Borne yn Marton, tichtby Middlesborough, soe James Cook ien fan 'e meast ferneamde ûntdekkingsreizgers yn' e Britske maritime skiednis wurde. Cook waard in learling fan William Sanderson, in pleatslike kruidenier. Nei 18 moannen te wurkjen neist de drokke haven fan Staithes, fielde James de rop fan 'e see. Sanderson - dy't de jonge man net yn 'e wei stean woe - stelde Cook foar oan syn freon John Walker, in skipseigener út Whitby, dy't him oannaam as learling seeman.

Cook wenne yn it hûs fan 'e famylje Walker yn Whitby en gie nei skoalle mei de oare learlingen yn 'e stêd. Cook wurke hurd, en tsjinne al gau op ien fan Walkers 'katten', de Freelove. Katten wiene hurde skippen, boud yn Whitby om stienkoal by de kust nei Londen te nimmen. Cook wie in fluch learaar en fêstige him rap as ien fan 'e meast kânsrike learlingen yn' e soarch fan Walkers.

Yn 1750 einige Cook syn leartiid by de Walkers, hoewol't er foar harren wurke as seeman. Lykas altyd mei Cook duorre it net lang foar't er promovearre waard, en yn 1755 waard hy it befel fan 'e Friendship oanbean, in kat dy't hy bekend wie. Foar in protte soe dit it realisearjen fan in ambysje west hawwe en se soene de kâns mei beide hannen grypt hawwe. Cook woe lykwols mear dan syn oerbleaune jierren trochbringe yn it farrenkustwetters by min waar, sadat hy it oanbod fan 'e Walkers beleefd ôfsloech en by de Royal Navy kaam.

Boppe: Captain Cook yn 1776

Cook waard pleatst oan board fan H.M.S. Eagle, en yn novimber 1755 seach er syn earste (alhoewol't nochal alledaagse) aksje. It Frânske skip, Esperance, wie yn minne foarm foardat it de Eagle en har squadron moete, en it duorre net lang foardat se yn subsydzje rekke waard. Spitigernôch foar Cook waard de Esperance yn 'e koarte slach yn 'e brân stutsen en koe net rêden wurde, sadat de Britten de priis wegere.

Twa jier letter waard Cook útstjoerd nei de gruttere H.M.S. Pembroke, en yn it begjin fan 1758 gong er nei Halifax, Nova Scotia. Tsjinst yn Noard-Amearika blykte it meitsjen fan Cook te wêzen. Nei de ynname fan Louisburg ein 1758, makke de Pembroke diel út fan 'e ekspedysje dy't de opdracht krige om de rivier de St. 1762 Cook wie werom yn Ingelân, dêr't er troude Elizabeth Batts. It houlik produsearre seis bern - hoewol, spitigernôch, soe frou Cook se allegear oerlibje.

Wylst Cook troude, skreau Admiraal Lord Colville oan 'e Admiraliteit, en neamde syn "ûnderfining fan it sjeny en kapasiteit fan Mr Cook" en suggerearje dat hy wurdt beskôge foar mear kartografy. De Admiraliteit naam notysje en yn 1763 krige Cook de opdracht omûndersykje de 6.000 kilometer lange kust fan Nijfûnlân.

Nei twa suksesfolle seizoenen yn Nijfûnlân waard Cook frege om de trochgong fan Fenus yn 1769 út 'e Súdlike Stille Oseaan te observearjen. Dit wie nedich om ôfstannen te bepalen tusken de ierde en de sinne, en de Royal Society hie observaasjes nedich om te fieren fan punten oer de hiele wrâld. It ekstra foardiel fan it stjoeren fan Cook yn 'e Súdlike Stille Oseaan wie dat er sykje koe nei it legendaryske Terra Australis Incognita, it Grutte Súdlike Kontinint.

Cook krige, passend, in skip om nei Tahiti en fierder te nimmen. In trije-jierrige keapman collier, de greve fan Pembroke, waard oankocht, opnij ynrjochte en omneamd. De Endeavour soe ien fan 'e bekendste skippen wurde dy't ea op see setten binne.

