Anfiteatro romano di Londra
Dopo oltre cento anni di ricerche da parte degli archeologi, nel 1988 è stato finalmente riscoperto l'anfiteatro romano di Londra, nascosto sotto Guildhall Yard. Si è trattato di una scoperta piuttosto sorprendente, poiché l'anfiteatro è stato trovato all'interno delle antiche mura della città romana, mentre la maggior parte degli anfiteatri antichi si trovava all'esterno.
La storia dell'anfiteatro è piuttosto tumultuosa. Costruito nel 70 d.C. come semplice struttura in legno, l'anfiteatro subì una ristrutturazione più sostanziale all'inizio del II secolo, portando la sua capienza a 6.000 persone. Durante questo periodo l'arena fu utilizzata per eventi pubblici, combattimenti tra animali, esecuzioni pubbliche e, naturalmente, combattimenti tra gladiatori.
Dopo l'abbandono della Britannia da parte dei Romani nel IV secolo, l'anfiteatro fu smantellato e gran parte di esso fu utilizzato come materiale da costruzione. Rimase abbandonato e in rovina per centinaia di anni, ma nell'XI secolo il sovraffollamento di Londra costrinse a rioccupare l'area. All'inizio gli edifici che si insinuarono progressivamente nell'antico anfiteatro erano semplici, per lo più case in legno di tipo vichingo.Nel corso del tempo questi edifici hanno lasciato il posto all'istituzione che i londinesi conoscono meglio: la prima Guildhall. Il sito era tornato ad essere il centro di Londra.
Oggi, il primo indizio di essere sulla strada giusta è una rapida occhiata al pavimento del Guildhall Yard, dove si nota una linea curva di pietra scura larga 80 metri che segue il bordo dell'anfiteatro stesso.
Guarda anche: Much WenlockI resti dell'anfiteatro si trovano a circa otto metri di profondità, sepolti sotto strati di rifiuti e macerie antiche. L'accesso ai resti dell'anfiteatro avviene attraverso la Guildhall Art Gallery.
All'interno si possono vedere i resti delle mura originali, il sistema di drenaggio e persino la sabbia che un tempo veniva usata per assorbire il sangue dei gladiatori feriti. Oh, e nel caso in cui la vostra immaginazione non sia all'altezza, c'è una proiezione digitale piuttosto impressionante che riempie i vuoti delle rovine!
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