आईम डर्बीशायर का एक छोटा सा गाँव है। बक्सटन और चेस्टरफ़ील्ड के बीच स्थित यह पीक डिस्ट्रिक्ट में बेकवेल के ठीक उत्तर में है। आमतौर पर ग्रामीण, इसकी अधिकांश आबादी किसान थी। 1660 के दशक की शुरुआत में यह लंदन से इंग्लैंड के बाकी हिस्सों तक व्यापार मार्गों को जोड़ने वाले अन्य कई गांवों से अलग नहीं खड़ा था। और फिर भी 1665 में आईम इंग्लैंड के सबसे महत्वपूर्ण गांवों में से एक बन गया। प्लेग के उपचार के विकास के लिए इसके 800 निवासियों के कार्यों के दूरगामी और महत्वपूर्ण परिणाम थे।

1665-6 इंग्लैंड में होने वाली प्लेग की आखिरी बड़ी महामारी थी। जैसा कि सामान्य था, प्लेग लंदन में केंद्रित था। जैसे ही अमीर (राजा चार्ल्स द्वितीय सहित) राजधानी से अपने देश की संपत्ति में भाग गए, अधिकारियों ने कुछ नहीं किया। लंदन के गरीबों और अशिक्षितों को अपनी सुरक्षा के लिए छोड़ दिया गया और उन्हें एक निर्दयी और भयानक दुश्मन का सामना करना पड़ा। जब अगले वर्ष हाउस ऑफ लॉर्ड्स ने अंततः संकट पर चर्चा करने के लिए बैठक की, तो उन्होंने राहत उपायों और सहायता के बजाय, निर्णय लिया कि संक्रमित व्यक्तियों को उनके घर से 'बंद' करने की नीति प्रतिष्ठित व्यक्तियों पर लागू नहीं होगी और प्लेग अस्पताल बंद कर दिए जाएंगे। कुलीनों के घरों के निकट न बनाया जाए। इस स्वार्थी और संवेदनहीन रवैये ने लंदन में बचे कई गरीबों में परित्याग की भावना को बढ़ा दिया।

इंग्लैंड के सामान्य व्यापार पैटर्न के साथ-साथ अमीरों के आंदोलन का मतलब था कि महानप्लेग पूरे देश में तेजी से फैल गया। ग्रामीण क्षेत्र जो पहले शहरी क्षेत्रों की बीमारियों से सुरक्षित रहे होंगे, वे भी उजागर हो गए। प्लेग अगस्त 1665 के अंत में आयम में आया। यह लंदन से गांव के दर्जी अलेक्जेंडर हैडफील्ड को भेजे गए कपड़े के पार्सल में आया था। जब हेडफील्ड के सहायक जॉर्ज विकर्स ने कपड़े को आग के पास से हवा में फैलाया, तो उसने पाया कि यह चूहे के पिस्सू से संक्रमित था। कुछ दिनों बाद उनकी मृत्यु हो गई और उनका दफ़नाना 7 सितंबर 1665 को पैरिश रजिस्टर में दर्ज किया गया।

छोटे जानवरों से संक्रमित पिस्सू द्वारा फैलता है, बैक्टीरिया त्वचा में प्रवेश करता है पिस्सू के काटने से यह लसीका प्रणाली से होते हुए लिम्फ नोड तक पहुंच जाता है, जिससे उसमें सूजन आ जाती है। यह विशिष्ट ब्यूबोज़ का कारण बनता है जो आमतौर पर बांह के नीचे दिखाई देते हैं लेकिन गर्दन या कमर के क्षेत्र में भी दिखाई दे सकते हैं। त्वचा की सतह के नीचे काली चोट, बुखार, उल्टी और ऐंठन के साथ, प्लेग वास्तव में एक भयानक बीमारी थी जो आश्चर्यजनक रूप से फैलती थी।

