Cuộc đời ban đầu của Ngài Henry Morton Stanley dường như là sự pha trộn giữa nghèo đói, phiêu lưu và giả tạo. Tên thật của Stanley là John Rowlands tại thị trấn Denbigh thuộc hạt Welsh vào năm 1841. Người mẹ tuổi teen của ông, Elisabeth Parry, đã đăng ký khai sinh cho “John Rowlands, Bastard”, tại Nhà thờ St. Hilary.

Không lâu sau khi ông chào đời, Elisabeth giao lại việc chăm sóc con trai của cô cho ông ngoại, nhưng không may là ông ấy qua đời chỉ vài năm sau đó và vì vậy, khi mới 6 tuổi, John Rowlands Jnr. đã được gửi đến trại tế bần ở St. Asaph gần đó. Cũng trong khoảng thời gian này, John Rowlands Snr. được cho là đã chết khi đang làm ruộng; ông ấy đã bảy mươi lăm.

Bất kỳ bậc cha mẹ nào còn sống có thể chỉ hơi lo lắng về các báo cáo trong ngày liên quan đến Nhà tế bần St. Asaph, nơi mà theo một nguồn tin năm 1847, nam giới trưởng thành “tham gia vào mọi tật xấu có thể xảy ra”. Rõ ràng là không bị làm phiền bởi những điều không lành mạnh như vậy, John Rowlands Jnr. dường như đã nhận được một nền giáo dục tốt trong nhà tế bần, phát triển thành một người ham đọc sách.

Năm mười bảy tuổi, John đăng ký làm bồi bàn trên một chiếc chuyên cơ chở hàng của Mỹ và nhảy lên tàu ngay sau khi nó cập cảng New Orleans. Ở đó, anh ấy đã phát minh ra một danh tính mới cho chính mình. Henry Stanley là một nhà buôn bông giàu có ở địa phương và John đã lấy tên của anh ta để xưng là con nuôi của anh ta, mặc dù không chắc là hai người đã từng gặp nhau.

MớiCảng Orleans

Dưới tên mới của mình, Stanley gia nhập Quân đội Liên minh sau khi Nội chiến Hoa Kỳ bùng nổ vào năm 1861 và chiến đấu trong Trận chiến Shiloh. Sau khi bị bắt, anh ta nhanh chóng đổi phe và gia nhập Quân đội Liên minh. Có lẽ thích cuộc sống trên biển hơn, anh ấy dường như đã đào ngũ khỏi Quân đội Liên minh và gia nhập Hải quân Liên bang với vai trò thư ký trên tàu khu trục nhỏ Minnesota , trước khi cuối cùng anh ấy cũng nhảy lên con tàu đó.

Trong những năm sau đó, Stanley đã đi tham quan Miền Tây hoang dã của Mỹ, làm việc với tư cách là một nhà báo tự do, đưa tin về nhiều trận chiến và giao tranh với thổ dân da đỏ châu Mỹ. Anh ấy cũng đã đến Thổ Nhĩ Kỳ và Tiểu Á với tư cách là phóng viên báo chí đưa tin về cuộc tấn công của quân đội Anh của Lord Napier vào Abyssinia.

Mặc dù Stanley đã trở thành phóng viên đặc biệt của tờ New York Herald vài năm trước đó, nhưng phải đến tháng 10 năm 1869 rằng Stanley đã nhận được lệnh từ người biên tập tờ báo lúc bấy giờ, James Gordon Bennett, để 'Tìm Livingstone'. Không có thông tin gì về nhà thám hiểm-nhà truyền giáo vĩ đại người Scotland trong gần một năm, khi người ta báo cáo rằng ông ấy đang ở đâu đó gần Hồ Tanganyika.

Bắt đầu hành trình của mình, Stanley đầu tiên dừng lại ở Ai Cập để báo cáo về việc khai trương kênh đào Suez. Đi qua Palestine, Thổ Nhĩ Kỳ và Ấn Độ, cuối cùng anh ấy đã đến bờ biển phía đông của Châu Phi gần Zanzibar. Vào tháng 3 năm 1871, boongtrong trang phục vải nỉ trắng rực rỡ và cưỡi trên lưng con ngựa giống thuần chủng Stanley bắt đầu chuyến đi bộ dài 700 dặm trên đất liền của mình. Một đội quân nhỏ gồm những người bảo vệ và người khiêng đi phía sau.

Những thử thách liên quan đến chuyến du lịch châu Phi nhanh chóng trở nên rõ ràng khi chỉ vài ngày sau cuộc phiêu lưu, con ngựa giống của Stanley đã chết, hậu quả của một cuộc phiêu lưu ruồi xê xê cắn. Nguồn cung cấp quan trọng đã bị mất khi những người mang bản địa rời bỏ cuộc thám hiểm và đối với những người ở lại, một loạt các căn bệnh kỳ lạ đã gây ra hậu quả nặng nề. Các bộ lạc thổ dân đang gây chiến đã trút giáo và mũi tên tẩm độc lên những vị khách không mời. Một nhóm chiến binh thèm ăn thịt thậm chí còn truy đuổi đoàn thám hiểm và hét lên “niama, niama” (thịt, thịt), một món ăn ngon khi được luộc và ăn với cơm!

