Jane Boleyn - verdient ze haar vreselijke reputatie?

Lady Jane Rochford, de vrouw van George Boleyn en de schoonzus van de tweede vrouw van Henry VIII, Anne Boleyn, is verguisd door de geschiedenis. Haar vermeende rol in Henry VIII's executies van George en Anne in 1536 is een drijvende factor geweest in de vorming van haar reputatie. Toch kan bij nader onderzoek een nieuwe Lady Rochford naar voren komen. Dit roept de vraag op: heeft de geschiedenis deze vrouw onrecht aangedaan?

In 1533, toen Jane's schoonzus Anne Boleyn trouwde met Henry VIII, was Jane in wezen koninklijk. We moeten ons dan afvragen waarom Jane de ondergang van Anne en George heeft bewerkstelligd.

Lady Rochford's relatie met de Boleyn broers en zussen

Jane's relatie met Anne en George Boleyn is moeilijk te onderzoeken, vooral omdat het bewijsmateriaal hierover nogal tegenstrijdig is. Misschien waren Jane en Anne al lang bevriend - ze hadden allebei in 1522 hoffeesten bijgewoond en ze hadden allebei gediend in het huishouden van Henry VIII's eerste vrouw, koningin Katharine van Aragon.

In de zomer van 1534, nadat ze hadden ontdekt dat Henry VIII een nieuwe minnares had die een vijand van Anne was, beraamden Anne en Jane samen een plan om haar uit de weg te ruimen. Dit plan resulteerde in feite in Jane's verbanning van het hof. Toch kan het feit dat Anne en Jane actief samenzwoeren wijzen op een soort vriendschap gebaseerd op intriges, hoewel men kan bedenken dat het op dit punt was datDe vriendschap tussen Jane en Anne verzuurde - er is geen bewijs dat Anne probeerde Jane terug aan het hof te krijgen.

In de zomer van 1535 vond in Greenwich een demonstratie plaats ter ondersteuning van Lady Mary, Anne's lastige stiefdochter die weigerde haar als koningin te erkennen. Interessant is dat Jane's naam voorkomt onder de leiders die in de Tower of London werden opgesloten vanwege hun betrokkenheid bij deze demonstratie. Het bewijs waarop dit berust is echter een niet-toegewezen handgeschreven notitie- het is onduidelijk onder welke autoriteit deze schrijver schrijft.

Hoe dan ook, Jane bleef Anne dienen als koningin (een post waaruit ze zeker zou zijn ontslagen als ze in ernstige problemen verkeerde), wat suggereert dat als er enige animositeit tussen de twee was geweest, deze was opgelost. Op 29 januari 1536, toen Anne Boleyn een miskraam kreeg, gebaseerd op de getuigenis van de bisschop van Fraenza, lijkt Jane de enige te zijn geweest die Anne toestondDit alles maakt het moeilijk om de aard van de relatie tussen Anne en Jane vast te stellen, maar we kunnen zeker stellen dat hun relatie niet zo slecht was als wordt afgeschilderd in tv-series als 'The Tudors' of romans als Philippa Gregory's 'The Other Boleyn Girl'.

Anne Boleyn, Jane's schoonzus.

Jane's relatie met haar man en met Anne moet ook in overweging worden genomen. George Boleyn leefde naar verluidt in promiscuïteit: hij had geen scrupules en verkrachtte vrouwen. Als deze berichten waar zijn, heeft dit waarschijnlijk invloed gehad op de relatie tussen Jane en George, ook al werd ontrouw door mannen in de Tudorperiode niet zo afgekeurd als nu.

Bovendien bezat George een satire op vrouwen en het huwelijk, waarmee hij misschien zijn eigen gekoesterde haat tegen zijn vrouw onthulde. Maar zelfs als met zekerheid gezegd kan worden dat Jane een slechte relatie had met haar man en zijn zus, is dat nog geen bewijs dat ze hun ondergang beraamde.

De mate van betrokkenheid (en mogelijke motieven) van Lady Rochford bij de executies in 1536

Verschillende Tudor kroniekschrijvers beweren dat Jane een belangrijke rol speelde in de ondergang van de Boleyns. Het verloren dagboek van Anthony Anthony verklaarde dat 'de vrouw van Lord Rochford [George Boleyn] een bijzonder instrument was in de dood van koningin Anne,' terwijl George Wyatt en George Cavendish op vergelijkbare wijze beweerden dat Jane hierbij betrokken was. Toch is het niet duidelijk op grond van welke autoriteit deze kroniekschrijvers spreken -...George Wyatt heeft Jane zelfs nooit ontmoet.

Of Jane er nu wel of niet bij betrokken was, er kan met enige overtuiging worden gezegd dat de ondergang van haar man en schoonzus niet voornamelijk op haar getuigenis berustte. John Hussey schreef aan Lady Lisle dat Anne Cobham, 'Lady Worcester' en 'one maid more' Anne Boleyn hadden beschuldigd van overspel. Hoewel deze 'one maid' naar iedereen kon verwijzen, was het waarschijnlijk geen verwijzing naar Jane, die volgens Tudornormen, werd niet beschouwd als een dienstmeid.

Wat wel kan worden bevestigd, is dat Jane werd ondervraagd door Thomas Cromwell - die kan worden beschouwd als de belangrijkste orkestrator van de executies van de Boleyns. We weten niet wat Cromwell Jane vroeg, maar ze zal geen tijd hebben gehad om over haar antwoorden na te denken: ze moest voorzichtig zijn met liegen (Cromwell had al bewijs van overspel tegen Anne), ze moest er ook voor zorgen dat ze nietWe weten niet wat Jane aan Cromwell heeft onthuld (als ze al iets heeft onthuld), maar misschien heeft ze zelfs geprobeerd om Anne en George te verdedigen.

Portret van een onbekende man, mogelijk George Boleyn, Jane's echtgenoot.

Het zou ook zo kunnen zijn dat Jane verscheurd was in haar familiale verplichtingen. Kort voor Anne's proces bezocht Francis Bryan (een vijand van de Boleyns) Jane's vader, misschien (zoals Amy License betoogde) om ervoor te zorgen dat de koning Morley's steun had tegen de Boleyns, aangezien Morley in de jury zou zitten voor George's proces. Als een Tudor-vrouw moest Jane zowel haar man als haar vader gehoorzamen, maar toen ze in de jury zat, moest ze haar man gehoorzamen.Misschien redeneerde Jane dat haar beste hoop bij haar vader lag - George had tenslotte de koning tegen zich.

Er wordt vaak gesuggereerd dat Jane's voornaamste motief om de ondergang van de Boleyns te bewerkstelligen (als ze inderdaad een rol heeft gespeeld) pure kwaadaardigheid jegens Anne en George was. Toch is er, zoals onderzocht, geen concreet bewijs dat Jane een slechte relatie had met een van beide broers of zussen, noch zou het Jane ten goede zijn gekomen om hun ondergang te bewerkstelligen, aangezien hun executies ook voor haar schande betekenden.

Misschien is het grootste probleem dat overblijft dat er zoveel onzekerheid is over de vraag of Jane tegen de Boleyns heeft getuigd of niet. Maar wat misschien kan worden beargumenteerd is dat als Jane tegen hen heeft getuigd, ze waarschijnlijk niet werd gemotiveerd door slechtheid maar door wanhoop.

De uitspraak

De realiteit is dat Jane, wat ze ook verkeerd deed, de ultieme prijs betaalde. Nadat ze de vijfde vrouw van Henry VIII, Katherine Howard, had geholpen een affaire te beginnen, werd Jane opgesloten in de Tower of London. Jane was hierdoor van streek en werd al snel krankzinnig verklaard omdat ze de controle verloor. Hoewel het illegaal was om een krankzinnig persoon te executeren, liet Henry VIII een nieuwe wet aannemen om het legaal te maken in Jane's geval.geval.

Een portret dat vaak wordt toegeschreven aan Katherine Howard, Jane's minnares.

Op 13 februari 1542 werd Jane onthoofd. Ze werd begraven in de Tower of London, waarschijnlijk in de buurt van Anne en George. De tragedie van Lady Rochford ligt misschien in haar dood, maar leeft voort in haar belastering.

Uiteindelijk was het Henry VIII, degene die het laatste woord had, die rechtstreeks de ondergang van Anne en George veroorzaakte, niet Jane. Jane was niet slecht - als ze al getuigde, was dat waarschijnlijk uit wanhoop en om mijn eerdere vraag te beantwoorden: de geschiedenis heeft haar onrecht aangedaan.

Emma Gladwin is een liefhebber van Plantagenet en Tudor geschiedenis. Ze heeft een Instagram account @tudorhistory1485_1603, waar ze alles over Plantagenet en Tudor deelt.