Sir Henry Morton Stanley se vroeë lewe blyk 'n mengsel van armoede, avontuur en skyngelowigheid te wees. Stanley is eintlik gebore as John Rowlands in die Walliese distrik Denbigh in 1841. Sy tienerma Elisabeth Parry het die geboorte van “John Rowlands, Bastard”, by St. Hilary's Church geregistreer.

Kort na sy geboorte het Elisabeth het die sorg van haar seun aan sy oupa oorgegee, maar ongelukkig is hy net 'n paar jaar later oorlede en so op die tere ouderdom van ses het John Rowlands Jnr. is na die werkhuis by die nabygeleë St. Asaf gestuur. Dit was ook rondom hierdie tyd dat John Rowlands Snr. word gesê dat hy gesterf het terwyl hy op die veld gewerk het; hy was vyf-en-sewentig.

Enige ouer wat geleef het, was dalk net 'n bietjie bekommerd oor die berigte van die dag oor die St. Asaph Workhouse, waar volgens een 1847-bron, manlike volwassenes "deelgeneem het aan elke moontlike ondeug”. Blykbaar ongesteld deur sulke onsmaaklike gebeure, het John Rowlands Jnr. blykbaar 'n goeie opvoeding in die werkhuis ontvang het, en ontwikkel in 'n ywerige leser.

Op sewentien het John as 'n kajuitseun aan boord van 'n Amerikaanse vragskip aangemeld en skip gespring kort nadat dit by New Orleans vasgemeer het. Daar het hy vir homself 'n nuwe identiteit uitgedink. Henry Stanley was 'n ryk plaaslike katoenhandelaar en John het sy naam geneem en beweer dat hy sy aangenome seun is, hoewel dit onwaarskynlik is dat die twee mekaar ooit ontmoet het.

NuutOrleans-hawe

Onder sy nuwe naam het Stanley na die uitbreek van die Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 by die Konfederale Leër aangesluit en by die Slag van Shiloh geveg. Nadat hy gevange geneem is, het hy vinnig van kant verander en by die Unieweermag aangesluit. Miskien verkies hy 'n lewe op see, blyk dit dat hy die Unie-leër verlaat het en by die Federale Vloot aangesluit het wat as 'n klerk aan boord van die fregat Minnesota gedien het, voordat hy uiteindelik ook daardie skip gespring het.

In die daaropvolgende jare het Stanley deur die Amerikaanse Wilde Weste getoer en as vryskutjoernalis gewerk en die vele gevegte en skermutselings met die Indiane gedek. Hy het ook na Turkye en Klein-Asië gegaan as 'n koerantkorrespondent wat berig het oor Lord Napier se Britse militêre inval in Abessinië.

Alhoewel Stanley 'n paar jaar tevore 'n spesiale korrespondent vir die New York Herald geword het, was dit eers in Oktober 1869 dat Stanley sy opdragte van die destydse redakteur van die koerant, James Gordon Bennett, ontvang het om 'Find Livingstone'. Niks is al amper 'n jaar lank van die groot Skotse sendeling-ontdekkingsreisiger gehoor nie, toe daar na berig word dat hy iewers naby die Tanganjika-meer was.

Stanley het op sy soektog begin en eers by Egipte gestop om verslag te doen oor die opening van die Suez-kanaal. Op reis deur Palestina, Turkye en Indië het hy uiteindelik aan die ooskus van Afrika naby Zanzibar aangekom. In Maart 1871, dekuit in skitterende wit flenne en gemonteer bo-op 'n volbloed hings Stanley wat op sy 700 myl oorland trek vertrek het. 'n Klein leër van wagte en draers het die agterhoede na vore gebring.

Die beproewinge wat verband hou met Afrika-reise het gou duidelik geword, aangesien slegs dae in die avontuur Stanley se hings gesterf het, die gevolg van 'n tsetse vliegbyt. Belangrike voorrade het verlore gegaan toe inheemse draers die ekspedisie verlaat het en vir diegene wat oorgebly het, het 'n magdom eksotiese siektes 'n swaar tol geëis. Stamme van strydende inboorlinge het die onwelkome besoekers met spiese en vergiftigde pyle oorlaai. Een stel vleishonger krygers het selfs die ekspedisie agtervolg en geskree "niama, niama" (vleis, vleis), 'n smaaklike gereg wat blykbaar gekook en saam met rys bedien is!

