“Vat my drom na Engeland, hang dit by die kus,

En slaan dit wanneer jou kruit min raak;

As die Dons Devon sien, verlaat ek die hawe van

hemel, en drom hulle op die kanaal soos ons

hulle lank gelede gedrom het.”

Sir Henry John Newbolt 1862-1938

Sir Francis Drake is veral bekend daarvoor dat hy sy rolbal op Plymouth Hoe rustig voltooi het terwyl die Spaanse Armada die Engelse Kanaal opgevaar het. Of dit nou 'n ware verhaal is of nie, die groter-as-lewe Tudor-seevaarder was in sy eie leeftyd bekend vir sy gevaarlike reise en wedervaringe.

Seekaptein, ontdekkingsreisiger, slawehandelaar, privateer en seerower: Drake was al hierdie en meer. Vir die Spanjaarde was hy 'n seerower (El Draque), maar vir die Engelse was hy 'n held. Van die sing van die koning van Spanje se baard – sy aanval op Cadiz in 1587 – tot sy reise regoor die wêreld (die eerste Engelsman wat dit gedoen het) was Drake geweldig gewild.

Ná sy dood het 'n legende ontstaan ​​wat 'n trommel, versier met sy wapen, wat hom na bewering op al sy reise vergesel het. Dit was 'n vroeë Europese sytrom wat aan boord van 'n skip gebruik is vir wapenoproepe of vir vermaak; Drake was lief vir musiek en op sy omseiling het hy vier altvioliste saamgeneem op die vaart. Terwyl die trommel uit die 16de eeu dateer, is die wapen wat dit versier in die 17de eeu bygevoeg.

Dit is oor die algemeengeglo dat Drake se trommel een van die 13 tromme was wat gered is van Hawkins en Drake se noodlottige laaste reis na die Karibiese Eilande in 1596. Kort voor sy dood aan die kus van Panama in 1596, word gesê dat hy beveel het dat die trommel na Buckland Abbey geneem moet word , sy huis in Devon. Daar word gesê dat hy op sy sterfbed beloof het dat as Engeland ooit in gevaar was en die trom geblaas word, hy sou terugkeer om sy vaderland te verdedig.

Drake's Drum te sien by Buckland Abbey, voordat dit na The Box in Plymouth verskuif is.

Daar word ook gesê dat die trom geheimsinnig vanself slaan tydens tye van gevaar. Volgens legende is dit gehoor dat dit op belangrike tye in die Engelse geskiedenis klop:

– toe die Mayflower Plymouth na die Nuwe Wêreld in 1620 verlaat het

– toe Napoleon Bonaparte die Plymouth-hawe as 'n gevangene aan boord van die Bellerophon

– in 1914 met die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog

– in 1918 op HMS Royal Oak net voor die oorgawe van die Duitse vloot

– tydens die ontruiming van Duinkerken in 1940.

Twee Britse weermagoffisiere het ook beweer dat hulle die trom hoor slaan het tydens die Slag van Brittanje in September 1940. Daar is ook gesê dat dit in 1982 tydens die Falkland-oorlog stil klop gehoor is en op 7 Julie 2005 toe Londen deur 'n terreuraanval getref is.

Die legende van Drake se trom pas in die kategorie van 'koning van die berg' of 'slapende held'-folklore. Hierdieis verhale van nasionale helde wat gereed is om wakker te word in tye van nasionale nood, soos die legende van koning Arthur en sy ridders, wat in Avalon slaap en wag om op te staan ​​wanneer dit nodig is.

Drake se rol as 'n beskermer van Engeland word eers ter sprake gebring. in 'n gedig geskryf deur Charles Fitz Geffrey slegs 'n paar maande na Drake se dood, 'Sir Francis Drake, His Honorable Life's Commendation And His Tragical Death Lamentation'. Die laaste paar reëls van die gedig blyk te suggereer dat hy vir ewig waaksaam is oor Engeland:

“The sea no more, heaven then shall be his tomb

Where he a new made star eternaly

Sal deursigtig skyn vir die toeskouer se oog

Maar sal vir ons 'n stralende lig oorbly

Hy wat vir hulle 'n draak lewend was

Sal 'n draak wees vir hulle weer

Want met sy dood sal sy verskrikking nie verbygaan nie

Maar steeds in die lug sal hy bly

Hierdie rol het voortgegaan omdat Engeland dit so wou hê! “

Die legende is in 1897 verder versterk met die publikasie van sir Henry John Newbolt se bekende gedig, 'Drake's Drum', waarvan sommige reëls aan die hoof van hierdie artikel aangehaal word.

Drake's Drum, arriveer by Buckland Abbey vanaf Plymouth City Museum, 1951

Die drom is sedert die laat 16de eeu in die besit van Drake se afstammelinge. Dit is die eerste keer by Buckland Abbey genoem in 'n verslag van reisiger George Lipscomb in 1799 en dit was by Buckland in1938 toe dit gered is uit die brand wat die Abdy getref het. Dit is in die 1950's deur die Plymouth City Museum en Kunsgalery van die familie aangeskaf en as bruikleen na Buckland Abbey teruggekeer. Die drom is nou na The Box, in Plymouth, geskuif. Buckland Abbey is in die sorg van die National Trust.