisessa huoneessa. Dunstan piti tätä vastuutonta käytöstä moitittavana ja antoi Eadwigille huomautuksen, ja tämä oli kuninkaan ja apotin välinen ensimmäinen kohtaaminen, joka sävytti heidän loppuelämänsä suhdetta.

Pyhä Dunstan raahaa Eadwigin pois.

Seuraavien kuukausien aikana Eadwig pyrki irrottautumaan ympärillään olevista ihmisistä ja ottamaan etäisyyttä setänsä valtakauteen. Tätä varten hän hankkiutui eroon läheisimmistä ihmisistä, myös Dunstanista.

Tällaisia erimielisyyksiä syntyi, kun hän valitsi morsiamekseen Aelgifun, nuoremman naisen, joka oli seurannut häntä seremoniassa. Toinen nainen hänen seurassaan oli ollut hänen äitinsä Aethelgifu, jonka kunnianhimoinen pyrkimys nähdä tyttärensä naimisissa kuninkaan kanssa sai hänet painostamaan Eadwigia karkottamaan Dunstanin asemastaan.

Dunstan ja muut kirkon jäsenet olivat tuominneet hänen morsiamenvalintansa, ja koska Dunstan halusi jatkaa avioliittoa esteettä, hän pakeni henkensä edestä ensin luostariinsa, ja kun hän huomasi, ettei ollut turvassa, hän onnistui ylittämään Englannin kanaalin Flanderiin.

Nyt Dunstan joutui Eadwigin pysyessä vallassa määrittelemättömän ajan maanpakoon, ja hän liittyi Mont Blandinin luostariin, jossa hän pystyi opiskelemaan mannermaista luostarielämää, mikä innoitti häntä itseään uudistamaan Englannin kirkkoa.

Dunstanin onneksi hänen maanpakonsa jäi lyhyeksi, sillä Eadwigin nuorempi ja paljon suositumpi veli Edgar valittiin pohjoisten alueiden kuninkaaksi.

Kuningas Edgar, joka myöhemmin tuli tunnetuksi nimellä "rauhanomainen", kutsui Dunstanin nopeasti takaisin maanpaosta.

Palattuaan arkkipiispa Oda vihki hänet piispaksi, ja hänestä tuli vuonna 957 Worcesterin piispa ja seuraavana vuonna samanaikaisesti myös Lontoon piispa.

Edgar

Vuonna 959, Eadwigin kuoltua, Edgarista tuli virallisesti Englannin ainoa kuningas, ja yksi hänen ensimmäisistä toimistaan oli tehdä Dunstanista Canterburyn arkkipiispa.

Tässä uudessa roolissaan Dunstan jatkoi uudistuksiaan ja auttoi samalla aloittamaan uskonnollisen ja älyllisen uteliaisuuden ajanjakson, joka huipentui luostareiden, katedraalien ja munkkiyhteisöjen kehittämiseen ja jopa lähetyssaarnaajien lähettämiseen Skandinaviaan.

Vuonna 973 Dunstanin uran huipennus oli hänen toimensa kuningas Edgarin kruunajaisissa, jotka toisin kuin nykyajan kruunajaiset eivät merkinneet hänen valtakautensa alkua vaan pikemminkin hänen kuninkuutensa juhlaa. Tämä Dunstanin suunnittelema seremonia muodosti perustan tulevien sukupolvien kuninkaallisten kruunajaisseremonioille tulevina vuosisatoina aina nykypäivään asti.

Lisäksi se auttoi lujittamaan Edgarin valtakautta, sillä muut Britannian kuninkaat vannoivat uskollisuuttaan veneiden kulkueen aikana.

Kuningas Edgarin aikana vallitsi lähes kaksikymmentä vuotta rauhanomaista jatkuvuutta, kehitystä ja turvallisuutta, ja Dunstanin vaikutus oli aina lähellä.

Kun kuningas Edgar kuoli vuonna 975, Dunstan puolestaan auttoi varmistamaan valtaistuimen hänen pojalleen, marttyyri Edwardille.

Valitettavasti hänen valtakautensa päättyi raa'asti hänen kunnianhimoisen velipuolensa ja hänen äitinsä murhaan. Kun kuningas Aethelred Unready nousi valtaan, Dunstanin ura alkoi hiipua, ja hän vetäytyi hovielämästä ja vetäytyi sen sijaan uskonnollisiin ja kasvatuksellisiin tehtäviin Canterburyn katedraalikoulussa.

Hänen omistautumisensa kirkolle, uudistuksille ja oppineisuudelle jatkui hänen kuolemaansa asti vuonna 988. Hänet haudattiin Canterburyn katedraaliin, ja muutamaa vuosikymmentä myöhemmin, vuonna 1029, hänet kanonisoitiin virallisesti, ja hänestä tuli näin ollen pyhä Dunstan tunnustuksena kaikesta hänen työstään.

Hänen suosionsa pyhimyksenä jatkui vielä pitkään hänen kuolemansa jälkeen.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.

Julkaistu 25. toukokuuta 2023