เจมส์ คุกเกิดที่เมืองมาร์ตัน ใกล้กับมิดเดิลสโบโรห์ และจะกลายเป็นหนึ่งในนักสำรวจที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์การเดินเรือของอังกฤษ

อันที่จริง วัยเด็กของเจมส์ยังไม่มีอะไรโดดเด่น และหลังจากการศึกษาขั้นพื้นฐานของเขา คุกกลายเป็นเด็กฝึกงานกับวิลเลียม แซนเดอร์สัน ร้านขายของชำในท้องถิ่น หลังจากทำงาน 18 เดือนใกล้กับท่าเรือที่พลุกพล่านของ Staithes เจมส์ก็รู้สึกถึงเสียงเรียกของท้องทะเล แซนเดอร์สัน – ไม่ต้องการยืนขวางทางชายหนุ่ม – แนะนำคุกให้รู้จักกับเพื่อนของเขา จอห์น วอล์กเกอร์ เจ้าของเรือจากวิทบี ซึ่งรับเขาไปเป็นทหารเรือฝึกหัด

คุกอาศัยอยู่ในบ้านของครอบครัววอล์คเกอร์ใน วิทบีและไปโรงเรียนกับเด็กฝึกงานคนอื่นๆ ในเมือง คุกทำงานอย่างหนัก และในไม่ช้าก็ได้รับใช้ Freelove หนึ่งใน "แมว" ของ Walkers แมวเป็นเรือที่ทนทาน สร้างขึ้นในวิตบีเพื่อขนถ่านหินไปตามชายฝั่งไปยังลอนดอน Cook เป็นผู้เรียนรู้เร็วและสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอย่างรวดเร็วในฐานะหนึ่งในเด็กฝึกงานที่มีแนวโน้มดีที่สุดในความดูแลของ Walkers

ในปี 1750 การฝึกงานของ Cook กับ Walkers สิ้นสุดลง แม้ว่าเขายังคงทำงานให้กับพวกเขาในฐานะลูกเรือ เช่นเดียวกับคุก ไม่นานก่อนที่มันจะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง และในปี 1755 เขาได้รับคำสั่งจากเฟรนด์ชิป แมวที่เขาคุ้นเคย สำหรับหลาย ๆ คน สิ่งนี้น่าจะเป็นการตระหนักถึงความทะเยอทะยานและพวกเขาจะคว้าโอกาสไว้ด้วยมือทั้งสอง อย่างไรก็ตาม คุกต้องการมากกว่าใช้เวลาหลายปีที่เหลืออยู่ในการล่องเรือน่านน้ำชายฝั่งในสภาพอากาศที่ย่ำแย่ ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธข้อเสนอของวอล์กเกอร์อย่างสุภาพและเข้าร่วมกองทัพเรือ

ด้านบน: กัปตันคุกในปี 1776

แม่ครัวประจำเรือร. อีเกิลและในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2398 เขาได้เห็นการกระทำครั้งแรก (แม้ว่าจะค่อนข้างธรรมดา) เรือ Esperance ของฝรั่งเศสอยู่ในสภาพทรุดโทรมก่อนที่จะพบกับ Eagle และฝูงบินของเธอ และใช้เวลาไม่นานนักก่อนที่เรือจะถูกทุบจนยอมจำนน น่าเศร้าสำหรับ Cook เรือ Esperance ถูกจุดไฟระหว่างการสู้รบช่วงสั้น ๆ และไม่สามารถช่วยชีวิตได้ ด้วยเหตุนี้จึงปฏิเสธรางวัลของอังกฤษ

สองปีต่อมา Cook ได้รับการแต่งตั้งให้ประจำการในเรือ H.M.S. เพมโบรกและในต้นปี พ.ศ. 2301 เขาออกเรือไปยังแฮลิแฟกซ์ โนวาสโกเชีย การบริการในอเมริกาเหนือได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นฝีมือของ Cook หลังจากการยึดหลุยส์เบิร์กในปลายปี พ.ศ. 2301 เรือเพมโบรกเป็นส่วนหนึ่งของคณะสำรวจที่ได้รับมอบหมายให้สำรวจและทำแผนที่แม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์เพื่อสร้างแผนภูมิที่ถูกต้อง ซึ่งช่วยให้เรืออังกฤษแล่นผ่านพื้นที่ดังกล่าวได้อย่างปลอดภัย

