जैक शेपर्ड 18वीं सदी का सबसे कुख्यात डाकू और चोर था। न्यूगेट की दो जेलों सहित विभिन्न जेलों से उनकी शानदार फ़रार ने उन्हें नाटकीय फांसी से पहले के हफ्तों में लंदन में सबसे ग्लैमरस बदमाश बना दिया।

जैक शेपर्ड (4 मार्च 1702 - 16 नवंबर 1724) का जन्म एक गरीब परिवार में हुआ था लंदन में स्पिटलफ़ील्ड्स में परिवार, जो 18वीं सदी की शुरुआत में हाइवेमेन, खलनायकों और वेश्याओं के लिए कुख्यात क्षेत्र था। उन्हें एक बढ़ई के रूप में प्रशिक्षित किया गया था और 1722 तक, 5 साल की प्रशिक्षुता के बाद, वह पहले से ही एक कुशल कारीगर थे, उनके प्रशिक्षण के एक वर्ष से भी कम समय बचा था।

अब 20 साल का, वह एक छोटा आदमी था, 5'4″ लंबा और थोड़ा सा शरीर। उनकी तेज मुस्कान, आकर्षण और व्यक्तित्व ने जाहिर तौर पर उन्हें ड्र्यूरी लेन के शराबखाने में लोकप्रिय बना दिया, जहां वह बुरी संगत में पड़ गए और एलिजाबेथ लियोन नामक एक वेश्या के साथ रहने लगे, जिसे 'एजवर्थ बेस' के नाम से भी जाना जाता है।

वह शराब पीने और वेश्यावृत्ति के इस अंधेरे संसार में खुद को पूरे दिल से झोंक दिया। अनिवार्य रूप से, एक बढ़ई के रूप में उनके करियर को नुकसान हुआ और शेपर्ड ने अपनी वैध आय बढ़ाने के लिए चोरी करना शुरू कर दिया। उनका पहला दर्ज अपराध 1723 के वसंत में छोटी-मोटी दुकानों से चोरी के लिए था।

ज्यादा समय नहीं हुआ जब उनकी मुलाकात स्थानीय खलनायक जोसेफ ब्लेक से हुई, जो 'ब्लूस्किन' के नाम से जाना जाता था। उसके अपराध बढ़ गये। 1723 और 1724 के बीच उसे पांच बार गिरफ्तार किया गया और कैद किया गया, लेकिन चार बार वह भाग निकला, जिससे वह फिर भी कुख्यात हो गया।विशेष रूप से गरीबों के बीच बेहद लोकप्रिय।

उनका पहला पलायन, 1723।

जेब काटने के लिए सेंट ऐनीज़ राउंडहाउस भेजा गया, वहां बेस लियोन ने उनसे मुलाकात की जो थे पहचान लिया और गिरफ्तार भी कर लिया. उन्हें क्लेरकेनवेल की नई जेल में एक साथ भेजा गया और न्यूगेट वार्ड के नाम से जानी जाने वाली एक कोठरी में बंद कर दिया गया। अगली सुबह शेपर्ड ने अपनी बेड़ियाँ खोल दीं, दीवार में एक छेद किया और खिड़की से एक लोहे की पट्टी और एक लकड़ी की पट्टी हटा दी। चादर और कंबल को एक साथ बांधते हुए, जोड़े ने खुद को जमीन पर गिरा दिया, बेस पहले गए। इसके बाद वे भागने के लिए 22 फुट ऊंची दीवार पर चढ़ गए, यह एक बड़ी उपलब्धि थी क्योंकि जैक कोई लंबा आदमी नहीं था और बेस काफी बड़ी, मोटी महिला थी।

उसका दूसरा पलायन, 30 अगस्त 1724।

1724 में, चोरी का दोषी ठहराए जाने पर, जैक शेपर्ड ने खुद को मौत की सजा के तहत पाया। उन दिनों न्यूगेट में लोहे की बड़ी कीलों वाली एक छत थी जो एक अंधेरे रास्ते में खुलती थी,

