Jane Boleyn - mérite-t-elle sa terrible réputation ?

Lady Jane Rochford, épouse de George Boleyn et belle-sœur d'Anne Boleyn, seconde épouse d'Henri VIII, a été vilipendée par l'histoire. Son rôle présumé dans les exécutions de George et d'Anne par Henri VIII en 1536 a été un facteur déterminant dans la formation de sa réputation. Pourtant, en y regardant de plus près, une nouvelle Lady Rochford pourrait émerger. D'où la question suivante : l'histoire a-t-elle fait du tort à cette femme ?

En 1533, lorsque la belle-sœur de Jane, Anne Boleyn, a épousé Henri VIII, Jane faisait partie de la famille royale. Il convient donc de se demander pourquoi Jane a provoqué la chute d'Anne et de George.

Les relations de Lady Rochford avec les frères et sœurs Boleyn

Les relations de Jane avec Anne et George Boleyn sont difficiles à examiner, en grande partie parce que les preuves entourant cette affaire sont plutôt contradictoires. Jane et Anne étaient peut-être amies depuis longtemps - elles avaient toutes deux assisté à des célébrations à la cour en 1522 et avaient toutes deux servi dans le ménage de la première femme d'Henri VIII, la reine Katharine d'Aragon.

Au cours de l'été 1534, ayant découvert qu'Henri VIII avait une nouvelle maîtresse, ennemie d'Anne, Anne et Jane complotent ensemble son éviction. Ce plan aboutit en fait au bannissement de Jane de la cour. Cependant, le fait qu'Anne et Jane conspirent activement ensemble peut suggérer une sorte d'amitié basée sur l'intrigue, bien que l'on puisse considérer que c'est à ce moment-là qu'est née l'idée d'une amitié entre Anne et Jane.L'amitié entre Jane et Anne s'est détériorée - rien ne prouve qu'Anne ait tenté d'obtenir le retour de Jane à la cour.

C'est au cours de l'été 1535 qu'une manifestation a eu lieu à Greenwich pour soutenir Lady Mary, l'encombrante belle-fille d'Anne qui refusait de la reconnaître comme reine. Il est intéressant de noter que le nom de Jane apparaît parmi les meneurs qui ont été emprisonnés à la Tour de Londres pour leur participation à ce rassemblement. La preuve sur laquelle repose cette affirmation est une note manuscrite non attribuée.- on ne sait pas très bien sous quelle autorité ce scribe écrit.

Quoi qu'il en soit, Jane a continué à servir Anne en tant que reine (un poste dont elle aurait certainement été démise si elle avait eu de graves problèmes), ce qui laisse penser que s'il y avait eu de l'animosité entre les deux, elle avait été résolue. Le 29 janvier 1536, lorsqu'Anne Boleyn a fait une fausse couche, d'après le témoignage de l'évêque de Fraenza, Jane semble avoir été la seule personne qu'Anne ait autorisée à faire une fausse couche.Tout cela fait qu'il est difficile de conclure sur la nature de la relation entre Anne et Jane, mais nous pouvons certainement affirmer que leur relation n'était pas aussi mauvaise qu'elle est dépeinte dans des séries télévisées comme "Les Tudors" ou des romans comme "L'autre fille Boleyn" de Philippa Gregory.

Anne Boleyn, belle-sœur de Jane.

La relation de Jane avec son mari et avec Anne doit également être prise en compte. George Boleyn aurait vécu dans la promiscuité : il était sans scrupules et violait les femmes. Si ces informations sont vraies, cela a probablement affecté la relation entre Jane et George, même si l'infidélité masculine n'était pas aussi mal vue à l'époque des Tudor qu'elle ne l'est aujourd'hui.

En outre, George s'est livré à une satire des femmes et du mariage, révélant peut-être la haine qu'il nourrissait à l'égard de sa femme. Cependant, même si l'on peut affirmer avec certitude que Jane entretenait de mauvaises relations avec son mari et sa sœur, cela n'équivaut pas à une preuve qu'elle a comploté leur perte.

