Джек Шеппард був найвідомішим розбійником і злодієм 18 століття. Його ефектні втечі з різних в'язниць, у тому числі дві з Ньюгейту, зробили його найгламурнішим негідником Лондона за кілька тижнів до його драматичної страти.

Джек Шеппард (4 березня 1702 - 16 листопада 1724) народився в бідній родині у Спіталфілді в Лондоні, районі, який на початку 18 століття був відомий розбійниками, лиходіями та повіями. Він навчався на тесляра і до 1722 року, після 5 років навчання, вже був досвідченим майстром, хоча до завершення навчання залишалося менше року.

Зараз йому було 20 років, він був маленьким чоловіком, зростом 5'4″ і слабкої статури. Його швидка посмішка, чарівність і індивідуальність, очевидно, зробили його популярним у тавернах Друрі Лейн, де він потрапив у погану компанію і зв'язався з повією на ім'я Елізабет Лайон, також відомою як "Едгворт Бесс".

Він з головою поринув у цей тіньовий світ пияцтва та повій. Його кар'єра теслі неминуче постраждала, і Шеппард почав красти, щоб збільшити свій законний дохід. Його перший зареєстрований злочин - дрібна крадіжка з крамниці навесні 1723 року.

Невдовзі він познайомився з місцевим лиходієм Джозефом Блейком, відомим як "Блюскін". Його злочини зростали. З 1723 по 1724 рік його п'ять разів заарештовували та ув'язнювали, але чотири рази він тікав, що зробило його сумнозвісним і водночас надзвичайно популярним, особливо серед бідняків.

Його перша втеча, 1723 рік.

Його відправили до круглого дому Святої Анни за кишенькову крадіжку, і там його відвідала Бесс Лайон, яку впізнали і також заарештували. Їх разом відправили до Нової в'язниці в Клеркенвелі і замкнули в камері, відомій як Ньюгейтська палата. Наступного ранку Шеппард зняв кайдани, зробив отвір у стіні і вийняв залізний і дерев'яний прут з вікна. Зв'язавши простирадла і ковдри разом, він почавПотім вони перелізли через стіну заввишки 22 фути, щоб врятуватися, що було справжнім подвигом, враховуючи, що Джек був невисоким чоловіком, а Бесс - досить великою, пишною жінкою.

Друга втеча, 30 серпня 1724 року.

У 1724 році, засуджений за крадіжку зі зломом, Джек Шеппард опинився під загрозою смертної кари. У Ньюгейті в ті часи був люк з великими залізними шипами, що відкривався в темний прохід,

Шеппард підпиляв один із шипів так, щоб він легко відламався. Увечері до нього прийшли дві відвідувачки, Бесс Лайон і ще одна повія, Мол Маггот. Вони відволікли охоронця, поки він витягнув шип, проштовхнув голову і плечі крізь простір і з допомогою двох жінок здійснив втечу. Цього разу його легка рама була на його користь.перевага.

Однак на волі він був недовго.

Його остання і найвідоміша втеча, 15 жовтня 1724 року

Джек Шеппард здійснив свою найвідомішу втечу, знову ж таки з Ньюгейтської в'язниці, між 16:00 і 1:00 15 жовтня. Йому вдалося зісковзнути з наручників і кривим цвяхом підчепити навісний замок, що кріпив його ланцюг до підлоги. Зламавши кілька замків, він видерся по стіні і дістався до даху в'язниці. Повернувшись до своєї камери за ковдрою, він скотився по ній вниз і потрапив на дах.Залізши в будинок, він втік через вхідні двері, все ще в кайданах на ногах.

Він переконав шевця, який проходив повз, зняти кайдани з ніг, але пізніше був затриманий, менш ніж через два тижні, занадто п'яний, щоб чинити опір арешту.

Даніель Дефо, автор Робінзон Крузо був настільки захоплений зухвалими втечами Джека Шеппарда, що написав його автобіографію, Розповідь про всі пограбування, втечі тощо Джона Шеппарда у 1724 році.

Шеппард був засуджений до страти через повішення в Тайберні, що завершило його коротку кримінальну кар'єру. Він був настільки популярним героєм-повстанцем, що шлях до місця страти був вистелений плачучими жінками, одягненими в біле і кидаючими квіти.

Проте Шеппард планував останню велику втечу - від шибениці.

За задумом Даніеля Дефо та Епплбі, його видавця, планувалося, що вони дістануть тіло після необхідних 15 хвилин перебування на шибениці і спробують оживити його, оскільки в рідкісних випадках вдавалося вижити після повішення. На жаль, натовп не знав про цей план. Вони кинулися вперед і потягли його за ноги, щоб забезпечити своєму герою швидку і менш болісну смерть. Його поховали.тієї ночі на цвинтарі Сент-Мартін-ін-Філдс.

Шеппард був відомий своїми зухвалими втечами з в'язниці. Настільки, що популярні п'єси були написані і поставлені вже після його смерті. Персонаж Мачіта в п'єсі Джона Гея Опера жебрака (1728) був заснований на Шеппарді. Потім у 1840 році Вільям Гаррісон Ейнсворт написав роман під назвою Джек Шеппард Цей роман був настільки популярним, що влада, аби не підбурювати людей до злочинів, ще сорок років відмовлялася ліцензувати в Лондоні будь-які п'єси з назвою "Джек Шеппард" у заголовку.