Sir Henry Morton Stanley'in erken yaşamı yoksulluk, macera ve hayal dünyasının bir karışımı gibi görünmektedir. Stanley aslında 1841 yılında Galler'in Denbigh kasabasında John Rowlands olarak doğmuştur. Genç annesi Elisabeth Parry, Aziz Hilary Kilisesi'nde "Piç John Rowlands "ın doğumunu kaydettirmiştir.

Doğumundan kısa bir süre sonra Elisabeth oğlunun bakımını büyükbabasına bıraktı, ancak ne yazık ki o da birkaç yıl sonra öldü ve böylece John Rowlands Jnr. henüz altı yaşındayken yakındaki St. Asaph'taki çalışma evine gönderildi. John Rowlands Snr. 'ın da bu sıralarda tarlalarda çalışırken öldüğü söylenir; yetmiş beş yaşındaydı.

Hayatta kalan herhangi bir ebeveyn, 1847 tarihli bir kaynağa göre, erkek yetişkinlerin "mümkün olan her türlü ahlaksızlığa katıldığı" St. Asaph Çalışma Evi ile ilgili o günkü raporlardan biraz endişelenmiş olabilir. Görünüşe göre bu tür tatsız olaylardan rahatsız olmayan John Rowlands Jnr. çalışma evinde sağlam bir eğitim almış ve hevesli bir okuyucu haline gelmiş gibi görünüyor.

John on yedi yaşındayken bir Amerikan yük gemisine kamarot olarak yazıldı ve gemi New Orleans'a yanaştıktan kısa bir süre sonra gemiden atladı. Orada kendine yeni bir kimlik icat etti. Henry Stanley zengin bir yerel pamuk tüccarıydı ve John onun evlatlık oğlu olduğunu iddia ederek onun adını aldı, ancak ikisinin tanışmış olması pek olası değil.

New Orleans limanı

Yeni adıyla Stanley, 1861'de Amerikan İç Savaşı'nın patlak vermesinin ardından Konfederasyon Ordusu'na katıldı ve Shiloh Muharebesi'nde savaştı. Esir düştükten sonra hızla taraf değiştirdi ve Birlik Ordusu'na yazıldı. Belki de denizde bir yaşamı tercih ederek Birlik Ordusu'ndan ayrılmış ve Federal Donanma'ya katılarak firkateynde kâtip olarak görev yapmış gibi görünüyor. Minnesota Sonunda o gemiden de atlamadan önce.

Takip eden yıllarda Stanley, Amerikan Vahşi Batısı'nı gezerek serbest gazeteci olarak çalıştı ve Kızılderililerle yapılan birçok savaş ve çatışmayı haberleştirdi. Ayrıca Lord Napier'in Habeşistan'a yaptığı İngiliz askeri harekâtını haberleştirmek üzere Türkiye ve Küçük Asya'ya gazete muhabiri olarak gitti.

Stanley birkaç yıl önce New York Herald'ın özel muhabiri olmasına rağmen, gazetenin o zamanki editörü James Gordon Bennett'ten 'Livingstone'u bulma' emrini ancak Ekim 1869'da alabildi. Tanganika Gölü yakınlarında bir yerde olduğu bildirilen büyük İskoç misyoner-keşifçiden neredeyse bir yıl boyunca haber alınamamıştı.

Görevine başlayan Stanley ilk olarak Süveyş Kanalı'nın açılışını rapor etmek için Mısır'da durdu. Filistin, Türkiye ve Hindistan üzerinden seyahat ederek sonunda Afrika'nın doğu kıyısına, Zanzibar yakınlarına ulaştı. 1871 yılının Mart ayında, göz kamaştırıcı beyaz fanilalar giymiş ve safkan bir aygıra binmiş olan Stanley 700 millik kara yolculuğuna çıktı.Arka tarafa.

Afrika seyahatinin zorlukları, maceraya birkaç gün kala Stanley'in aygırının çeçe sineği ısırması sonucu ölmesiyle ortaya çıktı. Yerli taşıyıcıların keşif gezisini terk etmesiyle hayati malzemeler kaybedildi ve kalanlar için de bir dizi egzotik hastalık ağır bir bedel ödetti. Savaşan yerli kabileleri, istenmeyen ziyaretçileri mızrak ve zehirli ok yağmuruna tuttu.Hatta aç savaşçılar bağırarak keşif gezisini takip ettiler. "niama, niama" (et, et), görünüşe göre haşlandığında ve pilavla servis edildiğinde lezzetli bir yemek!