Đoàn thám hiểm của Stanley đã đi 700 dặm trong 236 ngày, trước khi cuối cùng xác định được vị trí của David Livingstone ốm yếu trên đảo Ujiji gần Hồ Tanganyika vào ngày 10 tháng 11 năm 1871. Lần đầu tiên gặp người anh hùng Livingstone của mình, Stanley rõ ràng đã cố gắng che giấu sự nhiệt tình của mình bằng cách thốt ra lời chào xa cách mà giờ đây nổi tiếng của ông: “Bác sĩ Tôi đoán là Livingstone”.

Livingstone và Stanley đã cùng nhau khám phá điểm cuối phía bắc của Hồ Tangayika nhưng Livingstone, người đã đi du lịch nhiều nơi khắp Châu Phi từ năm 1840, hiện đang bị bệnh -các hiệu ứng. Livingstone cuối cùng qua đời vào năm 1873 trên bờ hồ Bagweulu. Thi thể của anh được chuyển về Anh và chôn cấtở Tu viện Westminster – Stanley là một trong những người chịu khó.

Stanley quyết định tiếp tục nghiên cứu của Livingstone về hệ thống sông Congo và sông Nile, đồng thời bắt đầu chuyến thám hiểm châu Phi lần thứ hai của mình vào năm 1874. Ông đã hành trình đến trung tâm châu Phi, đi vòng quanh Victoria Nyanza, chứng minh nó là hồ nước ngọt lớn thứ hai trên thế giới và phát hiện ra sông Shimeeyu. Sau khi đi xuôi dòng sông Livingstone (Congo), ông đến Đại Tây Dương vào ngày 12 tháng 8 năm 1877. Ba người bạn đồng hành da trắng của Stanley, Frederick Barker, Francis và Edward Pocock, cùng với những chú chó của đoàn thám hiểm từ Battersea Dogs' Home, tất cả đều chết trong cuộc vượt biển khốc liệt 7.000 chuyến đi dài hàng dặm.

Sau chuyến thám hiểm này, Vua Leopold II của Bỉ đã thuê Stanley để “chứng minh rằng lưu vực sông Congo đủ giàu có để trả lại sự bóc lột”. Stanley quay trở lại khu vực này để thành lập các trạm giao dịch mà cuối cùng sẽ dẫn đến việc thành lập Nhà nước Tự do Congo vào năm 1885. Việc Leopold khai thác tài nguyên thiên nhiên của đất nước được cộng đồng quốc tế thời đó gọi là “tội ác cao su”.

Chuyến phiêu lưu châu Phi vĩ đại thứ ba và cũng là cuối cùng của Stanley trong giai đoạn 1887-1889 là chủ đề gây nhiều tranh cãi, khi một thành viên trong đoàn thám hiểm mua một bé gái bản địa 11 tuổi với giá của một vài chiếc khăn tay. James Jameson, người thừa kế đế chế rượu whisky Ailen, tặng cô gáiđến một bộ tộc ăn thịt người địa phương để anh ta có thể xem cô ấy bị chặt thành từng mảnh, nấu chín và ăn thịt, trong khi anh ta ghi lại các sự kiện trong cuốn sổ phác thảo của mình. Stanley đã phát ốm và vô cùng tức giận khi cuối cùng anh ấy biết chuyện gì đã xảy ra, lúc đó Jameson đã chết vì sốt. Anh ấy nói về Jameson rằng anh ấy có thể không "xấu xa từ ban đầu", tuy nhiên Châu Phi và nỗi kinh hoàng của nó đã phi nhân tính hóa anh ấy.

Đến năm 1890, Stanley đã định cư ở Anh, mặc dù anh ấy đã sống nhiều tháng ở cả Hoa Kỳ và Úc trong các chuyến thuyết trình. Sau khi được phong tước hiệp sĩ vào năm 1899, Stanley giữ chức Nghị sĩ Liên minh cho Lambeth từ năm 1895 đến năm 1900. Ông qua đời tại Luân Đôn vào ngày 10 tháng 5 năm 1904.

Stanley được coi là nhà thám hiểm hiệu quả nhất vào thời của ông và chính ông là người chắc chắn đã mở đường cho chế độ thuộc địa trên khắp các khu vực mà ông đã khám phá và lập biểu đồ. Các ấn phẩm của Stanley bao gồm nhật ký của ông, Tôi đã tìm thấy Livingstone như thế nào , và tường thuật của ông về hành trình đến nguồn sông Nile, Qua lục địa đen (1878). Ở Châu Phi tăm tối nhất (1890) là câu chuyện về chuyến thám hiểm của Stanley năm 1887-1889.