“Hãy mang trống của tôi đến Anh, treo nó bên bờ biển,

Và đánh nó khi thuốc súng của bạn sắp hết;

Nếu Dons nhìn thấy Devon, tôi sẽ rời cảng

trời ơi, và đánh trống họ lên kênh như chúng ta

đã đánh trống từ lâu rồi.”

Ngài Henry John Newbolt 1862-1938

Ngài Francis Drake được biết đến nhiều nhất vì đã bình tĩnh kết thúc trò chơi ném bát của mình trên Plymouth Hoe khi Hạm đội Tây Ban Nha đi thuyền đến eo biển Manche. Cho dù đây có phải là một câu chuyện có thật hay không thì nhà thủy thủ vĩ đại Tudor đã nổi tiếng trong suốt cuộc đời của mình với những chuyến đi và kỳ tích nguy hiểm của mình.

Thuyền trưởng, nhà thám hiểm, người buôn bán nô lệ, tư nhân và cướp biển: Drake là tất cả những điều này và hơn thế nữa. Đối với người Tây Ban Nha, anh ta là một tên cướp biển (El Draque) nhưng đối với người Anh, anh ta là một anh hùng. Từ việc cạo râu của Vua Tây Ban Nha – cuộc đột kích vào Cadiz năm 1587 – đến những chuyến đi vòng quanh thế giới (người Anh đầu tiên làm như vậy), Drake đã vô cùng nổi tiếng.

Sau khi ông qua đời, một huyền thoại đã nảy sinh liên quan đến một trống, được trang trí bằng quốc huy của anh ấy, thứ đã được cho là đã đồng hành cùng anh ấy trong tất cả các chuyến hành trình của mình. Đây là một loại trống phụ thời kỳ đầu của châu Âu, được sử dụng trên tàu để kêu gọi vũ trang hoặc để giải trí; Drake thích âm nhạc và trong chuyến đi vòng quanh thế giới của mình, anh ấy đã mang theo bốn người chơi violon trong chuyến hành trình. Mặc dù trống có niên đại từ thế kỷ 16 nhưng huy hiệu trang trí trên trống đã được thêm vào vào thế kỷ 17.

Nói chung làtin rằng chiếc trống của Drake nằm trong số 13 chiếc trống được giải cứu khỏi chuyến đi cuối cùng đầy tai nạn của Hawkins và Drake đến vùng biển Caribe vào năm 1596. Không lâu trước khi ông qua đời ngoài khơi bờ biển Panama vào năm 1596, người ta nói rằng ông đã ra lệnh đưa chiếc trống đến Tu viện Buckland , nhà của ông ở Devon. Anh ta được cho là đã thề trên giường bệnh rằng nếu nước Anh gặp nguy hiểm và tiếng trống vang lên, anh ta sẽ trở lại để bảo vệ quê hương của mình.

Trống của Drake được trưng bày tại Tu viện Buckland, trước khi nó được chuyển đến The Box ở Plymouth.

Người ta nói rằng chiếc trống này sẽ tự đánh một cách bí ẩn trong thời gian nguy hiểm. Truyền thuyết kể rằng nó đã được nghe đánh vào những thời điểm quan trọng trong lịch sử nước Anh:

– khi tàu Mayflower rời Plymouth đến Tân Thế giới vào năm 1620

– khi Napoléon Bonaparte vào cảng Plymouth với tư cách là một tù nhân trên tàu Bellerophon

– vào năm 1914 khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ

– vào năm 1918 trên HMS Royal Oak ngay trước khi hạm đội Đức đầu hàng

– trong di tản khỏi Dunkirk vào năm 1940.

Hai sĩ quan quân đội Anh cũng tuyên bố rằng họ đã nghe thấy tiếng trống đánh trong Trận chiến nước Anh vào tháng 9 năm 1940. Người ta cũng nói rằng họ đã nghe thấy tiếng trống đánh lặng lẽ vào năm 1982 trong Chiến tranh Falklands và sau đó Ngày 7 tháng 7 năm 2005 khi London bị tấn công khủng bố.

Truyền thuyết về chiếc trống của Drake phù hợp với thể loại văn hóa dân gian 'vua của núi' hay 'anh hùng ngủ trong rừng'. Những cái nàylà những câu chuyện về những anh hùng dân tộc sẵn sàng thức dậy vào những thời điểm quốc gia cần, chẳng hạn như truyền thuyết về Vua Arthur và các hiệp sĩ của ông, ngủ trong Avalon để chờ xuất hiện khi được yêu cầu.

Vai trò của Drake với tư cách là người bảo vệ nước Anh lần đầu tiên được thảo luận trong một bài thơ được viết bởi Charles Fitz Geffrey chỉ vài tháng sau cái chết của Drake, 'Sir Francis Drake, Lời khen ngợi cuộc đời đáng kính của ông và lời than thở về cái chết bi thảm của ông'. Những dòng cuối của bài thơ dường như gợi ý rằng anh mãi mãi dõi theo nước Anh:

“Biển không còn nữa, thiên đàng sẽ là ngôi mộ của anh

Nơi anh vĩnh viễn tạo nên một ngôi sao mới

Sẽ tỏa sáng trong suốt đối với mắt khán giả

Nhưng đối với chúng ta, ánh sáng rực rỡ sẽ vẫn còn

Người còn sống đối với họ là một con rồng

Sẽ là một con rồng đối với họ họ một lần nữa

Vì với cái chết của anh ấy, nỗi kinh hoàng của anh ấy sẽ không qua đi

Nhưng anh ấy vẫn ở giữa không trung

Vai trò này tiếp tục vì nước Anh mong muốn như vậy! “

Truyền thuyết càng được củng cố vào năm 1897 với việc xuất bản bài thơ nổi tiếng 'Drake's Drum' của Ngài Henry John Newbolt, một số dòng được trích dẫn ở đầu bài viết này.

Drake's Drum, đến Tu viện Buckland từ Bảo tàng Thành phố Plymouth, 1951

Chiếc trống này thuộc quyền sở hữu của con cháu Drake từ cuối thế kỷ 16. Nó được đề cập lần đầu tiên tại Tu viện Buckland trong lời kể của du khách George Lipscomb vào năm 1799 và nó đã ở Buckland năm1938 khi nó được giải cứu khỏi ngọn lửa bao vây Tu viện. Nó được Bảo tàng và Phòng trưng bày Nghệ thuật Thành phố Plymouth mua lại từ gia đình vào những năm 1950 và được trả lại cho Tu viện Buckland dưới dạng cho mượn. Chiếc trống hiện đã được chuyển đến The Box, ở Plymouth. Tu viện Buckland do National Trust chăm sóc.