L'étendue de l'implication de Lady Rochford (et ses motivations potentielles) dans les exécutions de 1536

Plusieurs chroniqueurs des Tudor affirment que Jane a joué un rôle important dans la chute des Boleyn. Le journal perdu d'Anthony Anthony déclare que "la femme de Lord Rochford [George Boleyn] a été un instrument particulier dans la mort de la reine Anne", tandis que George Wyatt et George Cavendish affirment également avoir joué un rôle au nom de Jane. Cependant, il n'est pas clair sur quelle autorité ces chroniqueurs s'appuient -George Wyatt n'a jamais rencontré Jane.

Que Jane ait été impliquée ou non, on peut affirmer avec une certaine conviction que la chute de son mari et de sa belle-sœur ne repose pas principalement sur son témoignage. John Hussey écrit à Lady Lisle qu'Anne Cobham, "Lady Worcester" et "une servante de plus" ont accusé Anne Boleyn d'adultère. Bien que cette "servante" puisse désigner n'importe qui, il ne s'agit probablement pas de Jane, qui, sous les Tudor, est une femme d'affaires et une femme d'affaires.n'était pas considérée comme une femme de chambre.

Nous ne savons pas ce que Cromwell a demandé à Jane, mais elle n'a pas eu le temps de réfléchir à ses réponses : elle devait faire attention à ne pas mentir (Cromwell avait déjà des preuves d'adultère contre Anne), elle devait aussi s'assurer qu'elle n'incriminait pas les autres membres de la famille.Nous ne savons pas ce que Jane a révélé à Cromwell (si elle l'a fait), mais elle a peut-être même tenté de défendre Anne et George.

Portrait d'un inconnu, peut-être George Boleyn, le mari de Jane.

Il se peut aussi que Jane ait été déchirée par ses obligations familiales. Peu avant le procès d'Anne, Francis Bryan (un ennemi des Boleyn) a rendu visite au père de Jane, peut-être (comme l'a soutenu Amy License) pour s'assurer que le roi avait le soutien de Morley contre les Boleyn, puisque Morley ferait partie du jury lors du procès de George. En tant que femme Tudor, Jane devait obéir à la fois à son mari et à son père, mais lorsqueJane s'est peut-être dit que ses meilleurs espoirs reposaient sur son père - George, après tout, avait le roi contre lui.

On a souvent suggéré que la principale motivation de Jane pour provoquer la chute des Boleyn (si elle a effectivement joué un rôle) était la pure malveillance à l'égard d'Anne et de George. Pourtant, comme on l'a vu, il n'y a aucune preuve concrète que Jane avait de mauvaises relations avec l'un ou l'autre des frères et sœurs, et il n'aurait pas non plus été avantageux pour Jane de provoquer leur chute puisque leurs exécutions entraînaient le déshonneur pour elle aussi.

Le plus grand problème qui subsiste est peut-être l'incertitude qui entoure la question de savoir si Jane a témoigné ou non contre les Boleyn. Mais on peut peut-être affirmer que si Jane a témoigné contre eux, elle n'était probablement pas motivée par la méchanceté, mais par le désespoir.

Le verdict

En réalité, quoi que Jane ait fait de mal, elle en a payé le prix ultime. Après avoir aidé la cinquième épouse d'Henri VIII, Katherine Howard, à avoir une liaison, Jane a été emprisonnée à la Tour de Londres. Jane a été déstabilisée par cette situation et a rapidement été déclarée folle car elle devenait incontrôlable, et bien qu'il soit illégal d'exécuter une personne folle, Henri VIII a fait adopter une nouvelle loi pour rendre cette exécution légale dans le cas de Jane, qui a été condamnée à mort.cas.

Un portrait souvent attribué à Katherine Howard, la maîtresse de Jane.

Le 13 février 1542, Jane est décapitée. Elle est enterrée à la Tour de Londres, probablement près d'Anne et de George. La tragédie de Lady Rochford réside peut-être dans sa mort, mais elle continue à vivre dans sa diffamation.

En fin de compte, c'est Henri VIII, celui qui a le dernier mot, qui a directement causé la chute d'Anne et de George, et non Jane. Jane n'était pas méchante - si elle a témoigné, c'était probablement par désespoir et, pour répondre à ma question précédente, elle a été lésée par l'histoire.

Emma Gladwin est une passionnée d'histoire des Plantagenêt et des Tudor. Elle gère un compte Instagram @tudorhistory1485_1603, où elle partage tout ce qui concerne les Plantagenêt et les Tudor.