17 वीं शताब्दी के लोग उत्पत्ति के संबंध में कई सिद्धांतों में विश्वास करते थे प्लेग का. अधिकांश का मानना ​​था कि यह दुनिया के पापों के लिए भगवान द्वारा भेजा गया दंड था। लोगों ने प्रार्थना के माध्यम से और अपने पापों के लिए पश्चाताप करके क्षमा मांगी। कई लोगों को लगा कि यह खराब हवा के कारण हुआ, जिसे उन्होंने मियास्मा कहा। जो लोग इसे वहन कर सकते थे वे मीठी जड़ी-बूटियों और मसालों से भरे पोमैंडर ले जाते थेमीठी महक वाले फूल ले जाओ. खिड़कियाँ और दरवाज़े बंद कर दिए गए थे और कई लोग, विशेष रूप से प्लेग प्रभावित लंदन में देखने वाले और खोजकर्ता, तम्बाकू का सेवन करते थे। दुर्गंधयुक्त कूड़े के बड़े-बड़े ढेरों को भी साफ किया गया।

हालाँकि इन तरीकों ने अप्रत्यक्ष रूप से मदद की, उदाहरण के लिए शहर को कूड़े से छुटकारा दिलाने का मतलब था कि बीमारी फैलाने वाले चूहों को एक विश्वसनीय खाद्य स्रोत की तलाश में आगे बढ़ना था। कई लोगों का कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

हालाँकि, उत्तर के एक छोटे से गाँव आयम में, उन्होंने एक अनोखे तरीके से काम किया। उनका इरादा निर्णायक रूप से कार्य करना और बीमारी को फैलने से रोकना था।

आईम पैरिश चर्च

17वीं शताब्दी में चर्च का प्रभुत्व ट्यूडर काल के धार्मिक उतार-चढ़ाव के बाद भी सर्वोच्च था। स्थानीय रेवरेंड समुदाय के स्तंभ थे, जो अक्सर गाँव के सबसे अधिक शिक्षित लोग होते थे। आयम के दो श्रद्धेय थे। अनुरूपता की शपथ लेने और प्रार्थना की सामान्य पुस्तक का उपयोग करने से इनकार करने के कारण थॉमस स्टेनली को उनके आधिकारिक पद से बर्खास्त कर दिया गया था। उनके स्थान पर रेवरेंड विलियम मोम्पेसन ने एक वर्ष तक गाँव में काम किया था। 28 साल की उम्र में, मोम्पेसन अपनी पत्नी कैथरीन और अपने दो छोटे बच्चों के साथ रेक्टरी में रहता था। दोनों उच्च शिक्षित, यह स्टेनली और मोम्पेसन के कार्यों का परिणाम था जिसके परिणामस्वरूप आईम में प्लेग का प्रकोप गांव तक सीमित हो गया और पास के शहर शेफ़ील्ड में नहीं फैल सका।

एक तीन सूत्रीय योजना स्थापित की गई और उस पर सहमति व्यक्त की गईगांव वालों के साथ. इसका सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा कॉर्डन सैनिटेयर या संगरोध की स्थापना थी। यह रेखा गाँव के बाहरी इलाके के चारों ओर घूमती थी और किसी भी आईम निवासी को इससे गुजरने की अनुमति नहीं थी। यात्रियों को प्रवेश न करने की चेतावनी देने के लिए लाइन के किनारे संकेत लगाए गए थे। संगरोध के समय के दौरान सीमा पार करने का लगभग कोई प्रयास नहीं हुआ, यहां तक ​​कि 1666 की गर्मियों में बीमारी के चरम पर भी। आईम एक स्वावलंबी गांव नहीं था। इसे आपूर्ति की आवश्यकता थी। इसके लिए गाँव को आसपास के गाँवों से भोजन और आवश्यक वस्तुओं की आपूर्ति की गई। डेवोनशायर के अर्ल ने स्वयं आपूर्ति प्रदान की जो गांव की दक्षिणी सीमा पर छोड़ दी गई थी। इन आपूर्तियों का भुगतान करने के लिए ग्रामीणों ने पानी के कुंडों में पैसे छोड़ दिए जो सिरके से भरे हुए थे। अपनी सीमित समझ के कारण, ग्रामीणों को एहसास हुआ कि सिरका बीमारी को खत्म करने में मदद करता है।

गाँव की सीमा पर मोम्पेसन का कुआँ, जिसका उपयोग अन्य गाँवों के साथ भोजन और दवा के लिए पैसे का आदान-प्रदान करने के लिए किया जाता था।

