1314年、バノックバーンの戦いでロバート・ザ・ブルース王に敗れたにもかかわらず、イングランド軍は1338年、厄介なスコットランド人を征服するためにスコットランドに戻ってきた。 1月13日、彼らは落ちぶれた町バーウィックに近いダンバー城の強力な門の外に到着した。

この城の領主であるダンバー伯爵とマーチ伯爵のパトリック・ダンバーは、スコットランド軍とともに北部でイングランド軍と戦っていたため、彼らにとってこの城を奪うのは容易なはずだった。

城はダンバーの妻、モレー伯爵夫人アグネス・ランドルフの指揮下にあり、その黒い髪と顔色からブラック・アグネスというあだ名で呼ばれていた。 夫に残されたわずかな兵力で、アグネスは城を守ることを誓った。 降伏の要請に対して、彼女はこう答えた：

「スコットランドの王が私の家だ、

彼は私に肉と報酬を支払う、

そして、私は古い家を守る、

私の家が私を守ってくれる間はね』。

イングランド軍の指揮官であるソールズベリー伯爵は、大きなカタパルトを使って城壁に巨石を投げつけ、包囲戦を開始した。 この攻撃の間、イングランド軍のよく見えるところで、アグネスは日曜日の晴れ着に身を包んだメイドたちを城壁に送り込み、可憐な白いハンカチで城壁についた銃弾の跡を払い落とした。

ソールズベリーは秘密兵器を繰り出さざるを得なくなった。 それは、木製の屋根で兵士の下を守る巨大な打撃棒（ソウ）だった。 アグネスはこれに備え、城壁から大きな岩を落とすよう合図した。 岩は屋根を粉々に砕き、生き残ったイギリス兵を四方八方に逃がした。

ダンバー包囲戦、写真は『歴史書』第9巻3919ページ（1914年、ロンドン）より

冬が過ぎ春になり、包囲戦は続いた。 城の最後の冬物物資がほぼ尽き、ソールズベリーはようやく終わりと勝利の可能性を感じた。 ダルハウジーのアレクサンダー・ラムジー卿が2隻のボートに人員と物資を乗せて到着し、半分水没した隠し扉から城に入ったとき、防衛軍への救援がついに海からもたらされた。

翌朝、アグネスは焼きたてのパンと上質のワインをイギリス軍司令官に送り、「贈り物の到着を大声で宣言」させたと言われている。

絶望したソールズベリーは、アグネスの弟であるモレー伯爵を呼び寄せた。 モレー伯爵は以前捕らえられており、イングランド軍の捕虜となっていた。 城の目の前まで連れてこられたモレー伯爵は、ソールズベリーによってアグネスに城を明け渡さなければ殺すと迫られた。

アグネスは、子供のいない兄が殺されれば、自分が爵位を相続し、次のモレー伯爵になると指摘しただけだった。 ソールズベリーはすぐに自分の主張の欠陥に気づき、伯爵を生かした。

そして1338年6月10日、5ヶ月に及ぶ努力の末、ソールズベリーはアグネスに勝つことはできないと悟った。 強大な征服者たちが行進していく中、男たちは歌を作った：

彼女はタワーとトレンチで騒ぎを起こす、

あの喧嘩っ早い、騒々しい、スコットランドの女；

早く来て、遅く来た。

門の前でアグネスを見つけた』。

サー・ウォルター・スコットは、『スコットランドの英雄の記録から、彼女を消し去ることはできない』と言った。