L'amphithéâtre romain de Londres
Après plus de cent ans de recherches par les archéologues, l'amphithéâtre romain de Londres a finalement été redécouvert en 1988, caché sous Guildhall Yard. Il s'agit d'une découverte assez surprenante, car l'amphithéâtre a été trouvé à l'intérieur des anciens murs de la ville romaine, alors que la plupart des amphithéâtres antiques se trouvaient à l'extérieur.
L'histoire de l'amphithéâtre est plutôt tumultueuse. Construit en 70 après J.-C. sous la forme d'une simple structure en bois, l'amphithéâtre a subi une transformation plus importante au début du IIe siècle, portant sa capacité à 6 000 personnes. À cette époque, l'arène a été utilisée pour des événements publics, des combats d'animaux, des exécutions publiques et, bien sûr, des combats de gladiateurs.
Après l'abandon de la Grande-Bretagne par les Romains au IVe siècle, l'amphithéâtre a été démantelé et une grande partie a été utilisée comme matériaux de construction. Il est resté à l'abandon et en ruines pendant des centaines d'années, mais au XIe siècle, la surpopulation de Londres a forcé la réoccupation de la zone. Au début, les bâtiments qui ont progressivement empiété sur l'ancien amphithéâtre étaient simples ; il s'agissait principalement de maisons en bois d'un style viking, avec des murs en bois.Au fil du temps, ces bâtiments ont cédé la place à l'institution que les Londoniens connaissent le mieux aujourd'hui : le tout premier Guildhall. Le site était redevenu le centre de Londres.
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Aujourd'hui, il suffit de jeter un coup d'œil au sol de la cour de Guildhall pour se rendre compte que l'amphithéâtre lui-même est bordé d'une ligne courbe de pierres sombres de 80 mètres de large.
Les vestiges actuels de l'amphithéâtre se trouvent à environ huit mètres sous terre, enfouis sous des couches de déchets et de gravats anciens. L'accès aux vestiges de l'amphithéâtre se fait par la Guildhall Art Gallery.
Une fois à l'intérieur, vous verrez les vestiges des murs d'origine, le système de drainage et même le sable qui servait autrefois à absorber le sang des gladiateurs blessés. Oh, et juste au cas où votre imagination ne serait pas à la hauteur, il y a une projection numérique assez impressionnante qui comble les lacunes des ruines !
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