Mae’n ymddangos bod bywyd cynnar Syr Henry Morton Stanley wedi bod yn gymysgedd o dlodi, antur a gwneud i rywun gredu. Ganed Stanley yn John Rowlands yn nhref sirol Gymraeg Dinbych ym 1841. Cofrestrodd ei fam yn ei harddegau, Elisabeth Parry, enedigaeth “John Rowlands, Bastard”, yn Eglwys St. Hilary.

Yn fuan ar ôl ei eni, Elisabeth gadawodd ofal ei mab i'w daid, ond yn anffodus bu farw ychydig flynyddoedd yn ddiweddarach ac felly yn chwech oed tyner, John Rowlands Jnr. anfonwyd i'r tloty yn Llanelwy gerllaw. Tua'r amser hwn hefyd y bu John Rowlands Snr. dywedir iddo farw tra'n gweithio'r caeau; saith deg pump ydoedd.

Efallai bod unrhyw riant a adawyd yn fyw ychydig yn bryderus ynghylch adroddiadau'r dydd ynghylch Tloty Llanelwy, lle yn ôl un ffynhonnell yn 1847, roedd oedolion gwrywaidd “yn cymryd rhan ym mhob achos. is posibl”. Yr oedd John Rowlands Jnr. ymddengys iddo dderbyn addysg gadarn yn y tloty, gan ymddadblygu yn ddarllenwr selog.

Yn ddwy ar bymtheg oed, ymunodd John fel bachgen o gaban ar fwrdd llong nwyddau Americanaidd a neidiodd ar long yn fuan wedi iddi docio yn New Orleans. Yno dyfeisiodd hunaniaeth newydd iddo'i hun. Masnachwr cotwm lleol cyfoethog oedd Henry Stanley a chymerodd John ei enw gan honni mai ef oedd ei fab mabwysiedig, er ei bod yn annhebyg i'r ddau gyfarfod erioed.

Newharbwr Orleans

Gweld hefyd: Brwydr Tewkesbury

Dan ei enw newydd, ymunodd Stanley â'r Fyddin Gydffederal yn dilyn dechrau Rhyfel Cartref America ym 1861 ac ymladdodd ym Mrwydr Shiloh. Ar ôl cael ei ddal fe newidiodd ochr yn gyflym ac ymuno â Byddin yr Undeb. Efallai ei fod yn ffafrio bywyd ar y môr mae'n ymddangos ei fod wedi gadael Byddin yr Undeb ac wedi ymuno â'r Llynges Ffederal gan wasanaethu fel clerc ar fwrdd y ffrigad Minnesota , cyn iddo neidio'r llong honno hefyd yn y pen draw.

Yn y blynyddoedd a ddilynodd, bu Stanley ar daith o amgylch Gorllewin Gwyllt America, gan weithio fel newyddiadurwr ar ei liwt ei hun, gan gwmpasu'r brwydrau a'r ysgarmesoedd niferus gydag Indiaid Brodorol America. Aeth hefyd i Dwrci ac Asia Leiaf fel gohebydd papur newydd yn adrodd ar gyrch milwrol Prydeinig yr Arglwydd Napier i Abyssinia.

Er i Stanley ddod yn ohebydd arbennig i'r New York Herald rai blynyddoedd ynghynt, ni fu tan Hydref 1869. bod Stanley wedi derbyn ei archebion gan olygydd y papur ar y pryd, James Gordon Bennett, i 'Find Livingstone'. Ni chlywyd dim am y cenhadwr-archwiliwr mawr o'r Alban ers bron i flwyddyn, pan adroddwyd ei fod yn agos i Lyn Tanganyika.

Gan gychwyn ar ei ymchwil, arhosodd Stanley gyntaf yn yr Aifft i adrodd ar agoriad Mr. Camlas Suez. Wrth deithio trwy Balestina, Twrci ac India cyrhaeddodd yn y pen draw arfordir dwyreiniol Affrica ger Zanzibar. Yn Mawrth, 1871, decallan mewn gwlanen wen ddisglair a gosod ar ben meirch gwrywiog cychwynnodd Stanley ar ei daith 700 milltir dros y tir. Daeth byddin fechan o warchodwyr a chludwyr i'r cefn.

>Buan iawn y daeth y treialon a oedd yn gysylltiedig â theithio yn Affrica i'r amlwg gan mai dim ond dyddiau i mewn i'r antur bu farw march Stanley, o ganlyniad i tsetse brathiad plu. Collwyd cyflenwadau hanfodol wrth i gludwyr brodorol adael yr alldaith ac i'r rhai a arhosodd, cymerodd llu o afiechydon egsotig doll drom. Roedd llwythau o frodorion rhyfelgar yn rhoi gwaywffyn a saethau gwenwynig i'r ymwelwyr digroeso. Aeth un set o ryfelwyr a oedd yn newynog am gnawd ar hyd yr alldaith gan weiddi “niama, niama” (cig, cig), pryd blasus wedi ei ferwi a’i weini â reis mae’n debyg!

