मिडल्सबोरो के पास मार्टन में जन्मे, जेम्स कुक ब्रिटिश समुद्री इतिहास में सबसे प्रसिद्ध खोजकर्ताओं में से एक बन गए।

वास्तव में, युवा जेम्स का बचपन कुछ भी उल्लेखनीय नहीं था, और उनकी प्रारंभिक शिक्षा के बाद, कुक एक स्थानीय किराना व्यापारी विलियम सैंडर्सन का प्रशिक्षु बन गया। स्टैथेस के व्यस्त बंदरगाह के बगल में 18 महीने तक काम करने के बाद, जेम्स को समुद्र की पुकार महसूस हुई। सैंडर्सन - उस युवक के रास्ते में खड़ा नहीं होना चाहता था - उसने कुक को अपने दोस्त, व्हिटबी के एक जहाज मालिक, जॉन वॉकर से मिलवाया, जिसने उसे एक प्रशिक्षु नाविक के रूप में ले लिया।

कुक वॉकर परिवार के घर में रहता था व्हिटबी और कस्बे के अन्य प्रशिक्षुओं के साथ स्कूल गए। कुक ने कड़ी मेहनत की, और जल्द ही वॉकर की "बिल्लियों" में से एक, फ्रीलव पर काम करने लगा। बिल्लियाँ कठोर जहाज़ थे, जो तट से लंदन तक कोयला ले जाने के लिए व्हिटबी में बनाए गए थे। कुक तेजी से सीखते थे और उन्होंने तेजी से खुद को वॉकर्स की देखभाल में सबसे होनहार प्रशिक्षुओं में से एक के रूप में स्थापित किया।

1750 में, वॉकर्स के साथ कुक की प्रशिक्षुता समाप्त हो गई, हालांकि उन्होंने नाविक के रूप में उनके लिए काम करना जारी रखा। कुक के साथ हमेशा की तरह, उसे पदोन्नत होने में ज्यादा समय नहीं लगा और 1755 में, उसे फ्रेंडशिप की कमान की पेशकश की गई, एक बिल्ली जिससे वह परिचित था। कई लोगों के लिए, यह एक महत्वाकांक्षा की प्राप्ति होगी और उन्होंने इस अवसर को दोनों हाथों से पकड़ लिया होगा। हालाँकि, कुक अपने शेष वर्ष नौकायन में बिताने से अधिक चाहते थेखराब मौसम में तटीय जल, इसलिए उन्होंने विनम्रतापूर्वक वॉकर के प्रस्ताव को ठुकरा दिया और रॉयल नेवी में शामिल हो गए।

ऊपर: 1776 में कैप्टन कुक <1

कुक को एच.एम.एस. बोर्ड पर रखा गया था। ईगल, और नवंबर 1755 में उन्होंने अपनी पहली (यद्यपि सांसारिक) कार्रवाई देखी। फ्रांसीसी जहाज, एस्पेरेंस, ईगल और उसके स्क्वाड्रन से मिलने से पहले खराब स्थिति में था, और उसे समर्पण करने में देर नहीं लगी। कुक के लिए दुख की बात है कि छोटी सी लड़ाई के दौरान एस्पेरेंस जल गया और उसे बचाया नहीं जा सका, इस प्रकार ब्रिटिश पुरस्कार से वंचित रह गए।

दो साल बाद, कुक को बड़े एच.एम.एस. में तैनात किया गया। पेमब्रोक, और 1758 की शुरुआत में वह हैलिफ़ैक्स, नोवा स्कोटिया के लिए रवाना हुए। उत्तरी अमेरिका में सेवा कुक की देन साबित हुई। 1758 के अंत में लुइसबर्ग पर कब्ज़ा करने के बाद, पेम्ब्रोक उस अभियान का हिस्सा था जिसे एक सटीक चार्ट बनाने के लिए सेंट लॉरेंस नदी का सर्वेक्षण और मानचित्रण करने का काम सौंपा गया था, जिससे ब्रिटिश जहाजों को क्षेत्र के माध्यम से सुरक्षित रूप से नेविगेट करने की अनुमति मिली।