ใน พ.ศ. 2305 คุกกลับมาที่อังกฤษและแต่งงานกับเอลิซาเบธ แบตส์ การแต่งงานมีบุตร 6 คน แต่โชคไม่ดีที่ Mrs. Cook ต้องมีอายุยืนยาวกว่าพวกเขาทั้งหมด

ในขณะที่ Cook กำลังแต่งงาน พลเรือเอก Lord Colville ได้เขียนจดหมายถึงกองทัพเรือโดยกล่าวถึง “ประสบการณ์เกี่ยวกับความเป็นอัจฉริยะและความสามารถของ Mr Cook” และแนะนำให้เขาได้รับการพิจารณาให้ทำแผนที่เพิ่มเติม ทหารเรือสังเกตเห็นและในปี พ.ศ. 2306 คุกได้รับคำสั่งให้สำรวจชายฝั่ง 6,000 ไมล์ของนิวฟันด์แลนด์

หลังจากประสบความสำเร็จในนิวฟันด์แลนด์มา 2 ฤดูกาล คุกถูกขอให้สังเกตการเคลื่อนผ่านของดาวศุกร์จากแปซิฟิกใต้ในปี ค.ศ. 1769 นี่เป็นสิ่งจำเป็นในการกำหนดระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ และ Royal Society จำเป็นต้องทำการสังเกตการณ์จากจุดต่างๆ ทั่วโลก ประโยชน์เพิ่มเติมของการส่งกุ๊กไปยังแปซิฟิกใต้คือเขาสามารถค้นหา Terra Australis Incognita ซึ่งเป็นตำนานของทวีปทางตอนใต้ได้

กุ๊กได้รับเรือที่จะพาไปยังตาฮิติและที่อื่นๆ อย่างเหมาะสม เอิร์ลแห่งเพมโบรกพ่อค้าถ่านหินอายุสามขวบถูกซื้อ ติดตั้งใหม่ และเปลี่ยนชื่อ เรือ Endeavour กำลังจะกลายเป็นเรือที่มีชื่อเสียงที่สุดลำหนึ่งที่เคยออกสู่ทะเล

ในปี 1768 Cook ออกเดินทางไปยังตาฮิติ โดยแวะพักสั้นๆ ที่เมือง Madeira, Rio de Janeiro และ Tierra del Fuego การสังเกตการเคลื่อนผ่านของดาวศุกร์ดำเนินไปอย่างราบรื่น และคุกสามารถสำรวจได้ตามอัธยาศัย เขาสร้างแผนที่นิวซีแลนด์ด้วยความแม่นยำอย่างน่าประหลาดใจ โดยทำผิดพลาดเพียง 2 ครั้ง ก่อนที่จะย้ายไปที่ชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียในปัจจุบัน

ด้านบน: กัปตัน คุกลงจอดที่อ่าวโบตานี

คุกลงจอดที่อ่าวโบตานี ทางตอนใต้ของซิดนีย์ในปัจจุบันและอ้างสิทธิ์ในดินแดนนี้ให้กับอังกฤษ เป็นเวลาอีกสี่เดือน Cook ได้สร้างแผนที่ชายฝั่งและตั้งชื่อว่า New South Wales มันง่ายไปจนถึงวันที่ 10 มิถุนายนเมื่อ Endeavour โจมตี Greatแบร์ริเออร์รีฟ ตัวเรือเป็นรูและคุกถูกบังคับให้ขึ้นฝั่งเพื่อซ่อมแซมเรือ เรือ Endeavour มาถึงปากแม่น้ำแห่งหนึ่ง ที่ซึ่งเธอเกยตื้นอยู่เป็นเวลานานจนชุมชนที่นั่นกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Cooktown

