Annak ellenére, hogy 1314-ben vereséget szenvedtek Robert the Bruce királytól a bannockburni csatában, az angol csapatok 1338-ban visszatértek Skóciába azzal a szándékkal, hogy meghódítsák a bosszantó skótokat. 13-án, január 13-án érkeztek meg Dunbar várának hatalmas kapui elé, az elesett Berwick városának közelében.

Ezt a várat viszonylag könnyű lett volna bevenniük, mivel ura, Patrick Dunbar, Dunbar és March grófja, a skót sereggel az északi angol sereg ellen harcolt.

A várat Dunbar felesége, Lady Agnes Randolph, Moray grófnője irányította, akit sötét haja és arcbőre miatt Fekete Ágnesnek becéztek. Mivel férje csak egy maroknyi embert hagyott hátra, Agnes megfogadta, hogy megvédi a várat. A megadásra vonatkozó kérésre azt válaszolta:

"Skócia királyának háza a házam,

Fizet nekem húst és díjat,

És megtartom a régi, öreg házamat,

Míg a házam megtart engem.

Salisbury grófja, az angol parancsnok azzal nyitotta meg az ostromot, hogy hatalmas katapultokkal hatalmas köveket dobált a vár falaira. E támadások között, az angolok szeme láttára, Ágnes a vasárnapi legszebb ruhájukba öltözött szolgálóit a bástyára küldte, hogy finom fehér zsebkendőikkel leporolják és letisztítsák a lövések nyomait a falakról.

Salisbury kénytelen volt elővenni titkos fegyverét, egy hatalmas faltörő kos vagy "koca" volt, amelynek fából készült teteje védte az alatta lévő embereket. Ágnes készen állt erre, és jelzett, hogy nagy sziklákat dobjanak le a bástyáról. Ezek átcsaptak a tetőn, darabokra törve azt, és a túlélő angolokat minden irányba menekülőre fogták.

Dunbar ostroma, kép a The Book of History, IX. kötet, 3919. oldal (London, 1914)

A tél tavaszba fordult, és az ostrom folytatódott. Mivel a vár utolsó téli készletei is majdnem elfogytak, Salisbury végre megérezte a véget és a lehetséges győzelmet. A védők számára végül a tenger felől érkezett segítség, amikor Sir Alexander Ramsay of Dalhousie két csónakkal érkezett emberekkel és ellátmánnyal, és egy félig elsüllyedt, rejtett ajtón keresztül behatolt a várba.

Azt mondják, hogy másnap reggel Ágnes egy frissen sült kenyeret és finom bort küldött az angol parancsnoknak, és "az ajándék érkezését hangosan hirdette".

Salisbury kétségbeesésében Agnes bátyjáért, Moray grófjáért küldött. Morayt korábban elfogták, és az angolok fogságában volt. A vár látótávolságába vitték, és Salisbury arra kényszerítette, hogy szólítsa fel Ágnest, hogy adja meg a várat, különben megölik.

Agnes egyszerűen rámutatott, hogy ha megölik a bátyját, akinek nem volt gyermeke, akkor ő örökli a címet, és ő lesz Moray következő grófja. Salisbury gyorsan felismerte érvelésének hibáját, és életben hagyta a grófot.

Végül 1338. június 10-én, öt hónapnyi próbálkozás után Salisbury rájött, hogy soha nem fog Ágnes fölé kerekedni. Miközben a hatalmas hódítók elvonultak, a férfiak egy dalt találtak ki:

"A toronyban és a lövészárokban kavarja fel a port,

Az a verekedős, harsány, skót szajha;

Korán jöttem, későn jöttem.

Ágnest a kapunál találtam.

Sir Walter Scott azt mondta: "A skót hősök listájáról senki sem merészelheti kitörölni őt.