Stanley se ekspedisie het 700 gereis. myl in 236 dae, voordat hy uiteindelik 'n sieklike David Livingstone op die eiland Ujiji naby Tanganyika-meer op 10 November 1871 opgespoor het. Toe Stanley sy held Livingstone die eerste keer ontmoet het, het Stanley blykbaar probeer om sy entoesiasme weg te steek deur sy nou bekende, afsydige groet uit te spreek: "Dokter Livingstone, neem ek aan.”

Saam het Livingstone en Stanley die noordelike punt van die Tangayika-meer verken, maar Livingstone, wat sedert 1840 baie deur Afrika gereis het, was nou siek -effekte. Livingstone het uiteindelik in 1873 aan die oewer van die Bagweulu-meer gesterf. Sy liggaam is na Engeland teruggestuur en begrawein Westminster Abbey – Stanley was een van die paaldraers.

Stanley het besluit om voort te gaan met Livingstone se navorsing oor die Kongo- en Nylrivierstelsels en het sy tweede Afrika-ekspedisie in 1874 begin. Hy het na Sentraal-Afrika gereis en Victoria Nyanza omseil, bewys dat dit die tweede grootste varswatermeer in die wêreld is, en het die Shimeeyu-rivier ontdek. Nadat hy met die Livingstone (Kongo) rivier afgevaar het, het hy die Atlantiese Oseaan op 12 Augustus 1877 bereik. Stanley se drie wit reisgenote, Frederick Barker, Francis en Edward Pocock, saam met ekspedisie se honde van Battersea Dogs' Home, het almal gesterf tydens die uitmergelende 7 000 -myl lange trek.

Dit was na hierdie ekspedisie dat koning Leopold II van België Stanley in diens geneem het om "te bewys dat die Kongo-kom ryk genoeg was om uitbuiting terug te betaal". Stanley het na die gebied teruggekeer en die handelstasies gestig wat uiteindelik tot die stigting van die Kongo-Vrystaat in 1885 sou lei. Leopold se ontginning van die land se natuurlike hulpbronne is deur die internasionale gemeenskap van daardie tyd as “die rubbergruweldade” gedoop.

Dit was Stanley se derde en laaste groot Afrika-avontuur van 1887-89 wat die onderwerp van baie kontroversie was, toe een lid van die ekspedisie 'n 11-jarige inheemse meisie vir die prys gekoop het van 'n paar sakdoeke. James Jameson, die erfgenaam van 'n Ierse whisky-ryk, het die meisie geskenkaan 'n stam van plaaslike kannibale sodat hy kon kyk hoe sy ontbind, gekook en geëet word, terwyl hy die gebeure in sy sketsboek opgeteken het. Stanley was siek en woedend toe hy uiteindelik uitvind wat gebeur het, teen watter tyd Jameson reeds aan koors gesterf het. Hy het van Jameson gesê dat hy dalk nie “oorspronklik goddeloos” was nie, maar Afrika en sy gruwels het hom ontmenslik.

Teen 1890 het Stanley hom in Engeland gevestig, hoewel hy maande in beide die Verenigde State en Australië deurgebring het. op lesingtoere. Ná sy ridderskap in 1899 het Stanley as Unionist-LP vir Lambeth gesit van 1895 tot 1900. Hy is op 10 Mei 1904 in Londen oorlede.

Stanley is beskou as die doeltreffendste ontdekkingsreisiger van sy dag, en dit was hy wat het ongetwyfeld die weg gebaan vir koloniale heerskappy regdeur die gebiede wat hy verken en gekarteer het. Stanley se publikasies sluit in sy dagboek, Hoe ek Livingstone gevind het , en sy verslag van sy reis na die bronne van die Nyl, Deur die donker kontinent (1878). In Darkest Africa (1890) is die verhaal van Stanley se 1887-89 ekspedisie.