ด้านบน: เรือ HMS Endeavour หลังจาก ได้รับความเสียหายจาก Great Barrier Reef ข้อความระบุว่า “ทิวทัศน์ของแม่น้ำ Endeavour บนชายฝั่งของ New Holland ซึ่งกัปตัน Cook นำเรือขึ้นฝั่งเพื่อซ่อมแซมความเสียหายที่เธอได้รับบนหิน”

ในวันที่ 13 ในที่สุดเรือ Endeavour ก็กลับมาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2314 และการเดินทางครั้งแรกของ Cook ก็สิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม 12 เดือนต่อมา Cook ออกเรืออีกครั้ง คราวนี้ได้รับมอบหมายให้ล่องเรือไปทางใต้และค้นหา Great Southern Continent ที่ยากจะเข้าใจ

คราวนี้ Cook ได้รับ "แมว" สองตัว เรือถูกติดตั้งสำหรับการเดินทางและตั้งชื่อว่า Resolution and Adventure

แม้ว่า Cook จะเป็นคนขี้ระแวงในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับทวีปทางตอนใต้ แต่เขาก็กวาดล้างแอนตาร์กติกเซอร์เคิลสามครั้งตามหน้าที่ ในระหว่างที่เขาแล่นต่อไป ใต้กว่าที่นักสำรวจคนใดเคยล่องเรือมาก่อน และกลายเป็นชายคนแรกที่ข้ามทั้งอาร์กติกและแอนตาร์กติกเซอร์เคิล คุกกลับไปอังกฤษในปี พ.ศ. 2318 โดยไม่มีอะไรเหลือให้แสดงตลอดสามปีในทะเล

กลางปี ​​พ.ศ. 2319 คุกอยู่ระหว่างการเดินทางอีกครั้ง โดยขึ้นเรือ Resolution อีกครั้งโดยมีการค้นพบพ่วงมาด้วย จุดมุ่งหมายคือการหาทางเดินเรือข้ามตอนบนสุดของอเมริกาเหนือระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งเป็นภารกิจที่ในที่สุดเขาก็ไม่ประสบความสำเร็จ

การเดินทางครั้งนี้กลายเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ยิ่งกว่าในปี 1779 เมื่อคุกโทรหาที่ฮาวายระหว่างเดินทางกลับอังกฤษ . การแก้ปัญหาได้หยุดลงระหว่างทาง และลูกเรือก็ได้รับการปฏิบัติที่ดีจากชาวบ้าน เป็นอีกครั้งที่ชาวโพลินีเชียนยินดีที่ได้เห็นการปรุงอาหารและการค้าขายเป็นไปอย่างฉันท์มิตร เขาออกเดินทางในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ แต่สภาพอากาศเลวร้ายทำให้เขาต้องหันหลังกลับโดยหักเสา

ความสัมพันธ์ครั้งนี้ไม่เป็นมิตรนัก และการขโมยเรือนำไปสู่การทะเลาะวิวาท ในแถวต่อมา Cook ได้รับบาดเจ็บสาหัส ทุกวันนี้ เสาโอเบลิสก์ยังคงเป็นจุดที่ Cook ตกลงมา ซึ่งเข้าถึงได้ด้วยเรือลำเล็กๆ เท่านั้น ชาวบ้านได้ทำพิธีฝังศพตามพิธี แม้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับศพของเขาจะไม่เป็นที่แน่ชัด บางคนบอกว่ามันถูกกินโดยชาวฮาวาย (ซึ่งเชื่อในการฟื้นฟูความแข็งแกร่งของศัตรูด้วยการกินพวกมัน) คนอื่นบอกว่าเขาถูกเผาแล้ว

ด้านบน: การเสียชีวิตของ Cook ในฮาวาย ปี 1779

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของเขา มรดกของ Cook ก็ขยายวงกว้างออกไป เมืองต่างๆ ทั่วโลกใช้ชื่อของเขา และ NASA ตั้งชื่อกระสวยอวกาศตามชื่อเรือของเขา เขาขยายอาณาจักรอังกฤษ สร้างความเชื่อมโยงระหว่างชาติต่างๆ และตอนนี้ชื่อของเขาเพียงอย่างเดียวก็ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจ