Във вторник, 29 октомври 1929 г., сривът на Уолстрийт предизвиква катаклизъм, който засяга почти всички страни по света. Голямата депресия, известна още като "кризата", прониква във всяко кътче на обществото, като засяга живота на хората между 1929 и 1939 г. и след това. Във Великобритания въздействието е огромно и кара някои да наричат този тежък икономически период "дяволското десетилетие".

Тази икономическа депресия е пряк резултат от срива на фондовата борса на Уолстрийт през октомври 1929 г. Американската икономика през 20-те години на ХХ век се възползва от следвоенния оптимизъм, който кара много американци от селските райони да опитат късмета си в големите градове с обещанието за просперитет и богатство. "Ревящите двадесет години", както е известно, преживяват бум в индустриалния сектор,Животът беше хубав, парите течаха, а излишъкът и разкошът бяха на дневен ред, характеризирани от измислени личности като "Великият Гетсби".

'Bright Young Things'

За съжаление просперитетът на големите американски градове не се възпроизвежда в селските общности, главно поради свръхпроизводството в селското стопанство, което причинява финансови затруднения на американските фермери през "ревящите 20-те години". Това в крайна сметка е една от основните причини за последвалия финансов срив.

Междувременно в "големия дим" хората започнаха да играят на фондовата борса, а банките използваха личните спестявания на хората, за да увеличат печалбите си. Спекулациите бяха многобройни, а хората се впуснаха в треската на икономическия оптимизъм, която обхвана страната.

През 20-те години на миналия век промишлеността - от черната металургия до строителството, автомобилостроенето и търговията на дребно - е в подем, което кара все повече американци да инвестират на фондовата борса. Това води до огромно увеличение на заемите, за да се закупят акциите на първо място. До края на 1929 г. този цикъл на заемане и купуване излиза извън контрол, като кредиторите дават до две трети повече от стойността на действителнитедолара; по това време са отпуснати заеми за около 8,5 млрд. долара. Тази сума е значително по-голяма от реално циркулиращите в страната пари по това време.

До 1929 г. цикълът на купуване и вземане на заеми се оказа твърде голям и възвръщаемостта на цените на акциите започна да спада. Незабавната реакция на мнозина беше да започнат да продават акциите си. Не след дълго това колективно чувство на паника доведе до мащабни тегления: впоследствие хората бяха принудени да изпаднат в нетърпимо положение, неспособни да изплащат заеми. Икономиката се люшкаше на ръба и беше само въпрос навреме, докато не изпадне в свободно икономическо падане. През 1929 г. се случи точно това.

Банката American Union Bank в Ню Йорк е обявена за неплатежоспособна на 30 юни 1931 г.

Голямата депресия започва в Съединените щати и води до огромно намаление на световния брутен вътрешен продукт, който в периода 1929-1932 г. спада с петнадесет процента. последиците са широко разпространени и това е най-тежката депресия, преживявана някога в западния свят, която предизвиква високи нива на безработица в продължение на години след това. тя се оказва не само икономическа катастрофа, но исоциална.

Американският крах предизвика ефекта на доминото, който включваше широко разпространена финансова паника, неправилна правителствена политика и спад в потреблението. Златният стандарт, който беше неразривно свързан с повечето страни по света чрез фиксираните валутни курсове, спомогна за пренасянето на кризата в други страни. За да се справим с подобна криза, бяха необходими големи промени в икономическата политика и управлението.да бъдат въведени.

За Великобритания и Европа последиците бяха значителни; тъй като американските пазари поеха удара, търсенето на европейския износ намаля. В крайна сметка това доведе до намаляване на европейското производство, което доведе до мащабна безработица. Друго голямо въздействие на кризата се основаваше на кредитирането, което се е извършвало в продължение на години. Американските кредитори реагираха, като изтеглиха своите заеми иЕдно от най-очевидните решения, прието от Великобритания през 1931 г., е да се откаже от златния стандарт.

Великобритания функционираше като страна-износител и затова, когато кризата удари страната, тя беше силно засегната. През първите няколко години след катастрофата британският износ спадна наполовина, което имаше катастрофален ефект върху равнището на заетост. Броят на безработните през следващите години беше астрономически и достигна около 2,75 милиона души, много от които не бяха осигурени.безработицата и липсата на възможности за бизнес не се усещат еднакво в цяла Великобритания, като някои райони избягват най-лошото, докато други страдат ужасно.

