Jack Sheppard là tên cướp khét tiếng nhất thế kỷ 18. Những cuộc vượt ngục ngoạn mục của anh ta khỏi nhiều nhà tù khác nhau, trong đó có hai nhà tù ở Newgate, đã khiến anh ta trở thành kẻ bất hảo quyến rũ nhất ở London trong vài tuần trước khi bị hành quyết đầy kịch tính.

Jack Sheppard (4 tháng 3 năm 1702 – 16 tháng 11 năm 1724) sinh ra trong một gia đình nghèo gia đình ở Spitalfields ở London, một khu vực khét tiếng với những kẻ xa lộ, kẻ ác và gái mại dâm vào đầu thế kỷ 18. Ông học nghề thợ mộc và đến năm 1722, sau 5 năm học nghề, ông đã là một thợ thủ công thành đạt, chỉ còn chưa đầy một năm đào tạo.

Bây giờ 20 tuổi, ông là một người đàn ông nhỏ bé, Cao 5'4″ và hơi gầy. Nụ cười nhanh nhẹn, sự quyến rũ và tính cách của anh ấy rõ ràng đã khiến anh ấy nổi tiếng trong các quán rượu ở Drury Lane, nơi anh ấy giao du với bạn xấu và cặp kè với một cô gái điếm tên là Elizabeth Lyon, còn được gọi là 'Edgworth Bess'.

Anh ấy toàn tâm toàn ý ném mình vào thế giới ngầm mờ ám của rượu chè và gái điếm. Không thể tránh khỏi, sự nghiệp thợ mộc của anh ấy bị ảnh hưởng, và Sheppard đã phải ăn cắp để tăng thu nhập hợp pháp của mình. Tội danh đầu tiên được ghi nhận của anh ta là ăn cắp vặt vào mùa xuân năm 1723.

Không lâu trước khi anh ta gặp và có quan hệ với nhân vật phản diện địa phương Joseph Blake, được biết đến với cái tên 'Da xanh'. Tội ác của anh ta leo thang. Ông đã bị bắt và bỏ tù năm lần trong khoảng thời gian từ 1723 đến 1724 nhưng bốn lần trốn thoát, khiến ông trở nên khét tiếngcực kỳ phổ biến, đặc biệt là đối với những người nghèo.

Chuyến vượt ngục đầu tiên của anh ấy, năm 1723.

Được gửi đến Nhà tròn St Anne để móc túi, anh ấy đã được Bess Lyon đến thăm ở đó được công nhận và cũng bị bắt giữ. Họ cùng nhau được gửi đến Nhà tù Mới ở Clerkenwell và bị nhốt trong một phòng giam có tên là The Newgate Ward. Sáng hôm sau, Sheppard tháo xiềng xích, khoét một lỗ trên tường và tháo một thanh sắt và một thanh gỗ ra khỏi cửa sổ. Buộc khăn trải giường và chăn lại với nhau, cả hai hạ người xuống đất, Bess đi trước. Sau đó, họ trèo qua một bức tường cao 22 foot để trốn thoát, một kỳ tích khá lớn khi Jack không phải là một người đàn ông cao lớn và Bess là một phụ nữ khá to lớn, nở nang.

Của anh ấy Cuộc vượt ngục thứ hai, ngày 30 tháng 8 năm 1724.

Năm 1724, bị kết tội trộm cắp, Jack Sheppard nhận bản án tử hình. Ở Newgate vào những ngày đó có một cửa sập với những chiếc đinh sắt lớn mở ra một hành lang tối

dẫn đến phòng giam bị kết án. Sheppard đã loại bỏ một trong những chiếc gai để nó dễ dàng gãy ra. Vào buổi tối, hai vị khách, Bess Lyon và một gái điếm khác, Moll Maggot, đến gặp anh ta. Họ đánh lạc hướng người bảo vệ trong khi anh ta tháo mũi nhọn, đẩy đầu và vai của mình qua khoảng trống và với sự giúp đỡ của hai người phụ nữ, anh ta đã trốn thoát. Lần này, khung hình nhỏ bé của anh ấy có lợi cho anh ấy.

Tuy nhiên, anh ấy không được tự do chodài.

Cuộc vượt ngục cuối cùng và nổi tiếng nhất của anh ấy, ngày 15 tháng 10 năm 1724

Jack Sheppard đã thực hiện cuộc vượt ngục nổi tiếng nhất của mình, một lần nữa từ Nhà tù Newgate, giữa giờ 4 giờ chiều và 1 giờ sáng ngày 15 tháng 10. Anh ta đã thành công trong việc tháo còng tay của mình và với một chiếc đinh cong queo, anh ta nhặt được ổ khóa đang giữ dây xích của anh ta xuống sàn. Buộc vài ổ khóa, anh ta trèo qua một bức tường và lên đến mái nhà của nhà tù. Quay trở lại phòng giam của mình để lấy một chiếc chăn, sau đó anh ta dùng nó để trượt xuống mái nhà và sang một mái nhà bên cạnh. Trèo vào nhà, anh ta trốn thoát qua cửa trước, vẫn đeo bàn là ở chân.

Anh ta thuyết phục một người thợ đóng giày đi ngang qua tháo bàn là ở chân nhưng sau đó bị bắt, chưa đầy hai tuần sau, vì quá say nên không thể chống cự việc bắt giữ .

Daniel Defoe, tác giả của Robinson Crusoe , bị mê hoặc bởi những cuộc vượt ngục táo bạo của Jack Sheppard đến nỗi ông đã viết cuốn tự truyện của mình, Bản tường thuật về tất cả các vụ cướp, tẩu thoát, v.v. John Sheppard , năm 1724.

Sheppard bị kết tội và bị kết án treo cổ tại Tyburn, kết thúc sự nghiệp tội phạm ngắn ngủi của mình. Anh ta là một anh hùng nổi loạn nổi tiếng đến nỗi trên con đường dẫn đến cuộc hành quyết của anh ta có rất nhiều phụ nữ mặc đồ trắng đang khóc và ném hoa.

Tuy nhiên, Sheppard đã lên kế hoạch cho một cuộc trốn thoát tuyệt vời cuối cùng – khỏi giá treo cổ.

Trong một kế hoạch liên quan đến Daniel Defoe và Appleby, nhà xuất bản của anh ấy, họ đã lên kế hoạch rằng họ sẽ lấy xác sau khi cần thiết.15 phút trên giá treo cổ và cố gắng hồi sinh anh ta, vì trong một số trường hợp hiếm hoi, anh ta có thể sống sót sau khi bị treo cổ. Thật không may, đám đông đã không biết về kế hoạch này. Họ lao về phía trước và kéo vào chân anh ta để đảm bảo cho anh hùng của họ một cái chết nhanh chóng và ít đau đớn hơn. Anh ta được chôn cất vào đêm hôm đó tại nghĩa địa St Martin-in-the-Fields.

Sheppard nổi tiếng với những vụ vượt ngục táo bạo. Nhiều vở kịch nổi tiếng đã được viết và biểu diễn sau khi ông qua đời. Nhân vật Macheath trong The Beggar's Opera (1728) của John Gay được dựa trên Sheppard. Sau đó vào năm 1840, William Harrison Ainsworth đã viết một cuốn tiểu thuyết có tên Jack Sheppard . Cuốn tiểu thuyết này nổi tiếng đến mức các nhà chức trách, trong trường hợp mọi người bị xúi giục phạm tội, đã từ chối cấp phép cho bất kỳ vở kịch nào ở London có tựa đề là “Jack Sheppard” trong suốt bốn mươi năm nữa.