De stêd Noard Berwick leit oan 'e kust fan East Lothian, krekt ten easten fan Edinburgh. It is in lyts, slieperich âlde fiskersstêd en hat dochs ferskate ferrassende oanspraken op bekendheid. It eilân Fidra dat te sjen is fan it Weststrân ôf wie de ynspiraasje foar 'Treasure Island' fan Robert Louis Stephenson. It is it thús fan de Bass Rock, in ferneamd seefûgelnatuerreservaat en is krekt koartlyn útroppen ta 'The best Place to Live in Scotland' yn 'e Sunday Times' Best Place to Live 'list. It wie lykwols ek it plak fan guon fan 'e meast brutale en ôfgryslike Hekseprosedueres dy't ea yn Skotlân sjoen binne.

Yn it bewâld fan kening Jakobus VI, earne tusken 70 en 200 saneamde heksen waarden foar de rjochter steld, martele en sels eksekutearre, út de stêd Noard-Berwick en omkriten allinne . It krekte oantal is net bekend, en ek net it oanpart fan de arresteare dy't eins eksekutearre binne. De konsensus is lykwols dat de grutte mearderheid ôfgryslik martele waard. De reden dêrfoar wie kening Jakobus.

James VI reizge nei Denemarken om syn nije breid Anne fan Denemarken op te heljen yn 1589. By de oertocht wiene de stoarmen sa swier dat hy twongen om werom te kearen. James waard derfan oertsjûge dat dit it wurk wie fan heksen út Noard-Berwick, mei opsetsin op syn ruïne. Der wie doe praat dat ien fan harren op in sif de Firth of Forth yn fearn wie om destoarm, wêrtroch't se har skuld dûbelsinnich bewize as net allinnich in heks, mar ek as in promininte regicide.

James syn haat en obsesje fan heksen en hekserij waard bekend. It wie gjin tafal dat Shakespeare de heksen yn Macbeth skreau yn 'e bewâld fan kening James yn' e iere 17e ieu, yn feite wurdt it aventoer fan 'e North Berwick Witch yn' e sieve sels neamd yn it stik. Yn 'e iepeningssêne fan it stik ropt Shakespeare's First Witch

"Mar yn in sieve, ik sil derhinne farre

En, as in rot sûnder sturt,

Ik sil it sa, ik sil dwaan, ik sil dwaan”

Op dat stuit belove se in stoarm op te toveren. Dit liket in tige ûnwierskynlik tafal; it is dúdlik dat James 'ferachting foar heksen countywide ferspraat hie. Jakobus wie kening fan Skotlân nei't syn mem Mary, Keninginne fan Skotlân yn 1567 abdikearre, hoewol't reginten foar him regearren oant hy yn 1576 mearderheid waard. Jakobus waard kening fan Ingelân yn 1603 nei de dea fan Elizabeth 1 en blykt fierder wurde fassinearre troch de tsjustere keunsten: it útbringen fan syn bêstferkeapjende boek, 'Daemonologie', dat de gebieten fan hekserij en demonyske magy ûndersocht, koart nei it oannimmen fan 'e troan.

Mar Skotlân wie dêr't er syn krústocht begûn tsjin dizze sabeare daemonology. De hekseprosessen fan Noard-Berwick binne benammen opmerklik troch it grutte oantal 'heksen', de konsensus wie om de 70 hinne, dy't besocht waarden út sa'n inlytse en skynber ûnbelangrike stêd yn Skotlân, by dizze ienige gelegenheid.

Skotlân sels seach sa'n 4.000 minsken libben op 'e brân ferbaarnd foar hekserij, in enoarm oantal relatyf oan syn grutte en befolking. Wat oars dat opmerklik is oan 'e hekseprosessen yn Noard-Berwick, wiene it bisarre karakter fan 'e beskuldigingen en de ferachtlike foarmen fan marteling dy't brûkt waarden om bekentenissen fan 'e slachtoffers te heljen. It feit dat James sa oertsjûge wêze koe dat de stoarm dy't syn plannen hindere troch guon Skotske froulju oproppen is, is ongelooflijk min te leauwen. Sa'n 70 persoanen, meast froulju, waarden lykwols goed opslein, martele en terjochtsteld, guon yn Noard Berwick, guon yn Edinburgh.