में 1762 कुक इंग्लैंड वापस आ गए, जहां उन्होंने एलिजाबेथ बैट्स से शादी की। इस शादी से छह बच्चे पैदा हुए - हालाँकि, दुर्भाग्य से, श्रीमती कुक उन सभी से अधिक जीवित रहीं।

जब कुक शादी कर रहे थे, एडमिरल लॉर्ड कोलविले एडमिरल्टी को पत्र लिख रहे थे, जिसमें उन्होंने "मिस्टर कुक की प्रतिभा और क्षमता के अनुभव" का उल्लेख किया था। और सुझाव दिया कि उन पर अधिक मानचित्रण के लिए विचार किया जाए। नौवाहनविभाग ने इस पर ध्यान दिया और 1763 में कुक को निर्देश दिया गयान्यूफ़ाउंडलैंड के 6,000 मील के तट का सर्वेक्षण करें।

न्यूफ़ाउंडलैंड में दो सफल सीज़न के बाद, कुक को दक्षिण प्रशांत से शुक्र के 1769 पारगमन का निरीक्षण करने के लिए कहा गया था। पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी निर्धारित करने के लिए यह आवश्यक था, और रॉयल सोसाइटी को दुनिया भर के बिंदुओं से अवलोकन करने की आवश्यकता थी। कुक को दक्षिण प्रशांत में भेजने का अतिरिक्त लाभ यह था कि वह महान दक्षिणी महाद्वीप, प्रसिद्ध टेरा ऑस्ट्रेलिस इन्कोग्निटा की खोज कर सकता था।

कुक को, उपयुक्त रूप से, ताहिती और उससे आगे ले जाने के लिए एक जहाज दिया गया था। तीन साल पुराने मर्चेंट कोलियर, अर्ल ऑफ पेमब्रोक को खरीदा गया, फिर से फिट किया गया और उसका नाम बदल दिया गया। एंडेवर को समुद्र में अब तक के सबसे प्रसिद्ध जहाजों में से एक बनना था।

1768 में कुक ताहिती के लिए रवाना हुए, मदीरा, रियो डी जनेरियो और टिएरा डेल फुएगो में कुछ समय के लिए रुके। शुक्र के पारगमन का उनका अवलोकन बिना किसी रुकावट के हुआ, और कुक अपने खाली समय में अन्वेषण करने में सक्षम थे। ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट पर जाने से पहले, जिसे हम अब जानते हैं, उन्होंने केवल दो गलतियाँ करते हुए, आश्चर्यजनक सटीकता के साथ न्यूजीलैंड का चार्ट बनाया।

ऊपर: कप्तान कुक बॉटनी खाड़ी में उतरे।

कुक आधुनिक सिडनी के ठीक दक्षिण में बॉटनी खाड़ी में उतरे और ब्रिटेन के लिए भूमि पर दावा किया। चार और महीनों के लिए, कुक ने तट का चार्ट बनाया और इसका नाम न्यू साउथ वेल्स रखा। 10 जून तक यह आसान था, जब एंडेवर ने शानदार प्रदर्शन कियाअवरोधक चट्टान। पतवार में छेद हो गया था और जहाज की मरम्मत के लिए कुक को जमीन बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा। एंडेवर एक नदी के मुहाने तक पहुंच गई, जहां वह इतने लंबे समय तक समुद्र तट पर थी, वहां की बस्ती को कुकटाउन के नाम से जाना जाने लगा।

ऊपर: एचएमएस एंडेवर के बाद ग्रेट बैरियर रीफ द्वारा क्षतिग्रस्त किया जा रहा है। शिलालेख में लिखा है, "न्यू हॉलैंड के तट पर एंडेवर नदी का दृश्य, जहां कैप्टन कुक ने चट्टान पर हुए नुकसान की मरम्मत के लिए जहाज को किनारे पर उतारा था।"

