Ganed James Cook yn Marton, ger Middlesborough, a byddai James Cook yn mynd ymlaen i fod yn un o fforwyr enwocaf hanes morwrol Prydain.

Yn wir, nid oedd plentyndod James ifanc yn ddim hynod, ac yn dilyn ei addysg elfennol, Daeth Cook yn brentis i William Sanderson, groser lleol. Ar ôl 18 mis yn gweithio wrth ymyl harbwr prysur Staithes, teimlodd James alwad y môr. Sanderson – nad oedd am sefyll yn ffordd y dyn ifanc – gyflwynodd Cook i’w ffrind, John Walker, perchennog llong o Whitby, a gymerodd arno fel prentis morwr.

Roedd Cook yn byw yn nhy teulu Walker yn Whitby ac aeth i'r ysgol gyda'r prentisiaid eraill yn y dref. Gweithiodd Cook yn galed, a chyn bo hir roedd yn gwasanaethu ar un o “gathod” Walkers, y Freelove. Llongau gwydn oedd cathod, a adeiladwyd yn Whitby i gludo glo i lawr yr arfordir i Lundain. Roedd Cook yn ddysgwr cyflym a sefydlodd ei hun yn gyflym fel un o'r prentisiaid mwyaf addawol yng ngofal Walkers.

Ym 1750, daeth prentisiaeth Cook gyda'r Walkers i ben, er iddo barhau i weithio iddynt fel morwr. Fel bob amser gyda Cook, nid hir y bu cyn iddo gael ei ddyrchafu, ac yn 1755, cynigiwyd iddo orchymyn y Gyfeillgarwch, cath yr oedd yn gyfarwydd â hi. I lawer, byddai hyn wedi bod yn gwireddu uchelgais a byddent wedi bachu ar y cyfle gyda'r ddwy law. Fodd bynnag, roedd Cook eisiau mwy na threulio'r blynyddoedd a oedd yn weddill yn hwylio i mewndyfroedd arfordirol mewn tywydd gwael, felly gwrthododd gynnig y Cerddwyr yn gwrtais ac ymuno â'r Llynges Frenhinol.

Gosodwyd Cook ar fwrdd H.M.S. Eryr, ac yn Nhachwedd 1755 gwelodd ei weithred gyntaf (er braidd yn gyffredin). Roedd y llong Ffrengig, Esperance, mewn cyflwr gwael cyn iddi gwrdd â'r Eryr a'i sgwadron, ac ni chymerodd lawer cyn iddi gael ei churo i ymostwng. Yn anffodus i Cook, rhoddwyd yr Esperance ar dân yn ystod y frwydr fer ac ni ellid ei hachub, gan wadu'r wobr i'r Prydeinwyr.

Ddwy flynedd yn ddiweddarach, anfonwyd Cook i'r H.M.S. Penfro, ac yn gynnar yn 1758 hwyliodd i Halifax, Nova Scotia. Profodd gwasanaeth yng Ngogledd America i fod yn wneuthuriad Cook. Ar ôl cipio Louisburg ar ddiwedd 1758, bu'r Penfro yn rhan o'r alldaith a gafodd y dasg o arolygu a mapio Afon St. Lawrence i greu siart gywir, gan ganiatáu i longau Prydeinig fordwyo'n ddiogel drwy'r ardal.

Yn 1762 Roedd Cook yn ôl yn Lloegr, lle priododd Elizabeth Batts. Cynyrchodd y briodas chwech o blant — er, yn anffodus, yr oedd Mrs. Cook i fyw yn hwy oll.

Tra yr oedd Cook yn priodi, yr oedd y Llyngesydd Arglwydd Colville yn ysgrifenu at y Morlys, gan grybwyll ei “brofiad o athrylith a gallu Mr Cook” ac yn awgrymu ei fod yn cael ei ystyried ar gyfer mwy o gartograffeg. Cymerodd y Morlys sylw ac yn 1763 rhoddwyd cyfarwyddyd i Cook iarolwg o arfordir 6,000 milltir o dir Newfoundland.

Ar ôl dau dymor llwyddiannus yn Newfoundland, gofynnwyd i Cook arsylwi ar daith Venus yn 1769 o Dde'r Môr Tawel. Roedd hyn yn angenrheidiol er mwyn pennu pellteroedd rhwng y Ddaear a'r Haul, ac roedd angen i'r Gymdeithas Frenhinol arsylwi o fannau ar draws y byd. Mantais ychwanegol anfon Cook i'r De Môr Tawel oedd y gallai chwilio am y chwedlonol Terra Australis Incognita, Cyfandir Mawr y De.

Cafodd Cook, yn briodol, long i fynd i Tahiti a thu hwnt. Prynwyd, ail-osodwyd ac ailenwyd glowr masnachol tair oed, Iarll Penfro. Daeth yr Endeavour yn un o'r llongau enwocaf erioed i'w rhoi ar y môr.