St Andrew's Kirk

D'r wie in tsjerke op it grien wêr't de heksen seine dat se har kloften hâlde, dûnsje en de duvel oproppe. Dit wie St. Andrews Kirk, leit oan de kust. It soe in perfekt plak west hawwe om stoarmen út te roppen! Yn feite wiene der geroften dat guon fan 'e heksen waarden holden, martele en úteinlik besocht op it terrein fan' e Kirk, wêrfan de fûneminten bestean noch hjoed.

Hoewol't net opnommen is it algemien akseptearre dat in protte slachtoffers stoaren fan 'e ferwûnings dy't har oandien waarden tidens marteling.

Guon fan 'e ynstruminten fan marteling dy't doe brûkt waarden, omfette de boarstripper. In apparaat dat die krektsa't it klinkt. It bestiet út 4-tande hefbomen dy't de boarst fan 'e beskuldige 'heks' omslute en it dan mei in flinke trauma fan har boarst skuorre.

Scold's Bridle

In oar apparaat dat waard brûkt op heksen of al besocht of wachte op proses wie de 'Scold's Bridle'. In metalen apparaat dat paste om 'e holle en hie metalen protrusions dy't soe glide yn 'e mûle fan it slachtoffer wêrtroch't it ûnmooglik om te praten. Soms soene manlju dizze apparaten brûke op dwalende froulju dy't har te faak nûgje. Mar se waarden faak brûkt op heksen.

Ferskate maatregels waarden brûkt om hekserij te ûntdekken, mar jo koenen gewoan beskuldige wurde foar it hawwen fan read hier, foar it hawwen fan in ûngewoan 'duvelsteken' of wat wy in bertemerk neame, of foar loftshandich wêze. It wurd sinister komt eins fan it Latynske ‘sinistra’ dat links betsjut. Tradysjoneel âldere froulju en dyjingen dy't wurke mei krûden en medisinen of ferloskundigen soene ek wurde doelgroep. hjoeddeistich pamflet

Under de heksen dy't yn Noard Berwick beskuldige waarden foar it besykjen om James te fermoardzjen wiene Agnes Sampson, in bekende ferloskundige en Gellie Duncan, in healer. Dizze twa makken diel út fan 'e 70 dy't nei it ûngelok fan James op see waarden rûn. Nei wichtige marteling bekenten se en Gellie waard op 'e brân ferbaarnd. De twa froulju neamdmakkers dy't nei alle gedachten ek martele en mooglik ferbaarnd waarden, hoewol't it net bekend is hoefolle it proai foelen oan James syn krústocht dizze kear. De heksen seine dat se liken fan tsjerkhôf yn it gebiet groeven hiene, se útinoar brocht hiene, de ledematen oan deade katten bûnen en doe de hiele bloedige puinhoop yn 'e see smiten hiene om in stoarm op te toanen om de kening te deadzjen. Nei dagen fan midsieuske marteling is it lykwols feilich om oan te nimmen dat dizze froulju alles gewoan bekend makke hawwe soene om it ein te meitsjen.

James VI wie yn in protte opsichten in bewûnderlike monarch; hy begon de earste posttsjinst yn it Feriene Keninkryk, in foarfaar fan wat de Royal Mail waard. Hy foiled it Gunpowder Plot en rêde it parlemint en hy fertaalde wat in definitive ferzje waard fan 'e Bibel dy't hjoed noch brûkt wurdt. Mar as it om heksen gie, hie er in nuvere bline flek en wie sawol irrationeel as wreed. It is ûnfoarstelber om de marteling en pine adekwaat te begripen dy't de beskuldige heksen allinich ferbaarnd hawwe soene wurde ferbaarnd foar misdieden dy't se noait koenen hawwe begien. Har brutale dea wurde lykwols net fergetten en wurdt hjoeddedei noch oer praat yn dizze lytse kuststêd. Dit passende Memento Mori foar de North Berwick Witches bliuwt oant hjoed de dei op it terrein fan St Andrew's Kirk.

Troch frou Terry Stewart, freelance skriuwster.