Yn 1768 sette Cook ôf nei Tahiti, dêr't hy koart stoppe by Madeira, Rio de Janeiro en Tierra del Fuego. Syn observaasje fan 'e transit fan Venus gie sûnder problemen, en Cook koe op syn frije tiid ferkenne. Hy tekene Nij-Seelân mei ferrassende krektens, en makke mar twa flaters, foardat hy trochgie nei wat wy no witte as de eastkust fan Austraalje.

Boppe: Kaptein Cook lâne by Botany Bay.

Cook kaam telâne yn Botany Bay, krekt súdlik fan it hjoeddeiske Sydney en easke it lân op foar Brittanje. Foar noch fjouwer moannen tekene Cook de kust en neamde it Nij-Súd-Wales. It wie maklik te gean oant 10 juny, doe't de Endeavour de Grutte sloechBarrier Reef. De romp waard gatten en Cook waard twongen om lân te meitsjen om it skip te reparearjen. De Endeavour kaam ta de mûning fan in rivier, dêr't se sa lang oan strân lei dat de delsetting dêr bekend stie as Cooktown.

Boppe: The HMS Endeavour neidat wurdt skansearre troch it Great Barrier Reef. De ynskripsje lêst "View of Endeavour River on the coast of New Holland, where Captain Cook had the ship land on shore in order to repair the damage which she received on the rock".

On the 13th Juli 1771 kaam de Endeavour einlings werom, en Cook syn earste reis wie foarby. It wie lykwols krekt 12 moannen letter dat Cook noch ien kear gong, dizze kear mei de opdracht fierder nei it suden te farren en te sykjen nei it ûngrypbere Grutte Súdlike Kontinint.

Dizze kear krige Cook twa "katten". De skippen waarden útrist foar de reis en neamden Resolution and Adventure.

Hoewol Cook in skeptikus wie wat it Súdlik Kontinint oanbelanget, makke er plichtsmjittich trije sweeps fan de Antarktyske Sirkel, wêrby't er fierder fear súdliker as hokker ûntdekkingsreizger earder fearn hie en waard de earste man dy't sawol de Arktyske as de Antarktyske sirkels oerstekke. Cook gie yn 1775 werom nei Ingelân mei in bytsje mear om te sjen foar syn trije jier op see.

Tsjin healwei 1776 wie Cook op in oare reis, wer oan board fan Resolution, mei Discovery op sleeptou. It doel wie om in befarbere trochgong te finenoer de top fan Noard-Amearika tusken de Stille Oseaan en de Atlantyske Oseaan - in taak dêr't er úteinlik net yn slagge.

De reis waard in noch gruttere mislearring yn 1779, doe't Cook op Hawaï rôp op 'e weromreis nei Ingelân . Resolúsje hie stoppe dêr ûnderweis, en de bemanning wie relatyf goed behannele troch de lokale befolking. Nochris wiene de Polynesiërs bliid om Cook te sjen en de hannel waard frij freonlik útfierd. Hy gie op 4 febrewaris ôf, mar min waar twong him om mei in stikkene foarmast werom te kearen.

Dizze kear wiene de relaasjes net sa freonlik, en de stellerij fan in boat late ta in rûzje. Yn 'e folgjende rige waard Cook deadlik ferwûne. Tsjintwurdich markeart noch in obelisk it plak dêr't Cook foel, allinich te berikken mei lytse boaten. Cook waard jûn in seremoniële begraffenis troch de lokale befolking, hoewol't wat der bard mei syn lichem is ûndúdlik. Guon sizze dat it iten is troch de Hawaïanen (dy't leauden yn it weromheljen fan de krêft fan har fijannen troch se te iten), oaren sizze dat hy kremearre is.

Boppe: Cook's dea yn Hawaï, 1779.

Wat der ek mei syn lichem bard is, Cook syn neilittenskip is fiergeande. Stêden oer de hiele wrâld hawwe syn namme oannaam en NASA neamde har shuttles nei syn skippen. Hy wreide it Britske Ryk út, smeid bannen tusken folken, en no bringt syn namme allinnich ekonomyen oan.