ชีวิตในวัยเด็กของเซอร์เฮนรี มอร์ตัน สแตนลีย์ดูเหมือนจะผสมผสานระหว่างความยากจน การผจญภัย และเรื่องหลอกลวง Stanley เกิดที่ John Rowlands ในเมือง Denbigh ของ Welsh ในปี 1841 Elisabeth Parry แม่วัยรุ่นของเขาได้จดทะเบียนกำเนิดของ "John Rowlands, Bastard" ที่โบสถ์ St. Hilary

หลังจากเกิดได้ไม่นาน Elisabeth ละทิ้งการดูแลลูกชายของเธอไว้กับปู่ของเขา แต่โชคไม่ดีที่เขาเสียชีวิตในอีกไม่กี่ปีต่อมา และดังนั้นเมื่ออายุได้หกขวบ John Rowlands Jnr. ถูกส่งไปยังสถานสงเคราะห์คนชราที่ St. Asaph ที่อยู่ใกล้เคียง ในช่วงเวลานี้เองที่ John Rowlands Snr. กล่าวกันว่าเสียชีวิตขณะทำงานในไร่นา เขาอายุเจ็ดสิบห้าปี

ผู้ปกครองคนใดก็ตามที่จากไปอาจรู้สึกกังวลเพียงเล็กน้อยกับรายงานประจำวันเกี่ยวกับสถานสงเคราะห์นักบุญอาซาฟ ซึ่งตามแหล่งข่าวหนึ่งในปี 1847 ผู้ใหญ่ชาย “มีส่วนร่วมในทุกๆ รองที่เป็นไปได้” เห็นได้ชัดว่าจอห์น โรว์แลนด์ส จูเนียร์ ไม่มีปัญหากับเหตุการณ์ที่น่ารังเกียจดังกล่าว ดูเหมือนว่าจะได้รับการศึกษาที่ดีในสถานสงเคราะห์ และเริ่มเป็นนักอ่านตัวยง

เมื่ออายุได้ 17 ปี จอห์นสมัครเป็นเด็กชายในห้องโดยสารบนเรือบรรทุกสินค้าของอเมริกา และกระโดดขึ้นเรือหลังจากจอดเทียบท่าที่นิวออร์ลีนส์ได้ไม่นาน ที่นั่นเขาได้คิดค้นอัตลักษณ์ใหม่สำหรับตัวเขาเอง เฮนรี สแตนลีย์เป็นพ่อค้าฝ้ายผู้มั่งคั่งในท้องถิ่น และจอห์นใช้ชื่อของเขาอ้างว่าเป็นบุตรบุญธรรมของเขา แม้ว่าทั้งสองไม่น่าจะเคยพบกันก็ตาม

ใหม่ท่าเรือออร์ลีนส์

ภายใต้ชื่อใหม่ของเขา สแตนลีย์เข้าร่วมกองทัพสัมพันธมิตรหลังจากการปะทุของสงครามกลางเมืองอเมริกาในปี พ.ศ. 2404 และต่อสู้ในสมรภูมิไชโลห์ หลังจากถูกจับได้ เขาก็เปลี่ยนข้างอย่างรวดเร็วและสมัครเป็นทหารในกองทัพพันธมิตร บางทีเขาอาจเลือกที่จะใช้ชีวิตในทะเล เขาดูเหมือนจะละทิ้งกองทัพพันธมิตรและเข้าร่วมกับกองทัพเรือสหรัฐโดยทำหน้าที่เป็นเสมียนบนเรือฟริเกต มินนิโซตา ก่อนที่เขาจะกระโดดเรือลำนั้นในที่สุด

ในปีต่อๆ มา สแตนลีย์ได้ไปเที่ยวที่ Wild West ของอเมริกา โดยทำงานเป็นนักข่าวอิสระ รายงานข่าวการสู้รบและการปะทะกับชนพื้นเมืองอเมริกันอินเดียนหลายครั้ง นอกจากนี้เขายังไปตุรกีและเอเชียไมเนอร์ในฐานะนักข่าวหนังสือพิมพ์ที่รายงานเกี่ยวกับการจู่โจมทางทหารของอังกฤษในอบิสซีเนียของลอร์ดเนเปียร์

