Londons romerska amfiteater
Efter mer än hundra års sökande av arkeologer återupptäcktes Londons romerska amfiteater 1988, gömd under Guildhall Yard. Det var en ganska överraskande upptäckt eftersom amfiteatern låg innanför de gamla romerska stadsmurarna, medan de flesta antika amfiteatrar ligger på utsidan.
Amfiteaterns historia är ganska omtumlande. Amfiteatern byggdes som en enkel träkonstruktion år 70 e.Kr. och fick en mer omfattande makeover i början av 200-talet då kapaciteten ökade till 6 000 personer. Under denna tid användes arenan för offentliga evenemang, djurstrider, offentliga avrättningar och, naturligtvis, gladiatorstrider.
När romarna övergav Storbritannien på 400-talet monterades amfiteatern ned och mycket av den användes som byggmaterial. Den låg övergiven och i ruiner i hundratals år, men på 1000-talet tvingade trångboddheten i London fram en återbefolkning av området. Till en början var de byggnader som successivt trängde sig in på den gamla amfiteatern enkla: mestadels trähus från vikingatidenMed tiden gav dessa byggnader plats för en institution som Londonborna nu är mest bekanta med: det första Guildhall. Platsen hade återigen blivit Londons centrum.
Se även: Brochs - de högsta förhistoriska byggnaderna i StorbritannienIdag är den första ledtråden till att du är på rätt väg en snabb blick ner på golvet i Guildhall Yard. Här ser du en 80 meter bred böjd linje av mörk sten som följer kanten på själva amfiteatern.
De faktiska resterna av amfiteatern ligger cirka åtta meter under marken, begravda under lager av antikt skräp och bråte. Ingången till amfiteaterns lämningar sker via Guildhall Art Gallery.
Se även: FalklandsöarnaVäl inne kan du se resterna av de ursprungliga murarna, dräneringssystemet och till och med den sand som en gång användes för att suga upp blodet från skadade gladiatorer. Och om din fantasi inte räcker till finns det en ganska imponerande digital projektion som fyller i luckorna i ruinerna!
Vill du besöka Londons romerska amfiteater? Vi rekommenderar denna privata vandringstur som också inkluderar stopp vid ett antal andra romerska platser i centrala London.