A londoni római amfiteátrum
Több mint száz évnyi régészi kutatás után 1988-ban végre újra felfedezték London római kori amfiteátrumát a Guildhall Yard alatt elrejtve. A felfedezés igen meglepő volt, mivel az amfiteátrumot a régi római városfalakon belül találták meg, míg az ókori amfiteátrumok többsége kívül helyezkedett el.
Az amfiteátrum története meglehetősen viharos. 70-ben épült egyszerű faépítményként, majd a 2. század elején jelentős átalakításon esett át, és a befogadóképessége 6000 főre nőtt. Ez idő alatt az arénát nyilvános rendezvényekre, állatviadalokra, nyilvános kivégzésekre és természetesen gladiátorviadalokra használták.
Miután a rómaiak a 4. században elhagyták Britanniát, az amfiteátrumot lebontották, és nagy részét építőanyagként használták fel. Több száz évig elhagyatottan és romokban hevert, a 11. századra azonban a londoni túlzsúfoltság miatt újra elfoglalták a területet. A régi amfiteátrumot folyamatosan ellepő épületek eleinte egyszerűek voltak; többnyire viking stílusú faházak.Idővel ezek az épületek átadták helyüket annak az intézménynek, amelyet a londoniak ma már a legjobban ismernek: az első Guildhallnak. A helyszín ismét London központjává vált.
Ma az első jelzés, hogy a helyes útvonalon járunk, egy gyors pillantást igényel a céhcsarnok udvarának padlójára. Itt egy 80 méter széles, sötét kőből készült íves vonalra leszünk figyelmesek, amely az amfiteátrum szélét követi.
Az amfiteátrum tényleges maradványai mintegy nyolc méter mélyen a föld alatt találhatók, ősi szemét és törmelékrétegek alatt eltemetve. Az amfiteátrum maradványaihoz a Guildhall Art Gallery-n keresztül lehet bejutni.
Lásd még: Ősi állókövekHa bejutottál, láthatod az eredeti falak maradványait, a vízelvezető rendszert, sőt, még a homokot is, amelyet egykor a sebesült gladiátorok vérének felszívására használtak. Ó, és ha a képzeleted nem lenne elég erős, egy lenyűgöző digitális vetítés tölti ki a romok hézagait!
Lásd még: James Cook kapitánySzeretné meglátogatni a londoni római amfiteátrumot? Ajánljuk ezt a privát gyalogos túrát, amely számos más római kori helyszínen is megáll London központjában.