แม้ว่าสแตนลีย์จะกลายเป็นนักข่าวพิเศษของ New York Herald เมื่อหลายปีก่อน แต่ก็ไม่ถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2412 ว่าสแตนลีย์ได้รับคำสั่งจากบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ในขณะนั้น เจมส์ กอร์ดอน เบนเน็ตต์ ให้ 'ค้นหาลิฟวิงสโตน' ไม่เคยได้ยินชื่อนักสำรวจมิชชันนารีชาวสก็อตผู้ยิ่งใหญ่มาเกือบปีแล้ว เมื่อได้รับรายงานว่าเขาอยู่ที่ไหนสักแห่งใกล้ทะเลสาบแทนกันยิกา

เมื่อเริ่มออกเดินทาง สแตนลีย์แวะที่อียิปต์ก่อนเพื่อรายงานการเปิด คลองสุเอซ การเดินทางผ่านปาเลสไตน์ ตุรกี และอินเดีย ในที่สุดเขาก็มาถึงชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาใกล้กับแซนซิบาร์ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2414 ประดับประดาสวมชุดผ้าสักหลาดสีขาวพร่างพราวและขี่อยู่บนยอดม้าตัวผู้พันธุ์แท้ Stanley ออกเดินทางบนเส้นทางเดินป่าระยะทาง 700 ไมล์บนบก กองทหารยามและผู้หามกลุ่มเล็ก ๆ เคลื่อนตัวขึ้นทางด้านหลัง

การทดลองที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางในแอฟริกาในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดเมื่อเพียงไม่กี่วันในการผจญภัย ม้าตัวผู้ของสแตนลีย์เสียชีวิต ซึ่งเป็นผลมาจาก แมลงวันกัด เสบียงที่สำคัญสูญหายไปเนื่องจากคนหามพื้นเมืองละทิ้งการเดินทาง และสำหรับผู้ที่อยู่ต่อ โฮสต์ของโรคแปลกๆ ชนเผ่าพื้นเมืองที่ทำสงครามได้อาบหอกและลูกธนูอาบยาพิษแก่ผู้มาเยือน นักรบผู้หิวกระหายเนื้อหนังชุดหนึ่งถึงกับตะโกนไล่ตามคณะสำรวจ "เนียมา ไนอามา" (เนื้อ เนื้อ) อาหารจานอร่อยที่เห็นได้ชัดเมื่อต้มและเสิร์ฟพร้อมข้าว!

คณะเดินทางของสแตนลีย์เดินทางถึง 700 ไมล์ใน 236 วัน ก่อนที่จะพบเดวิด ลิฟวิงสโตนที่ป่วยอยู่บนเกาะ Ujiji ใกล้ทะเลสาบแทนกันยิกาในที่สุดเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2414 ในการพบพระเอกลิฟวิงสโตนครั้งแรก ดูเหมือนว่าสแตนลีย์พยายามซ่อนความกระตือรือร้นของเขาด้วยการกล่าวคำทักทายที่โด่งดังในขณะนี้ว่า “คุณหมอ ฉันคิดว่าลิฟวิงสโตน”

ลิฟวิงสโตนและสแตนลีย์ร่วมกันสำรวจทางตอนเหนือสุดของทะเลสาบแทนไกกา แต่ลิฟวิงสโตนซึ่งเดินทางไปทั่วแอฟริกามาตั้งแต่ปี 1840 กำลังป่วยหนัก - ผลกระทบ ในที่สุดลิฟวิงสโตนก็เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2416 บนชายฝั่งทะเลสาบบาเกวลู ร่างของเขาถูกส่งกลับไปอังกฤษและฝังไว้ในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ – สแตนลีย์เป็นหนึ่งในผู้แบกภาระ