Stanley'in keşif gezisi 236 günde 700 mil yol kat etti ve sonunda 10 Kasım 1871'de Tanganika Gölü yakınlarındaki Ujiji adasında hasta David Livingstone'un yerini tespit etti. Stanley, kahramanı Livingstone'la ilk karşılaştığında, görünüşe göre o meşhur mesafeli selamını söyleyerek heyecanını gizlemeye çalıştı: "Doktor Livingstone, sanırım".

Livingstone ve Stanley birlikte Tangayika Gölü'nün kuzey ucunu keşfettiler, ancak 1840'tan beri Afrika'da yoğun bir şekilde seyahat eden Livingstone artık hastalıktan muzdaripti. Livingstone sonunda 1873'te Bagweulu Gölü kıyısında öldü. Cenazesi İngiltere'ye geri gönderildi ve Westminster Abbey'e gömüldü - Stanley tabutu taşıyanlardan biriydi.

Livingstone'un Kongo ve Nil nehir sistemleri üzerine yaptığı araştırmaları sürdürmeye karar veren Stanley, 1874'te ikinci Afrika seferine çıktı. Orta Afrika'da dolaşarak Victoria Nyanza'nın dünyanın en büyük ikinci tatlı su gölü olduğunu kanıtladı ve Shimeeyu Nehri'ni keşfetti. Livingstone (Kongo) Nehri'nde yelken açtıktan sonra 12 Ağustos'ta Atlas Okyanusu'na ulaştı.1877. Stanley'nin üç beyaz yol arkadaşı Frederick Barker, Francis ve Edward Pocock ile Battersea Köpek Bakımevi'nden gelen keşif köpeklerinin hepsi 7.000 millik zorlu yolculuk sırasında öldü.

Bu keşif gezisinin ardından Belçika Kralı Leopold II, Stanley'i "Kongo havzasının sömürünün karşılığını verecek kadar zengin olduğunu kanıtlaması" için görevlendirdi. Stanley bölgeye geri dönerek 1885'te Kongo Özgür Devleti'nin kurulmasına yol açacak ticaret istasyonlarını kurdu. Leopold'un ülkenin doğal kaynaklarını sömürmesi, Avrupa Parlamentosu tarafından "kauçuk vahşeti" olarak adlandırıldı.o zamanın uluslararası toplumu.

Stanley'in 1887-89 yılları arasındaki üçüncü ve son büyük Afrika macerası, keşif gezisinin bir üyesinin 11 yaşındaki bir yerli kızı birkaç mendil karşılığında satın almasıyla büyük tartışmalara konu oldu. İrlanda viski imparatorluğunun varisi James Jameson, kızın parçalanmasını, pişirilmesini ve yenmesini izleyebilmesi için yerel bir yamyam kabilesine hediye etti ve bu sırada olayları kaydettiStanley, sonunda ne olduğunu öğrendiğinde hasta ve öfkeliydi, o zamana kadar Jameson çoktan ateşten ölmüştü. Jameson için "aslen kötü" olmayabileceğini, ancak Afrika'nın ve dehşetinin onu insanlıktan çıkardığını söyledi.

Stanley 1890'da İngiltere'ye yerleşti, ancak konferans turları için hem Amerika Birleşik Devletleri'nde hem de Avustralya'da aylar geçirdi. 1899'da şövalye ilan edilmesinin ardından Stanley, 1895-1900 yılları arasında Lambeth'te Birlikçi milletvekili olarak görev yaptı. 10 Mayıs 1904'te Londra'da öldü.

Stanley döneminin en etkili kaşifi olarak kabul ediliyordu ve şüphesiz keşfettiği ve haritasını çıkardığı bölgelerde sömürge yönetiminin önünü açan da oydu. Stanley'in yayınları arasında günlüğü de yer alıyor, Livingstone'u nasıl buldum ve Nil'in kaynaklarına yaptığı yolculuğu anlatır, Karanlık Kıta Boyunca (1878). En Karanlık Afrika'da (1890) Stanley'nin 1887-89 yılları arasındaki keşif gezisinin hikâyesidir.