Город Норт-Бервик расположен на побережье Восточного Лотиана, к востоку от Эдинбурга. Это небольшой, сонный старый рыбацкий городок, который, тем не менее, имеет несколько удивительных претензий на славу. Остров Фидра, который можно увидеть с западного пляжа, послужил вдохновением для романа Роберта Луиса Стивенсона "Остров сокровищ". Здесь находится скала Басс, знаменитый заповедник морских птиц, который совсем недавно былОн был назван "Лучшим местом для жизни в Шотландии" в списке "Лучшее место для жизни" газеты The Sunday Times. Однако он также был местом проведения самых жестоких и ужасных процессов над ведьмами, которые когда-либо видели в Шотландии.

Во время правления короля Якова VI от 70 до 200 так называемых ведьм из города Северный Бервик и его окрестностей были преданы суду, подвергнуты пыткам и даже казнены. в одиночку Точное число неизвестно, как и доля арестованных, которые были действительно казнены. Однако, по общему мнению, большинство из них были подвергнуты ужасным пыткам. Причиной этого был король Яков.

Яков VI отправился в Данию за своей новой невестой Анной Датской в 1589 г. Во время переправы шторм был настолько сильным, что он был вынужден повернуть назад. Яков был убежден, что это дело рук ведьм из Северного Бервика, которые хотят его погубить. В то время поговаривали, что одна из них приплыла в Ферт-оф-Форт на решете, чтобы вызвать шторм, и тем самым дважды доказать, что еевину не только как ведьма, но и как потенциальный цареубийца.

Ненависть и одержимость Якова ведьмами и колдовством стали широко известны. Не случайно Шекспир написал ведьм в "Макбете" во время правления короля Якова в начале XVII века, ведь приключение ведьмы из Северного Бервика в решете даже упоминается в пьесе. В начальной сцене пьесы первая ведьма Шекспира кричит

"Но в решете я поплыву туда.

И, как крыса без хвоста,

Я сделаю, я сделаю, я сделаю".

В этот момент они обещают вызвать бурю. Это кажется очень маловероятным совпадением; очевидно, что презрение Якова к ведьмам распространилось по всему округу. Яков стал королем Шотландии после того, как его мать Мария, королева Шотландии, отреклась от престола в 1567 г., хотя регенты правили от его имени до его совершеннолетия в 1576 г. Яков стал королем Англии в 1603 г. после смерти Елизаветы 1 и, по-видимому, былпродолжал увлекаться темными искусствами: выпустил свою книгу-бестселлер, 'Daemonologie', который исследовал области колдовства и демонической магии, вскоре после вступления на престол.

Однако именно в Шотландии он начал свой крестовый поход против этой предполагаемой демонологии. Суд над ведьмами в Северном Бервике особенно примечателен из-за огромного количества "ведьм" (по общему мнению, около 70), которые были преданы суду из такого крошечного и, казалось бы, незначительного городка в Шотландии по одному-единственному случаю.

В самой Шотландии за колдовство было заживо сожжено на костре около 4000 человек, что является огромным числом по сравнению с ее размерами и населением. Еще одним примечательным моментом в процессе над ведьмами в Северном Бервике является причудливый характер обвинений и отвратительные формы пыток, использовавшиеся для получения признаний от жертв. Тот факт, что Джеймс мог быть настолько убежден в том, что буряТем не менее, около 70 человек, в основном женщины, были арестованы, подвергнуты пыткам и преданы суду, некоторые в Северном Бервике, некоторые в Эдинбурге.

Кирка Святого Андрея

На зелени стояла церковь, где ведьмы собирали свои шабаши, танцевали и вызывали дьявола. Это была церковь Сент-Эндрюс Кирк, расположенная на берегу моря. Это было идеальное место для вызова бури! На самом деле, ходили слухи, что некоторых ведьм держали, пытали и в конце концов судили на территории Кирка, фундамент которого сохранился до наших дней.

Хотя это не зафиксировано, общепризнано, что многие жертвы умерли от травм, нанесенных им во время пыток.

Некоторые из орудий пыток, которые использовались в то время, включали в себя "раздиратель грудей" - устройство, которое действовало точно так же, как и звучит. Оно состояло из 4 зубчатых рычагов, которые охватывали грудь обвиняемой "ведьмы" и затем отрывали ее от груди со значительной травмой.

Уздечка брани

Еще одно приспособление, которое применялось к ведьмам, уже судимым или ожидающим суда, - "уздечка брани". Металлическое приспособление, которое надевалось на голову и имело металлические выступы, которые вставлялись в рот жертвы, лишая ее возможности говорить. Иногда мужчины применяли эти приспособления к неверным женам, которые слишком часто ворчали на них. Но чаще всего они применялись к ведьмам.

Для выявления колдовства использовалось несколько мер, но вас могли обвинить просто за рыжие волосы, за необычную "метку дьявола" или то, что мы называем родимым пятном, или за то, что вы левша. Слово "зловещий" происходит от латинского "sinistra", что означает "левый". Традиционно жертвами становились пожилые женщины, те, кто работал с травами и лекарствами, или акушерки.

Ведьмы Северного Бервика встречаются с дьяволом в местном кирхе, из современного памфлета

Среди ведьм, обвиненных в Северном Бервике в попытке убийства Джеймса, были Агнес Сэмпсон, известная акушерка, и Гелли Дункан, целительница. Эти две женщины были частью 70 человек, которых собрали после несчастья Джеймса в море. После значительных пыток они признались, и Гелли была сожжена на костре. Эти две женщины назвали сообщников, которые, скорее всего, также подверглись пыткам и могли быть сожжены, хотяНеизвестно, сколько их стало жертвой крестового похода Якова на этот раз. Ведьмы говорили, что они выкопали трупы на кладбищах в округе, расчленили их, привязали конечности к дохлым кошкам, а затем бросили все это кровавое месиво в море, чтобы вызвать шторм и убить короля. Однако после нескольких дней средневековых пыток можно предположить, что эти женщины признались бы в чем угодно, лишь бы сделать это.конец.

Яков VI был во многих отношениях достойным восхищения монархом; он основал первую почтовую службу в Великобритании, прародитель того, что стало Королевской почтой. Он предотвратил Пороховой заговор и спас парламент, а также перевел то, что стало окончательной версией Библии, которая используется до сих пор. Но когда дело дошло до ведьм, у него было необычное слепое пятно, он был неразумен и жесток. Невозможно представить, чтобыНевозможно представить, какие муки и боль должны были испытать обвиняемые ведьмы, чтобы быть сожженными за преступления, которых они никогда не совершали. Однако их жестокая смерть не забыта, и о ней до сих пор говорят в этом маленьком приморском городке. Этот памятник ведьмам Северного Бервика до сих пор находится на территории кирхи Святого Андрея.

Г-жа Терри Стюарт, внештатный писатель.