13 तारीख को जुलाई 1771 अंततः एंडेवर वापस लौट आया और कुक की पहली यात्रा समाप्त हो गई। हालाँकि, ठीक 12 महीने बाद कुक ने एक बार फिर यात्रा शुरू की, इस बार उन्हें दक्षिण की ओर आगे बढ़ने और मायावी महान दक्षिणी महाद्वीप की खोज करने का काम सौंपा गया।

इस बार, कुक को दो "बिल्लियाँ" दी गईं। जहाज़ों को यात्रा के लिए तैयार किया गया था और उन्हें रेजोल्यूशन और एडवेंचर नाम दिया गया था।

हालांकि कुक को दक्षिणी महाद्वीप के बारे में संदेह था, लेकिन उन्होंने कर्तव्यनिष्ठा से अंटार्कटिक सर्कल के तीन चक्कर लगाए, जिसके दौरान वह आगे बढ़े। इससे पहले किसी भी खोजकर्ता ने दक्षिण की ओर यात्रा नहीं की थी और वह आर्कटिक और अंटार्कटिक दोनों सर्किलों को पार करने वाला पहला व्यक्ति बन गया। 1775 में कुक समुद्र में अपने तीन वर्षों के दौरान दिखाने के लिए कुछ और लेकर इंग्लैंड लौट आए।

1776 के मध्य तक, कुक एक और यात्रा पर थे, फिर से डिस्कवरी के साथ रेजोल्यूशन पर सवार थे। इसका उद्देश्य नौगम्य मार्ग खोजना थाप्रशांत और अटलांटिक के बीच उत्तरी अमेरिका के शीर्ष पर - एक कार्य जिसमें वह अंततः असफल रहा।

1779 में यात्रा और भी बड़ी विफलता बन गई, जब कुक को इंग्लैंड वापस जाते समय हवाई में बुलाया गया . संकल्प रास्ते में वहीं रुक गया था और स्थानीय लोगों द्वारा चालक दल के साथ अपेक्षाकृत अच्छा व्यवहार किया गया था। एक बार फिर, पॉलिनेशियन कुक को देखकर प्रसन्न हुए और व्यापार काफी सौहार्दपूर्ण ढंग से हुआ। वह 4 फरवरी को चला गया, लेकिन खराब मौसम के कारण उसे टूटे हुए अग्र मस्तूल के साथ वापस लौटना पड़ा।

इस बार संबंध इतने मैत्रीपूर्ण नहीं थे, और एक नाव की चोरी के कारण विवाद हो गया। आगामी विवाद में, कुक गंभीर रूप से घायल हो गया। आज भी एक ओबिलिस्क उस स्थान को चिह्नित करता है जहां कुक गिरे थे, केवल छोटी नावों द्वारा ही पहुंचा जा सकता था। कुक को स्थानीय लोगों द्वारा एक औपचारिक अंतिम संस्कार दिया गया, हालांकि उनके शरीर के साथ क्या हुआ यह स्पष्ट नहीं है। कुछ लोग कहते हैं कि इसे हवाईवासियों ने खाया था (जो अपने दुश्मनों को खाकर उनकी ताकत वापस पाने में विश्वास करते थे), दूसरों का कहना है कि उनका अंतिम संस्कार किया गया था।

ऊपर: हवाई में कुक की मृत्यु, 1779।

उनके शरीर के साथ जो कुछ भी हुआ, कुक की विरासत दूरगामी है। दुनिया भर के शहरों ने उनका नाम लिया है और नासा ने अपने शटलों का नाम उनके जहाजों के नाम पर रखा है। उन्होंने ब्रिटिश साम्राज्य का विस्तार किया, राष्ट्रों के बीच संबंध बनाए और अब उनका नाम ही अर्थव्यवस्था को गति देता है।