Ym 1768 cychwynnodd Cook am Tahiti, gan aros am ychydig ym Madeira, Rio de Janeiro a Tierra del Fuego. Aeth ei sylwadaeth ar y tramwy o Venus heb drafferth, a gallai Cook anturio wrth ei hamdden. Siartiodd Seland Newydd gyda chywirdeb rhyfeddol, gan wneud dau gamgymeriad yn unig, cyn symud ymlaen i'r hyn a wyddom bellach fel arfordir dwyreiniol Awstralia.

Uchod: Capten Cogydd yn glanio ym Mae Botany.

Glaniodd Cook yn Botany Bay, ychydig i'r de o Sydney heddiw a hawlio'r tir i Brydain. Am bedwar mis arall, siartiodd Cook yr arfordir a'i enwi'n New South Wales. Roedd yn hawdd mynd tan 10 Mehefin, pan darodd yr Endeavour FawrRhwystr Rhwystr. Roedd twll yn y corff a gorfodwyd Cook i wneud tir er mwyn atgyweirio'r llestr. Cyrhaeddodd yr Endeavour geg afon, lle bu ar y traeth cyhyd ag y daeth yr anheddiad yno i gael ei adnabod fel Cooktown. cael ei niweidio gan y Great Barrier Reef. Mae'r arysgrif yn darllen “Golygfa o Afon Endeavour ar arfordir New Holland, lle glaniodd Capten Cook y llong ar y lan er mwyn atgyweirio'r difrod a gafodd ar y graig”.

Ar y 13eg Gorphenaf, 1771 dychwelodd yr Endeavour o'r diwedd, ac yr oedd mordaith gyntaf Cook drosodd. Fodd bynnag, union 12 mis yn ddiweddarach yr hwyliodd Cook unwaith yn rhagor, y tro hwn â'r dasg o hwylio ymhellach i'r de a chwilio am Gyfandir Mawr y De.

Y tro hwn, rhoddwyd dwy “gath” i Cook. Gosodwyd y llongau ar gyfer y fordaith a'u henwau Resolution and Adventure.

Er bod Cook yn amheuwr ynghylch Cyfandir y De, gwnaeth dri ysgubiad o gylch yr Antarctig, a hwyliodd ymhellach yn eu cwrs. tua'r de nag yr oedd unrhyw fforiwr wedi hwylio o'r blaen a daeth y dyn cyntaf i groesi Cylchoedd yr Arctig a'r Antarctig. Dychwelodd Cook i Loegr yn 1775 heb fawr ddim arall i'w ddangos am ei dair blynedd ar y môr.

Erbyn canol 1776, roedd Cook ar fordaith arall, eto ar fwrdd Resolution, gyda Discovery yn tynnu. Y nod oedd dod o hyd i dramwyfa fordwyolar draws copa Gogledd America rhwng y Môr Tawel a’r Iwerydd – tasg na fu’n llwyddiannus ynddi yn y pen draw.

Daeth y fordaith yn fethiant mwy fyth yn 1779, pan alwodd Cook i Hawaii ar y ffordd yn ôl i Loegr . Roedd Resolution wedi dod i ben yno ar y ffordd, ac roedd y criw wedi cael eu trin yn gymharol dda gan y bobl leol. Unwaith eto, roedd y Polynesiaid yn falch o weld Cook a masnach yn cael ei wneud yn weddol gyfeillgar. Ymadawodd ar Chwefror 4ydd, ond bu tywydd garw yn ei orfodi i droi yn ei ol gyda rhagfur wedi torri.

Y tro hwn nid oedd y berthynas mor gyfeillgar, ac arweiniodd lladrad cwch at gynnwrf. Yn y rhes ddilynol, cafodd Cook ei glwyfo'n farwol. Heddiw mae obelisg yn dal i nodi'r fan lle syrthiodd Cook, dim ond cychod bach y gellir ei gyrraedd. Cafodd Cook angladd seremonïol gan y bobl leol, er nad yw'n glir beth ddigwyddodd i'w gorff. Dywed rhai iddo gael ei fwyta gan y Hawaiiaid (a gredai mewn adennill cryfder eu gelynion trwy eu bwyta), dywed eraill iddo gael ei amlosgi.

Uchod: Marwolaeth Cook yn Hawaii, 1779.

Beth bynnag a ddigwyddodd i'w gorff, mae etifeddiaeth Cook yn bellgyrhaeddol. Mae trefi ar draws y byd wedi cymryd ei enw ac enwodd NASA eu gwennoliaid ar ôl ei longau. Ehangodd yr Ymerodraeth Brydeinig, ffurfiodd gysylltiadau rhwng cenhedloedd, ac yn awr ei enw yn unig sy'n tanio economïau.