1314 में बैनॉकबर्न की लड़ाई में राजा रॉबर्ट द ब्रूस द्वारा अपनी हार के बावजूद, अंग्रेजी सेना 1338 में उन खतरनाक स्कॉट्स पर विजय पाने के इरादे से स्कॉटलैंड लौट आई। 13 जनवरी को वे बर्विक के गिरे हुए शहर के पास डनबर कैसल के शक्तिशाली द्वार के बाहर पहुंचे।

यह उनके लिए एक काफी आसान महल होना चाहिए था, क्योंकि इसके स्वामी पैट्रिक डनबर, अर्ल ऑफ डनबर और मार्च थे। स्कॉटिश सेना के साथ उत्तर में एक अंग्रेजी सेना से लड़ रहा था।

महल की कमान डनबर की पत्नी लेडी एग्नेस रैंडोल्फ, काउंटेस ऑफ मोरे के अधीन थी, जिसे उसके काले बालों और रंग के लिए ब्लैक एग्नेस उपनाम दिया गया था। अपने पति द्वारा छोड़े गए केवल मुट्ठी भर पुरुषों के साथ एग्नेस ने खुद को महल की रक्षा करने का वचन दिया था। आत्मसमर्पण करने के अनुरोध के जवाब में उसने उत्तर दिया:

'स्कॉटलैंड के राजा के पास मेरा घर है,

वह मुझे मांस और शुल्क देता है,

और मैं अपने गुड औल्ड हाउस को रखूंगा,

जबकि मेरा घर मुझे रखेगा।'

अर्ल ऑफ अंग्रेज कमांडर सैलिसबरी ने बड़ी गुलेलों से महल की दीवारों पर बड़े-बड़े पत्थर फेंककर घेराबंदी शुरू कर दी। इन हमलों के बीच, और अंग्रेजों की स्पष्ट दृष्टि में, एग्नेस ने अपनी नौकरानियों को रविवार के बेहतरीन कपड़े पहनकर प्राचीर पर भेजा और अपने सुंदर सफेद रूमालों से दीवारों पर लगी गोली के निशानों को साफ किया।

सैलिसबरी था अपने गुप्त हथियार को बाहर निकालने के लिए मजबूर किया गया। यह एक बहुत बड़ा पिटाई करने वाला मेढ़ा या 'बोना' था,नीचे के लोगों की सुरक्षा के लिए लकड़ी की छत के साथ। एग्नेस इसके लिए तैयार थी और उसने प्राचीर से बड़े पत्थर गिराने का संकेत दिया। वे छत से टकराकर टुकड़ों में बिखर गए, जिससे बचे हुए अंग्रेज हर दिशा में भाग गए।

डनबर की घेराबंदी, द बुक ऑफ हिस्ट्री, वॉल्यूम से चित्र। नौवीं पृ. 3919 (लंदन, 1914)

सर्दी वसंत ऋतु में चली गई और घेराबंदी जारी रही। महल की सर्दियों की आखिरी आपूर्ति लगभग समाप्त होने के साथ सैलिसबरी को अंततः एक अंत और संभावित जीत का एहसास हुआ। रक्षकों के लिए मदद अंततः समुद्र से आई जब डलहौजी के सर अलेक्जेंडर रामसे दो नावों में लोगों और आपूर्ति के साथ पहुंचे और आधे डूबे हुए गुप्त द्वार के माध्यम से महल में प्रवेश किया।

ऐसा कहा जाता है कि अगली सुबह एग्नेस ने भेजा अंग्रेज कमांडर को ताजी पकी हुई रोटी और कुछ बढ़िया शराब दी गई और 'उपहार के आगमन की घोषणा जोर से की गई।'

हताशा में सैलिसबरी ने एग्नेस के भाई अर्ल ऑफ मोरे को बुलाया। मोरे को पहले ही पकड़ लिया गया था और वह अंग्रेजों का कैदी था। उसे महल के सामने लाया गया और सैलिसबरी ने एग्नेस को महल को आत्मसमर्पण करने के लिए कहने के लिए मजबूर किया, अन्यथा उसे मार दिया जाएगा।

एग्नेस ने बस इतना बताया कि क्या उसके भाई को मार दिया जाना चाहिए, जिसके कोई संतान नहीं थी, तो उसे उपाधि विरासत में मिलेगी और वह मोरे की अगली अर्ल बनेगी। सैलिसबरी ने तुरंत अपने तर्क में दोष को पहचान लिया और अर्ल को जाने दियालाइव।

आखिरकार, 10 जून 1338 को, पांच महीने की कोशिश के बाद, सैलिसबरी को एहसास हुआ कि वह कभी भी एग्नेस से बेहतर नहीं हो पाएगा। जैसे ही शक्तिशाली विजेता आगे बढ़े, लोगों ने एक गीत बनाया:

'वह टॉवर और खाई में हलचल मचाती है,

वह झगड़ालू, उद्दाम, स्कॉटिश लड़की;

मैं जल्दी आया, मैं देर से आया।

मुझे गेट पर एग्नेस मिली।'

सर वाल्टर स्कॉट ने कहा, 'स्कॉटिश नायकों के रिकॉर्ड से, कोई भी यह अनुमान नहीं लगा सकता उसे मिटा दो.'