Маршируващи от Джароу

Индустриални райони като южен Уелс, североизточна Англия и части от Шотландия бяха силно засегнати поради това, че основните отрасли на промишлеността - въглища, желязо, стомана и корабостроене - преживяха най-тежкия икономически удар. Впоследствие пострадаха работни места, а районите, които бяха процъфтявали по време на индустриалната революция, сега страдаха сериозно.

Броят на безработните достигна милиони, а последиците за много от тях бяха глад. Мъжете не можеха да осигурят прехраната на семействата си и много от тях прибягваха до опашки в трапезариите. Това беше отбелязано в правителствен доклад, в който се подчертаваше, че около една четвърт от британското население едва се издържа от лошото препитание. В резултат на това се увеличиха случаите на недохранване при децата.Икономическата криза се е превърнала в социална и правителството трябва да действа бързо.

През 1930 г. е сформиран малък министерски екип, който да се заеме с най-неотложния проблем - безработицата. Начело на екипа са Дж. Х. Томас, който е водеща фигура в железопътния профсъюз, Джордж Лансбъри и скандалният герой Осуалд Мозли (човекът, създал британската фашистка партия). В този период държавните разходи са се увеличили до небето; за Мозли разработването на политиката е твърде бавнои представи свой план, наречен "Меморандумът на Мозли". Впоследствие той беше отхвърлен.

Умерените, сред които Макдоналд и Сноудън, имаха огромен конфликт с по-радикалните предложения и в крайна сметка беше въведен петнадесетчленен Икономически консултативен съвет. Той беше съставен от индустриалци и икономисти като известния Кейнс, които заедно щяха да предложат по-креативни решения на настоящата криза. Междувременно правителството не успяваше да спечелиподкрепа и изглеждаше обречена на провал на следващите общи избори.

Междувременно в Европа банките започнаха да се сриват под натиска на икономическото напрежение, което доведе до допълнителни загуби за британците. За британските политици намаляването на разходите изглеждаше естественото решение и през юли 1931 г. Комитетът Мей, след като докладва за дефицит в размер на около 120 млн. паунда, направи предложение за двадесетпроцентно намаляване на обезщетението за безработица.живеещи под прага на бедността, гладът и мизерията ги привличат.

"Свиването на паунда" доведе до голямо изтегляне на средства и инвестиции от чуждестранни източници, които се опасяваха от най-лошото. Това доведе до използването на почти една четвърт от златните резерви на Английската централна банка. Ситуацията изглеждаше все по-зловеща, тъй като кабинетът все още беше раздвоен по въпросите, свързани с публичните разходи. На 23 август, въпреки успеха си в гласуването за съкращаване на публичните разходи,Макдоналд подава оставка и на следващия ден е сформирано национално правителство.

Рамзи Макдоналд

Месец по-късно се провеждат избори, в резултат на които консерваторите печелят убедително. Лейбъристката партия с 46 места е силно засегната от лошото управление на кризата и въпреки че Макдоналд продължава да бъде министър-председател през 1935 г., епохата вече е политически доминирана от консерваторите.

В края на 1931 г. Великобритания започва бавно да се възстановява от кризата, отчасти благодарение на оттеглянето си от златния стандарт и девалвацията на паунда. Лихвените проценти също са намалени, а британският износ започва да изглежда по-конкурентоспособен на световния пазар. Едва няколко години по-късно въздействието върху безработицата най-накрая започва да се проявява.

В южната част на страната възстановяването настъпва по-бързо, главно в резултат на силната строителна индустрия с бурно развитие на производството на жилища, което подпомага възстановяването. В най-засегнатите райони напредъкът е много по-бавен, въпреки опитите на правителството да реформира и развие районите със заеми за корабостроителници и проекти за изграждане на пътища.

Голямата депресия продължава да опустошава живота на много хора по света и това, което започва като десетилетие на икономически оптимизъм, завършва с повсеместна финансова разруха и отчаяние. Голямата депресия се отразява на живота на едно поколение и на тези след него, като трябва да се извлекат тежки поуки. Тя остава един от най-ключовите моменти в икономическата история, като предупреждение за всички,никога повече не позволявайте това да се случи.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.