Джек Шеппард был самым известным грабителем и вором XVIII в. Его эффектные побеги из различных тюрем, включая два побега из Ньюгейта, сделали его самым гламурным мошенником в Лондоне за несколько недель до его драматической казни.

Джек Шеппард (4 марта 1702 г. - 16 ноября 1724 г.) родился в бедной семье в Спиталфилдсе в Лондоне, районе, печально известном разбойниками, негодяями и проститутками в начале XVIII в. Он был отдан в ученики к плотнику и к 1722 г., после 5 лет ученичества, уже был опытным мастером, которому оставалось меньше года обучения.

В свои 20 лет он был невысоким человеком, ростом 5 футов 4 дюйма и небольшого телосложения. Его быстрая улыбка, обаяние и индивидуальность, очевидно, сделали его популярным в тавернах Друри-Лейн, где он попал в плохую компанию и сошелся с проституткой по имени Элизабет Лайон, также известной как "Эджворт Бесс".

Неизбежно пострадала его карьера плотника, и Шеппард начал воровать, чтобы увеличить свой законный доход. Его первое преступление было зарегистрировано за мелкую кражу в магазине весной 1723 года.

Вскоре он познакомился и сошелся с местным злодеем Джозефом Блейком, известным как "Блюскин". Его преступления участились. В период с 1723 по 1724 год он был арестован и заключен в тюрьму пять раз, но четыре раза бежал, что сделало его печально известным и в то же время чрезвычайно популярным, особенно среди бедняков.

Его первый побег, 1723 год.

На следующее утро Шеппард снял с себя оковы, проделал дыру в стене и снял с окна железный прут и деревянный брус. Связав вместе простыни и одеяла, они были отправлены в Новую тюрьму в Клеркенуэлле и заперты в камере, известной как Ньюгейтское отделение.Затем они перелезли через стену высотой 22 фута, чтобы совершить побег, что было довольно сложно, учитывая, что Джек не был высоким мужчиной, а Бесс была крупной и пышногрудой женщиной.

Его второй побег, 30 августа 1724 года.

В 1724 году, будучи осужденным за кражу со взломом, Джек Шеппард оказался приговоренным к смертной казни. В Ньюгейте в те времена был люк с большими железными шипами, открывающийся в темный проход,

Вечером к нему пришли две посетительницы, Бесс Лайон и другая проститутка, Молл Маггот. Они отвлекли охранника, пока он убирал шип, просунул голову и плечи через щель и с помощью двух женщин совершил побег. На этот раз его маленькая рама была для негопреимущество.

Однако он был свободен недолго.

Его последний и самый знаменитый побег, 15 октября 1724 года

Джек Шеппард совершил свой самый известный побег, опять из Ньюгейтской тюрьмы, между 4 часами вечера и 1 часом ночи 15 октября. Ему удалось соскользнуть с наручников и кривым гвоздем взломать висячий замок, прикреплявший его цепь к полу. Выломав несколько замков, он вскарабкался по стене и добрался до крыши тюрьмы. Вернувшись в камеру за одеялом, он использовал его, чтобы соскользнуть с крыши и попасть в тюрьму.Забравшись в дом, он сбежал через парадную дверь, не снимая ножных кандалов.

Он уговорил проходившего мимо сапожника снять ножные кандалы, но затем был задержан, менее чем через две недели, будучи слишком пьяным, чтобы сопротивляться аресту.

Даниэль Дефо, автор Робинзон Крузо Он был настолько очарован дерзкими побегами Джека Шеппарда, что написал его автобиографию, Рассказ обо всех ограблениях, побегах и т.д. Джона Шеппарда , в 1724 году.

Шеппард был осужден и приговорен к повешению в Тайберне, что положило конец его короткой преступной карьере. Он был настолько популярным героем повстанцев, что на пути к его казни стояли плакальщицы в белых одеждах и бросали цветы.

Однако Шеппард планировал последний великий побег - с виселицы.

По замыслу Даниэля Дефо и Эпплби, его издателя, они должны были извлечь тело после положенных 15 минут на виселице и попытаться оживить его, так как в редких случаях удавалось выжить после повешения. К сожалению, толпа не знала об этом плане. Они бросились вперед и потянули его за ноги, чтобы обеспечить своему герою быструю и менее мучительную смерть. Его похоронили.в ту ночь на кладбище Сент-Мартин-ин-те-Филдс.

Шеппард прославился своими дерзкими побегами из тюрьмы. После его смерти были написаны и поставлены популярные пьесы. Персонаж Махита в пьесе Джона Гэя Опера "Нищий (1728) был основан на Шеппарде. Затем в 1840 году Уильям Харрисон Эйнсворт написал роман под названием Джек Шеппард Этот роман был настолько популярен, что власти, на случай подстрекательства людей к преступлению, в течение сорока лет не разрешали ставить в Лондоне пьесы с "Джеком Шеппардом" в названии.