Teithiodd Stanley ar 700 milltir mewn 236 o ddiwrnodau, cyn lleoli David Livingstone sâl ar ynys Ujiji ger Llyn Tanganyika ar 10 Tachwedd 1871. Wrth gyfarfod â'i arwr Livingstone am y tro cyntaf, mae'n debyg bod Stanley wedi ceisio cuddio ei frwdfrydedd trwy draethu ei gyfarchiad sydd bellach yn enwog: “Doctor Livingstone, mi dybiaf.”

>Gyda'i gilydd archwiliodd Livingstone a Stanley ben gogleddol Llyn Tangayika ond roedd Livingstone, a fu'n teithio'n helaeth ledled Affrica ers 1840, bellach yn dioddef y salwch - effeithiau. Yn y diwedd bu farw Livingstone ym 1873 ar lan Llyn Bagweulu. Cludwyd ei gorff yn ôl i Loegr a'i gladduyn Abaty Westminster – Stanley oedd un o’r cludwyr.

Penderfynodd Stanley barhau ag ymchwil Livingstone ar systemau afonydd y Congo a’r Nîl a chychwyn ar ei ail alldaith yn Affrica ym 1874. Teithiodd i ganolbarth Affrica gan fynd o amgylch Victoria Nyanza, gan brofi mai dyma'r llyn dŵr croyw ail-fwyaf yn y byd, a darganfod Afon Shimeeyu. Ar ôl hwylio i lawr Afon Livingstone (Congo), cyrhaeddodd Gefnfor yr Iwerydd ar 12 Awst 1877. Bu farw tri chydymaith teithiol gwyn Stanley, Frederick Barker, Francis ac Edward Pocock, ynghyd â chŵn yr alldaith o Gartref Cŵn Battersea, yn ystod y cyfnod blinedig o 7,000. milltir o hyd.

Yn dilyn yr alldaith hon y cyflogwyd Stanley gan Frenin Leopold II Gwlad Belg i “brofi bod basn y Congo yn ddigon cyfoethog i ad-dalu’r ecsbloetiaeth”. Dychwelodd Stanley i'r ardal gan sefydlu'r gorsafoedd masnachu a fyddai'n arwain yn y pen draw at sefydlu Gwladwriaeth Rydd y Congo ym 1885. Galwyd y defnydd a wnaeth Leopold o adnoddau naturiol y wlad yn “yr erchyllterau rwber” gan gymuned ryngwladol y cyfnod.

Gweld hefyd: Y Drydedd Fyddin – Yr Arglwydd Stanley ym Mrwydr Bosworth

Trydedd antur fawr Stanley, a’r olaf, yn Affrica, ym 1887-89 a fu’n destun cryn ddadlau, pan brynodd un aelod o’r alldaith ferch frodorol 11 oed am y pris. o ychydig hancesi. James Jameson, etifedd ymerodraeth wisgi Gwyddelig, a roddodd y ferch yn anrhegi lwyth o ganibaliaid lleol er mwyn iddo allu ei gwylio'n cael ei datgymalu, ei choginio a'i bwyta, wrth iddo gofnodi'r digwyddiadau yn ei lyfr braslunio. Roedd Stanley yn sâl ac yn gandryll pan ddaeth i wybod beth oedd wedi digwydd, ac erbyn hynny roedd Jameson eisoes wedi marw o dwymyn. Dywedodd am Jameson efallai nad oedd yn “wreiddiol ddrwg”, fodd bynnag roedd Affrica a'i erchyllterau wedi ei ddad-ddyneiddio.

Erbyn 1890 roedd Stanley wedi ymgartrefu yn Lloegr, er iddo dreulio misoedd yn yr Unol Daleithiau ac Awstralia ar deithiau darlithio. Yn dilyn ei urddo'n farchog yn 1899, bu Stanley yn aelod seneddol Unoliaethol dros Lambeth rhwng 1895 a 1900. Bu farw yn Llundain ar 10fed Mai 1904.

Ystyrid Stanley yn archwiliwr mwyaf effeithiol ei ddydd, ac ef a yn ddiamau, fe baratôdd y ffordd ar gyfer rheolaeth drefedigaethol ar draws yr ardaloedd a archwiliwyd ac a siartiodd. Mae cyhoeddiadau Stanley yn cynnwys ei ddyddiadur, How I found Livingstone , a’i hanes ei daith i darddleoedd y Nîl, Through the Dark Continent (1878). Yn Affrica Tywyllaf (1890) yw hanes alldaith Stanley 1887-89.