Jack Sheppard oli 18. sajandi kõige kurikuulsam röövel ja varas. Tema suurejoonelised põgenemised erinevatest vanglatest, sealhulgas kaks korda Newgate'ist, tegid temast tema dramaatilisele hukkamisele eelnenud nädalatel Londoni kõige glamuursema kelmuse.

Jack Sheppard (4. märts 1702 - 16. november 1724) sündis vaesesse perekonda Londoni Spitalfieldsis, mis oli 18. sajandi alguses kurikuulus maanteelaste, kaabakate ja prostituutide poolest. Ta sai tisleri õpipoisiks ja 1722. aastal, pärast viieaastast õpipoisipõlve, oli ta juba vilunud käsitööline, kelle koolitusest oli jäänud vähem kui aasta.

Nüüdseks 20-aastane mees, kes oli väike, 1,75 meetri pikkune ja kergekujuline. Tema kiire naeratus, sarm ja isiksus tegid ta ilmselt populaarseks Drury Lane'i kõrtsides, kus ta sattus halba seltskonda ja hakkas kokku puutuma prostituudi Elizabeth Lyoniga, keda tunti ka "Edgworth Bess" nime all.

Ta heitis end kogu südamega sellesse hämarasse, joomise ja hooramisega tegelevasse allmaailma. Paratamatult kannatas tema karjäär puusepana ja Sheppard asus varastama, et suurendada oma seaduslikku sissetulekut. Tema esimene registreeritud kuritegu oli 1723. aasta kevadel pisiasjadest varguse eest.

Ei läinud kaua aega, enne kui ta kohtus ja sattus kokku kohaliku kaabakaga Joseph Blake'iga, keda tunti "Blueskin" nime all. Tema kuritegude arv kasvas. 1723-1724 vahistati ja vangistati ta viis korda, kuid neli korda põgenes, mis tegi ta kurikuulsaks, kuid samas äärmiselt populaarseks, eriti vaeste seas.

Tema esimene põgenemine, 1723.

St Anne's Roundhouse'i saadetuna taskuvarguse eest külastas teda seal Bess Lyon, kes tunti ära ja kes samuti arreteeriti. Nad saadeti koos Clerkenwellis asuvasse New Prison'i ja suleti Newgate Ward'ina tuntud kambrisse. Järgmisel hommikul viiliti Sheppardilt ahelad maha, tehti seinasse auk ja eemaldati aknast raudkang ja puukang. Sidudes omavahel linad ja tekid, sai taPaar laskis end maa peale, Bess läks esimesena. Seejärel ronisid nad üle 22 meetri kõrguse seina, et põgeneda, mis oli päris suur saavutus, arvestades, et Jack ei olnud pikk mees ja Bess oli üsna suur ja donnakas naine.

Tema teine põgenemine, 30. august 1724.

1724. aastal leidis Jack Sheppard, kes oli süüdi mõistetud varguse eest, end surmamõistetud. Newgate'is oli tol ajal suurte raudnaeltega luuk, mis avanes pimedasse käiku,

mis viis hukkamõistetud kambrisse. Sheppard viilutas ühe naela ära, nii et see kergesti ära murdus. Õhtul tulid teda vaatama kaks külalist, Bess Lyon ja teine prostituut Moll Maggot. Nad segasid valvurit, samal ajal kui ta eemaldas naela, surus pea ja õlad läbi ruumi ja kahe naise abiga tegi oma põgenemise. Seekord oli tema kerge keha omaeelis.

Ta ei olnud siiski kaua vaba.

Tema viimane ja kuulsaim põgenemine, 15. oktoober 1724

Jack Sheppard tegi oma kõige kuulsama põgenemise, taas Newgate'i vanglast, 15. oktoobril kella 16.00 ja 1.00 vahel. Tal õnnestus libistada käeraudad maha ja krudeli naelaga lõhkuda tabalukk, millega tema kett oli põranda külge kinnitatud. Mitmeid lukke murdnud, ronis ta seina mööda ja jõudis vangla katusele. Tagasi oma kambrisse tekkide järele, mida ta kasutas, et libistada katusel alla ja pealeTa ronis majja sisse ja põgenes esiuksest, ikka veel jalarauad seljas.

Ta veenis möödakäivat kingseppa jalarauad ära võtma, kuid vähem kui kaks nädalat hiljem võeti ta kinni, kuna ta oli liiga purjus, et vastu panna.

Daniel Defoe, autor Robinson Crusoe , oli Jack Sheppardi julgetest põgenemistest nii vaimustatud, et kirjutas tema autobiograafia, John Sheppardi kõigi röövimiste, põgenemiste jne. kirjeldus. aastal 1724.

Sheppard mõisteti süüdi ja mõisteti Tyburnis hukkamisele, mis lõpetas tema lühikese kriminaalkarjääri. Ta oli nii populaarne mässuliste kangelane, et tema hukkamise teed ääristasid valgetesse riietatud ja lilli heiskavad nutvad naised.

Kuid Sheppardil oli plaanis veel üks viimane suur põgenemine - ripakilt.

Daniel Defoe ja tema kirjastaja Appleby plaanisid, et nad toovad surnukeha pärast nõutavaid 15 minutit riputamist üles ja püüavad teda elustada, sest harva oli võimalik hukkamist üle elada. Kahjuks ei teadnud rahvahulk sellest plaanist. Nad tungisid ette ja tõmbasid tema jalgadest, et tagada oma kangelasele kiire ja vähem valulik surm. Ta maeti maha.sel ööl St Martin-in-the-Fieldsi kalmistul.

Sheppard oli kuulus oma julgetest vanglast põgenemistest. Nii palju, et pärast tema surma kirjutati ja mängiti populaarseid näidendeid. Macheathi tegelaskuju John Gay's Kerjuse ooper (1728) põhineb Sheppardil. 1840. aastal kirjutas William Harrison Ainsworth romaani nimega Jack Sheppard See romaan oli nii populaarne, et võimud keeldusid veel neljakümne aasta jooksul Londonis litsentseerimast ühtegi näidendit, mille pealkirjas oli "Jack Sheppard".