Jack Sheppard ishte grabitësi dhe hajduti më famëkeq i shekullit të 18-të. Arratisjet e tij spektakolare nga burgje të ndryshme, duke përfshirë dy nga Newgate, e bënë atë mashtruesin më magjepsës në Londër në javët para ekzekutimit të tij dramatik.

Jack Sheppard (4 mars 1702 - 16 nëntor 1724) lindi në një të varfër familje në Spitalfields në Londër, një zonë e njohur për autostradat, zuzaret dhe prostitutat në fillim të shekullit të 18-të. Ai u bë nxënës si marangoz dhe në vitin 1722, pas 5 vjetësh praktike, ai ishte tashmë një zejtar i arrirë, me më pak se një vit nga trajnimi i tij.

Tani 20 vjeç, ai ishte një burrë i vogël, 5'4" i gjatë dhe pak i ndërtuar. Buzëqeshja, sharmi dhe personaliteti i tij i shpejtë me sa duket e bënë atë të popullarizuar në tavernat e Drury Lane, ku ra në shoqëri të keqe dhe u shoqërua me një prostitutë të quajtur Elizabeth Lyon, e njohur gjithashtu si 'Edgworth Bess'.

Ai. u hodh me gjithë zemër në këtë nëntokë të errët të pirjes dhe kurvërisë. Në mënyrë të pashmangshme, karriera e tij si marangoz vuajti dhe Sheppard filloi të vidhte për të rritur të ardhurat e tij legjitime. Krimi i tij i parë i regjistruar ishte për vjedhje të vogla të dyqaneve në pranverën e vitit 1723.

Nuk kaloi shumë kohë para se ai u takua dhe u përplas me zuzarin vendas Joseph Blake, i njohur si "Blueskin". Krimet e tij u përshkallëzuan. Ai u arrestua dhe u burgos pesë herë midis 1723 dhe 1724, por u arratis katër herë, duke e bërë atë ende famëkeqjashtëzakonisht i popullarizuar veçanërisht në mesin e të varfërve.

Arratisja e tij e parë, 1723.

Dërguar në shtëpinë e rrumbullakët të Shën Anës për marrje xhepi, ai u vizitua atje nga Bess Lyon i cili ishte i njohur dhe po ashtu i arrestuar. Ata u dërguan së bashku në New Prison në Clerkenwell dhe u mbyllën në një qeli të njohur si The Newgate Ward. Të nesërmen në mëngjes Sheppard hoqi prangat e tij, bëri një vrimë në mur dhe hoqi një shufër hekuri dhe një shufër druri nga dritarja. Duke lidhur çarçafët dhe batanijet së bashku, dyshja u ulën në tokë, Besi shkonte i pari. Më pas ata u ngjitën mbi një mur 22 metra të lartë për të bërë të mirë arratisjen e tyre, gjë që ishte një sukses duke marrë parasysh se Xheku nuk ishte një burrë i gjatë dhe Besi ishte një grua mjaft e madhe dhe e trashë.

E tij Arratisja e dytë, 30 gusht 1724.

Në 1724, pasi u dënua për vjedhje, Jack Sheppard e gjeti veten nën dënimin me vdekje. Në Newgate në ato ditë kishte një kapelë me thumba të mëdha hekuri që hapeshin në një vendkalim të errët,

e cila të çonte në qelinë e dënuar. Sheppard hoqi një nga thumbat në mënyrë që të shkëputej lehtësisht. Në mbrëmje dy vizitorë, Bess Lyon dhe një prostitutë tjetër, Moll Maggot, erdhën për ta parë atë. Ata hoqën vëmendjen e rojes, ndërsa ai hoqi gozhdën, shtyu kokën dhe shpatullat në hapësirë ​​dhe me ndihmën e dy grave u arratis. Këtë herë korniza e tij e lehtë ishte në avantazhin e tij.

Megjithatë, ai nuk ishte i lirëgjatë.

Arratisja e tij e fundit dhe më e famshme, 15 tetor 1724

Jack Sheppard bëri arratisjen e tij më të famshme, përsëri nga burgu Newgate, midis orëve të 16:00 dhe 1:00 më 15 tetor. Ai ia doli të rrëshqiste prangat dhe me një gozhdë të shtrembër, zgjodhi drynin duke i lidhur zinxhirin në dysheme. Duke detyruar disa bravë, ai u ngjit në një mur dhe arriti në çatinë e burgut. Duke u kthyer në qelinë e tij për një batanije, ai më pas e përdori atë për të rrëshqitur poshtë çatisë dhe mbi një çati fqinje. Duke u ngjitur në shtëpi, ai u arratis nga dera e përparme, duke mbajtur ende hekurat e këmbëve.

Ai bindi një këpucar që kalonte të hiqte hekurat e këmbëve, por më vonë u kap, më pak se dy javë më vonë, shumë i dehur për t'i rezistuar arrestimit .

Daniel Defoe, autori i Robinson Crusoe , ishte aq i mahnitur nga arratisjet e guximshme të Jack Sheppard saqë ai shkroi fantazmë autobiografinë e tij, Një rrëfim i të gjitha grabitjeve, arratisjeve etj. John Sheppard , në 1724.

Sheppard u dënua dhe u dënua me varje në Tyburn, duke i dhënë fund karrierës së tij të shkurtër kriminale. Ai ishte një hero kaq popullor rebel saqë rruga për ekzekutimin e tij u rreshtua nga gra që qanin të veshura me të bardha dhe duke hedhur lule.

Megjithatë Sheppard kishte planifikuar një arratisje të fundit të madhe – nga varja.

Në një skemë që përfshin Daniel Defoe dhe Appleby, botuesin e tij, ishte planifikuar që ata të merrnin trupin pas kërkesës.15 minuta në trekëmbësh dhe përpiquni ta ringjallni, pasi në raste të rralla ishte e mundur të mbijetonte një varje. Fatkeqësisht, turma nuk ishte në dijeni të këtij plani. Ata u hodhën përpara dhe i tërhoqën këmbët për t'i siguruar heroit të tyre një vdekje të shpejtë dhe më pak të dhimbshme. Ai u varros atë natë në varrezat e St Martin-in-the-Fields.

Shepard ishte i famshëm për arratisjet e tij të guximshme nga burgu. Aq shumë, drama popullore u shkruan dhe u luajtën pas vdekjes së tij. Personazhi i Macheath në Opera e Beggarit (1728) të John Gay-t u bazua në Sheppard. Më pas në 1840 William Harrison Ainsworth shkroi një roman të quajtur Jack Sheppard . Ky roman ishte aq i popullarizuar sa autoritetet, në rast se njerëzit do të nxiteshin për krim, refuzuan të licenconin ndonjë shfaqje në Londër me "Jack Sheppard" në titull për dyzet vjet të tjera.