अन्य उपायों में सभी प्लेग पीड़ितों को गांव के कब्रिस्तान के बजाय जितनी जल्दी हो सके और उनकी मृत्यु के स्थान के करीब दफनाने की योजना शामिल थी। उनका यह मानना ​​सही था कि इससे दफ़न होने की प्रतीक्षा कर रही लाशों से बीमारी फैलने का ख़तरा कम हो जाएगा। इसे चर्च पर ताला लगाने के साथ जोड़ दिया गया ताकि पैरिशियनों को चर्च की बेंचों में ठूंसने से बचाया जा सके।इसके बजाय वे बीमारी के प्रसार से बचने के लिए खुली हवाई सेवाओं की ओर चले गए।

ईयाम गांव ने निस्संदेह आसपास के क्षेत्र में हजारों लोगों की जान बचाई, लेकिन इसकी बड़ी कीमत चुकाई। प्रतिशत के हिसाब से उन्हें लंदन की तुलना में अधिक मृत्यु दर का सामना करना पड़ा। प्लेग के 14 महीनों में 800 की कुल आबादी में से 260 आयम ग्रामीणों की मृत्यु हो गई। 76 परिवार प्लेग से प्रभावित थे; थोर्पे परिवार जैसे कई लोग पूरी तरह से नष्ट हो गए। हालाँकि चिकित्सा समझ पर प्रभाव महत्वपूर्ण था।

आइम चर्च में सना हुआ ग्लास खिड़की

डॉक्टरों ने महसूस किया कि एक लागू संगरोध क्षेत्र का उपयोग बीमारी के प्रसार को सीमित या रोक सकता है। पैर और मुंह जैसी बीमारियों के प्रसार को रोकने के लिए इंग्लैंड में आज भी संगरोध क्षेत्रों का उपयोग किया जाता है। अस्पतालों में संगरोध के विचारों को आम अभ्यास बनने में अधिक समय लगा। फ्लोरेंस नाइटिंगेल ने क्रीमिया युद्ध के दौरान अस्पतालों में संक्रामक रोगों के प्रसार को सीमित करने के लिए आइसोलेशन वार्डों के उपयोग की शुरुआत की। इसका उपयोग आज भी किया जाता है, अस्पतालों को जल्दी ही पता चल गया कि नोरोवायरस जैसी बीमारियों के प्रसार को रोकने के लिए आइसोलेशन वार्डों का उपयोग करने की आवश्यकता है।

आईम में इस्तेमाल की गई विधियों से अन्य सबक सीखे गए। संदूषण के जोखिम को सीमित करने के लिए डॉक्टरों ने अन्य प्रथाओं का उपयोग करना शुरू कर दिया। आयम में यह सिक्के गिराकर खाद्य आपूर्ति के लिए भुगतान करके किया जाता थासिरके या पानी के बर्तन, सिक्कों को सीधे सौंपने से रोकते हैं। यह उपकरण और चिकित्सा कपड़ों की नसबंदी के उपयोग के साथ आज भी जारी है। हाल ही में, आईम से सीखे गए सबक को अफ्रीका में इबोला महामारी से निपटने में देखा गया है। मृत्यु के निकटतम क्षेत्र के नजदीक शवों के त्वरित निपटान से बीमारी फैलने का खतरा सीमित हो गया है।

तो, आयम का छोटा सा गांव क्यों महत्वपूर्ण है? एक विक्टोरियन स्थानीय इतिहासकार विलियम वुड के शब्दों में...

“आइआम के हरे-भरे खेतों में चलने वाले सभी लोगों को विस्मय और श्रद्धा की भावना के साथ याद रखना चाहिए, कि उनके पैरों के नीचे उन नैतिक नायकों की राख है, जो एक उदात्त, वीरतापूर्ण और अद्वितीय संकल्प ने अपने जीवन का बलिदान दिया, हाँ आसपास के देश को बचाने के लिए खुद को महामारी के कारण मौत के घाट उतार दिया। उनका आत्म-बलिदान विश्व के इतिहास में अद्वितीय है।”

1666 के बाद, हालांकि कई अलग-अलग प्रकोप हुए, इंग्लैंड में प्लेग की कोई और महामारी नहीं हुई। हालाँकि आईम की घटनाओं ने शुरू में दृष्टिकोण को बदलने में बहुत कम योगदान दिया, लेकिन लंबी अवधि में वैज्ञानिकों, डॉक्टरों और चिकित्सा जगत ने बीमारी की रोकथाम में आईम को एक केस स्टडी के रूप में इस्तेमाल किया।

विक्टोरिया मैसन द्वारा।