สแตนลีย์ตัดสินใจดำเนินการวิจัยของลิฟวิงสโตนเกี่ยวกับระบบแม่น้ำคองโกและไนล์ต่อ และเริ่มการเดินทางในแอฟริกาครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2417 เขาเดินทางเข้าสู่แอฟริกากลางโดยอ้อมวิกตอเรีย ยานซา พิสูจน์ได้ว่าเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และค้นพบแม่น้ำ Shimeeyu หลังจากล่องไปตามแม่น้ำลิฟวิงสโตน (คองโก) เขาก็ถึงมหาสมุทรแอตแลนติกในวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2420 เพื่อนร่วมเดินทางสีขาวสามคนของสแตนลีย์ ได้แก่ เฟรดเดอริก บาร์เกอร์ ฟรานซิส และเอ็ดเวิร์ด โพค็อก พร้อมด้วยสุนัขร่วมเดินทางจากบ้านสุนัขแบตเตอร์ซี - การเดินทางไกลหนึ่งไมล์

หลังจากการเดินทางครั้งนี้ King Leopold II แห่งเบลเยียมจ้าง Stanley เพื่อ "พิสูจน์ว่าลุ่มน้ำคองโกอุดมสมบูรณ์พอที่จะตอบแทนการแสวงประโยชน์" สแตนลีย์กลับไปยังพื้นที่ดังกล่าวเพื่อก่อตั้งสถานีการค้าที่จะนำไปสู่การก่อตั้งรัฐอิสระคองโกในปี 2428 การแสวงประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติของประเทศของเลียวโปลด์ได้รับการขนานนามว่าเป็น "ความโหดร้ายของยาง" โดยประชาคมระหว่างประเทศในสมัยนั้น

เป็นการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ในแอฟริกาครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายของสแตนลีย์ในปี พ.ศ. 2430-2432 ซึ่งเป็นประเด็นถกเถียงอย่างมาก เมื่อสมาชิกคนหนึ่งของคณะเดินทางซื้อเด็กหญิงชาวพื้นเมืองอายุ 11 ปีในราคา ผ้าเช็ดหน้าสองสามผืน เจมส์ เจมสัน ทายาทแห่งอาณาจักรวิสกี้ไอริช มอบของขวัญให้เด็กผู้หญิงคนนี้ให้กับชนเผ่ามนุษย์กินคนในท้องถิ่น เพื่อที่เขาจะได้เห็นเธอถูกแยกชิ้นส่วน ปรุงสุก และถูกกิน ในขณะที่เขาบันทึกเหตุการณ์ต่างๆ ลงในสมุดสเก็ตช์ภาพของเขา สแตนลีย์ป่วยและโกรธจัดเมื่อในที่สุดเขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ซึ่งตอนนั้นเองเจมสันก็เสียชีวิตด้วยอาการไข้ เขาพูดถึงเจมสันว่าเขาอาจไม่ได้ "แต่เดิมเป็นคนชั่วร้าย" อย่างไรก็ตาม แอฟริกาและความน่าสะพรึงกลัวได้ลดทอนความเป็นมนุษย์ของเขา

ในปี 1890 สแตนลีย์ตั้งรกรากในอังกฤษ แม้ว่าเขาจะใช้เวลาหลายเดือนทั้งในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย ในทัวร์บรรยาย หลังจากได้รับตำแหน่งอัศวินในปี พ.ศ. 2442 สแตนลีย์นั่งเป็นส.ส.ฝ่ายสหภาพของแลมเบธตั้งแต่ปี พ.ศ. 2438 ถึง พ.ศ. 2443 เขาเสียชีวิตในลอนดอนเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2447

สแตนลีย์ถือเป็นนักสำรวจที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในสมัยของเขา และเขาเป็นผู้ที่ ปูทางสู่การปกครองอาณานิคมอย่างไม่ต้องสงสัยทั่วพื้นที่ที่เขาสำรวจและทำแผนที่ สิ่งตีพิมพ์ของ Stanley รวมถึงไดอารี่ของเขา ฉันพบลิฟวิงสโตนได้อย่างไร และเรื่องราวการเดินทางของเขาไปยังแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์ ผ่านทวีปมืด (1878) In Darkest Africa (1890) เป็นเรื่องราวของการเดินทางในปี 1887-89 ของ Stanley