ヘンリー・モートン・スタンレー卿の幼少期は、貧困と冒険と作り話が入り混じったような人生だったようだ。 スタンレーは1841年、ウェールズの郡庁所在地デンビーでジョン・ローランズとして生まれた。 10代の母親エリザベス・パリーは、聖ヒラリー教会で「ろくでなしのジョン・ローランズ」の出生届を出した。

生後間もなく、エリザベスは息子の世話を祖父に任せたが、不幸にも祖父は数年後に亡くなり、ジョン・ローランズJr.は6歳の若さでセント・アサフ近くの労働収容所に送られた。 ジョン・ローランズSnr.が畑仕事中に亡くなったと言われるのもこの頃で、享年75歳だった。

1847年のある情報源によれば、セント・アサフ収容所では男性成人が「ありとあらゆる悪事に手を染めていた」という。 ジョン・ローランズJr.は収容所で健全な教育を受け、熱心な読書家に成長したようだ。

17歳の時、ジョンはアメリカの貨物船にキャビンボーイとして乗船し、ニューオーリンズに停泊した直後に飛び降りた。 そこで彼は新しい身分を作った。 ヘンリー・スタンリーは地元の裕福な綿商人で、ジョンは彼の養子だと名乗ったが、2人が会ったことはないだろう。

ニューオーリンズ港

1861年のアメリカ南北戦争勃発後、スタンリーは新しい名前で南軍に入隊し、シローの戦いで戦った。 捕虜となった後、彼はすぐに鞍替えし、北軍に入隊した。 海での生活を好んだのか、彼は北軍を脱走し、連邦海軍に入隊してフリゲート艦の事務官として働いたようだ。 ミネソタ 結局、彼はその船にも飛び乗った。

その後数年間、スタンリーはフリーランスのジャーナリストとしてアメリカ西部を巡り、ネイティブ・アメリカン・インディアンとの数々の戦いや小競り合いを取材した。 また、ネイピア卿のアビシニア進出を報じる新聞特派員としてトルコや小アジアにも赴いた。

スタンレーがニューヨーク・ヘラルドの特派員となったのはその数年前のことだったが、同紙の当時の編集長ジェームズ・ゴードン・ベネットから「リビングストンを探せ」という命令を受けたのは、1869年10月のことだった。 スコットランドの偉大な宣教探検家の消息は1年近く途絶えていたが、タンガニーカ湖の近くにいるとの報告があった。

スエズ運河の開通を報告するためにエジプトに立ち寄ったスタンレーは、パレスチナ、トルコ、インドを経て、やがてアフリカ東海岸のザンジバル近くに到着した。 1871年3月、まばゆいばかりの白いフランネルに身を包み、サラブレッドの種馬に騎乗したスタンレーは、700マイルの陸路の旅に出発した。 護衛と担ぎ手からなる小さな軍隊が、ザンジバルに上陸した。後方

アフリカの旅にまつわる試練は、冒険を始めてわずか数日でスタンリーの種馬がツェツェバエに刺されて死んだことから、すぐに明らかになった。 原住民の運び手が遠征隊を脱走したため、重要な物資が失われ、残った人々には多くの外来病が大打撃を与えた。 戦争を繰り広げる原住民の部族は、歓迎されていない訪問者に槍や毒矢を浴びせかけた。 1組の肉牛は、そのうちの1頭だった。飢えた戦士たちは、叫びながら探検隊を追いかけた。 "ニャマ、ニャマ" (肉、肉)を煮てご飯と一緒に食べると美味しいらしい！

スタンレーの探検隊は236日間で700マイルを旅し、1871年11月10日、タンガニーカ湖近くの氏子島で、ついに病床のデイヴィッド・リヴィングストンを発見した。 英雄リヴィングストンと初めて会ったスタンレーは、今では有名な飄々とした挨拶「ドクター・リヴィングストンとお見受けします」を口にすることで、熱意を隠そうとしたようだ。

リビングストンとスタンリーはタンガイカ湖の北端を探検したが、1840年以来アフリカ全土を広く旅していたリビングストンは、病魔に冒されていた。 結局リビングストンは1873年、バグウェウル湖畔で死去した。 遺体は英国に送られ、ウェストミンスター寺院に埋葬されたが、スタンリーは喪主の一人だった。

スタンリーは、コンゴ川とナイル川の水系に関するリビングストンの研究を続けることを決意し、1874年に2度目のアフリカ探検を開始した。 中央アフリカのビクトリア・ニャンザを周遊し、世界で2番目に大きな淡水湖であることを証明し、シメユ川を発見した。 リビングストン（コンゴ）川を航行した後、8月12日に大西洋に到達した。1877年、スタンリーの3人の白人旅行仲間、フレデリック・バーカー、フランシス、エドワード・ポコックと、バタシー・ドッグズ・ホームからの遠征犬たちは、7,000マイルに及ぶ過酷な長旅の途中で全員死亡した。

この探検の後、ベルギー国王レオポルド2世は、「コンゴ盆地が開発に見合うだけの豊かさがあることを証明する」ためにスタンレーを雇った。 スタンレーは再びこの地域に戻り、1885年にコンゴ自由国を建国することになる交易所を設立した。 レオポルドによるコンゴの天然資源の開発は、コンゴ民主共和国によって「ゴムの残虐行為」と呼ばれた。当時の国際社会

多くの議論を呼んだのは、1887年から89年にかけてのスタンリーの3度目にして最後のアフリカでの大冒険だった。探検隊のメンバーのひとりが、ハンカチ数枚の値段で11歳の原住民の少女を買い取ったのだ。 アイルランドのウイスキー帝国の後継者だったジェイムズ・ジェイムソンは、その少女を人食い人種の部族に贈り、彼女が解体され、調理されて食べられるのを見ながら、その出来事を記録した。ジェイムソンはすでに熱病で亡くなっていた。 彼はジェイムソンについて、「もともと邪悪な人間ではなかったかもしれないが、アフリカとその恐怖が彼の人間性を奪ってしまった」と語った。

1890年までにはイギリスに定住していたが、講演旅行でアメリカとオーストラリアに数ヶ月滞在していた。 1899年に爵位を授与された後、1895年から1900年までランベスの連邦議会議員を務めた。 1904年5月10日、ロンドンで死去。

スタンレーは当時最も有能な探検家であり、彼が探検し海図を作成した地域全体に植民地支配の道を開いたのは間違いなく彼であった。 スタンレーの出版物には日記も含まれる、 リビングストンを見つけるまで そして、ナイル川の源流への旅の記録である、 暗黒大陸を抜けて (1878). 暗いアフリカで (1890年）は、スタンリーの1887年から89年にかけての探検の物語である。