ミドルズボロー近郊のマートンで生まれたジェームズ・クックは、イギリス海洋史上もっとも有名な探検家のひとりとなった。

実際、幼いジェームズの幼少期は驚くようなものではなく、初歩的な教育を受けた後、クックは地元の八百屋ウィリアム・サンダーソンに弟子入りした。 ステイツの賑やかな港のそばで18ヶ月働いた後、ジェームズは海への召命を感じた。 サンダーソンは若者の邪魔をしたくなかったので、クックをウィットビーの船主で友人のジョン・ウォーカーに紹介し、彼はクックを船員として雇った。見習い船員。

クックはウィットビーのウォーカー家に住み、町の他の見習いたちと一緒に学校に通った。 クックは懸命に働き、すぐにウォーカーの「キャット」の一つであるフリーローブ号で働くようになった。 キャットとは、石炭をロンドンまで運ぶためにウィットビーで建造された丈夫な船である。 クックは覚えが早く、ウォーカーのもとで最も有望な見習いの一人として急速に地位を確立した。

1750年、クックのウォーカー家での見習い期間は終わったが、船員として働き続けた。 いつものように、クックが昇進するのに時間はかからなかった。1755年、彼は慣れ親しんだ猫、フレンドシップ号の指揮を任されることになった。 多くの人にとって、これは野望の実現であり、両手でそのチャンスをつかんだことだろう。 しかし、クックはもっと多くのことを望んでいた。そのため、ウォーカー家の申し出を丁重に断り、英国海軍に入隊した。

上：1776年のキャプテン・クック

クックはH.M.S.イーグルに乗船し、1755年11月、彼にとって初めての（かなり平凡ではあったが）戦闘を経験した。 フランス船エスペランス号は、イーグル号とその戦隊に遭遇するまでは調子が悪く、屈服させられるまで長くはかからなかった。 クックにとって悲しいことに、エスペランス号は短い戦闘の間に炎上し、助かることはできなかった。

2年後、クックはより大型のH.M.S.ペムブローク号に配属され、1758年初頭、ノバスコシア州ハリファックスに向けて出航した。 北米での勤務はクックを成長させるものとなった。 1758年末にルイバーグを占領した後、ペムブローク号はセントローレンス川の測量と地図作成を任務とする遠征隊の一員となり、正確な海図を作成した。を通過する。

1762年、クックはイギリスに戻り、エリザベス・バッツと結婚した。 この結婚で6人の子供が生まれたが、残念ながらクック夫人は全員より長生きすることになった。

クックが結婚している間、コルヴィル提督は提督局に手紙を書き、「クック氏の天才的な才能と能力についての経験」に触れ、彼にもっと地図製作の仕事をさせるよう提案した。 提督局はこれに注目し、1763年、クックはニューファンドランドの6,000マイルの海岸を測量するよう指示された。

ニューファンドランドでの2シーズンの成功の後、クックは南太平洋から1769年の金星の通過を観測するよう依頼された。 これは地球と太陽の間の距離を決定するために必要であり、王立協会は地球上の地点から観測を実施する必要があった。 クックを南太平洋に派遣することの利点は、伝説のテラ・アウストラリスを探すことができることであった。インコグニタ、大いなる南の大陸。

クックには、タヒチとそれ以遠に向かう船が与えられた。 3年物の商船ペムブローク伯爵号を購入し、艤装を施し、名前を変えた。 エンデバー号は、史上最も有名な船のひとつとなった。

1768年、クックはタヒチに向けて出発し、マデイラ島、リオデジャネイロ、ティエラ・デル・フエゴに立ち寄った。 金星の通過の観測は滞りなく行われ、クックは自由に探検することができた。 彼はニュージーランドを驚くべき正確さで海図に描き、わずか2つのミスを犯しただけで、その後、現在のオーストラリア東海岸へと向かった。

上：ボタニー湾に上陸したキャプテン・クック。

エンデバー号は6月10日、グレート・バリア・リーフに衝突した。 船体は穴だらけで、クックは船を修理するために陸に上がることを余儀なくされた。 エンデバー号は河口までたどり着き、そこでクックタウンの集落は、クックタウンと呼ばれるようになった。

上：グレート・バリア・リーフで損傷を受けたHMSエンデバー号。 刻印には「ニューホランド沿岸のエンデバー川の眺め。キャプテン・クックが岩で受けた損傷を修理するために船を上陸させた場所」とある。

1771年7月13日、エンデバー号はようやく帰港し、クックの最初の航海は終わった。 しかし、それからちょうど12ヵ月後、クックは再び出航し、今度はさらに南へ航海し、とらえどころのない大南部大陸を探す任務に就いた。

今回、クックに与えられたのは2隻の "猫 "だった。 この船は航海のために艤装され、レゾリューションとアドベンチャーと名付けられた。

クックは南極大陸については懐疑的だったが、南極圏を3度にわたって踏破し、その過程で、それまでのどの探検家よりも南に航海し、北極圏と南極圏の両方を横断した最初の人物となった。 クックは1775年、3年間の航海の成果をほとんど示すことなくイギリスに戻った。

1776年半ばまでに、クックはディスカバリー号を率いて再びレゾリューション号で航海に出た。 目的は、太平洋と大西洋を結ぶ北アメリカ大陸の頂上を横断する航路を見つけることだったが、これは結局失敗に終わった。

1779年、クックはイギリスに戻る途中、ハワイに寄港した。 レゾリューション号は途中でハワイに立ち寄り、乗組員たちは現地の人々に比較的よくしてもらった。 今回もポリネシアの人々はクックとの再会を喜び、交易はかなり友好的に行われた。 クックは2月4日に出港したが、悪天候のため、前マストが折れて引き返さざるを得なかった。

この時、クックはボートを盗まれたことから口論になり、瀕死の重傷を負った。 現在もクックが倒れた場所にはオベリスクがあり、小舟でしか行くことができない。 クックは地元の人々によって儀式的な葬儀が行われたが、彼の遺体がどうなったかは不明である。 ハワイ人（の体力回復を信じていた）によって食べられたという説もある。敵を食べることによって）火葬されたという説もある。

上：ハワイでのクックの死（1779年）。

世界中の町がクックの名を冠し、NASAはシャトルにクックの船の名を冠した。 クックは大英帝国を拡大し、国と国との結びつきを強め、いまやその名だけで経済を活性化させている。