जो निंदित कोठरी की ओर जाती थी। शेपर्ड ने एक स्पाइक को अलग कर दिया ताकि वह आसानी से टूट जाए। शाम को दो आगंतुक, बेस ल्योन और एक अन्य वेश्या, मोल मैगॉट, उससे मिलने आए। उन्होंने गार्ड का ध्यान भटका दिया, जबकि उसने कील हटा दी, उसके सिर और कंधों को जगह में धकेल दिया और दो महिलाओं की मदद से भाग निकला। इस बार उनका हल्का फ्रेम उनके फायदे के लिए था।

हालाँकि, वह इसके लिए स्वतंत्र नहीं थेलंबा।

उनका अंतिम और सबसे प्रसिद्ध पलायन, 15 अक्टूबर 1724

जैक शेपर्ड ने अपना सबसे प्रसिद्ध पलायन, एक बार फिर न्यूगेट जेल से, घंटों के बीच किया। 15 अक्टूबर को शाम 4 बजे और रात 1 बजे। वह अपनी हथकड़ी छुड़ाने में सफल हो गया और एक टेढ़ी कील की मदद से अपनी जंजीर को फर्श पर बांधने वाले ताले को उठा लिया। कई तालों को तोड़ते हुए, वह एक दीवार फांद गया और जेल की छत पर पहुंच गया। कम्बल के लिए अपनी कोठरी में लौटते हुए, फिर उसने इसका उपयोग छत से नीचे और पड़ोसी की छत पर सरकने के लिए किया। घर में चढ़कर, वह सामने के दरवाज़े से भाग गया, अभी भी उसके पैरों में बेड़ियाँ थीं।

उसने पास से गुज़र रहे एक मोची को पैर से बेड़ियाँ हटाने के लिए मना लिया, लेकिन बाद में उसे पकड़ लिया गया, दो सप्ताह से भी कम समय के बाद, वह इतना नशे में था कि गिरफ्तारी का विरोध नहीं कर सका। .

डैनियल डेफ़ो, रॉबिन्सन क्रूसो के लेखक, जैक शेपर्ड के साहसी पलायन से इतने मंत्रमुग्ध हुए कि उन्होंने अपनी आत्मकथा, ए नैरेटिव ऑफ़ ऑल द रॉबरीज़, एस्केप्स आदि लिखी। जॉन शेपर्ड , 1724 में।

शेपर्ड को दोषी ठहराया गया और टायबर्न में फाँसी की सजा सुनाई गई, जिससे उनका छोटा आपराधिक करियर समाप्त हो गया। वह इतना लोकप्रिय विद्रोही नायक था कि उसकी फाँसी का रास्ता सफेद कपड़े पहने रोती हुई और फूल फेंकती हुई महिलाओं द्वारा तय किया गया था।

हालाँकि शेपर्ड ने एक आखिरी महान भागने की योजना बनाई थी - फाँसी से।

डैनियल डेफो ​​​​और उनके प्रकाशक एप्पलबी से जुड़ी एक योजना में, यह योजना बनाई गई थी कि वे अपेक्षित समय के बाद शव को पुनः प्राप्त करेंगे।फाँसी के तख्ते पर 15 मिनट बिताएं और उसे पुनर्जीवित करने का प्रयास करें, क्योंकि दुर्लभ मामलों में फाँसी से बचना संभव था। दुर्भाग्य से भीड़ इस योजना से अनभिज्ञ थी। वे आगे बढ़े और अपने नायक की शीघ्र और कम दर्दनाक मौत सुनिश्चित करने के लिए उसके पैरों को खींच लिया। उस रात उन्हें सेंट मार्टिन-इन-द-फील्ड्स के कब्रिस्तान में दफनाया गया था।

शेपर्ड जेल से भागने के अपने साहस के लिए प्रसिद्ध थे। इतना ही नहीं, उनकी मृत्यु के बाद लोकप्रिय नाटक लिखे और प्रदर्शित किये गये। जॉन गे के द बेगर्स ओपेरा (1728) में मैकेथ का चरित्र शेपर्ड पर आधारित था। फिर 1840 में विलियम हैरिसन एन्सवर्थ ने जैक शेपर्ड नामक उपन्यास लिखा। यह उपन्यास इतना लोकप्रिय था कि अधिकारियों ने, लोगों को अपराध के लिए उकसाने की स्थिति में, अगले चालीस वर्षों तक लंदन में "जैक शेपर्ड" शीर्षक वाले किसी भी नाटक को लाइसेंस देने से इनकार कर दिया।