लेखक और डायरीकार जॉन एवलिन के लिए, वह 'राष्ट्र का अभिशाप' थी। सैलिसबरी के बिशप के लिए, वह 'अत्यंत सुंदर, अत्यधिक जीवंत और भूखी महिला थी; मूर्ख लेकिन अत्याचारी'। इंग्लैंड के चांसलर के लिए वह 'वह महिला' थीं। राजा, अमीर चार्ल्स द्वितीय के लिए, वह उसकी प्रेमिका बारबरा विलियर्स, लेडी कैसलमाईन थी, जो दरबार से डरती थी, घृणा करती थी और ईर्ष्या करती थी लेकिन एक खतरनाक युग में, एक राजनीतिक उत्तरजीवी थी।

बारबरा विलियर्स का जन्म 1640 में हुआ था एक रॉयलिस्ट परिवार, उसके पिता चार्ल्स प्रथम के लिए लड़े और मर गए, जिससे परिवार दरिद्र हो गया। राजा की फांसी के बाद, विलियर्स निर्वासित, दरिद्र स्टुअर्ट उत्तराधिकारी, प्रिंस ऑफ वेल्स के प्रति वफादार रहे।

पंद्रह साल की उम्र में, बारबरा लंदन आ गईं, जहां उन्हें युवा रॉयलिस्टों की एक कंपनी मिली, जो गुप्त रूप से पुनर्निर्माण के लिए काम कर रहे थे। स्टुअर्ट्स. 1659 में एक समृद्ध रॉयलिस्ट के बेटे रोजर पामर से शादी करने से पहले उनके कई अफेयर्स रहे। बारबरा की माँ का मानना ​​था कि शादी से उनकी जंगली, मनमौजी बेटी वश में हो जाएगी।

वे एक अप्रत्याशित जोड़े थे: बारबरा, जीवंत, उत्साही और तुरंत गुस्सा हो जाने वाली; रोजर, शांत, पवित्र और धार्मिक. बारबरा जल्दी ही शादी से थक गई। उसने चेस्टरफ़ील्ड के आज़ाद युवा अर्ल को बहकाया, जो बारबरा की अलबास्टर त्वचा और कामुक मुँह से मंत्रमुग्ध था।

1659 में, बारबरा और उनके पति हेग गए और भविष्य के राजा चार्ल्स द्वितीय के प्रति निष्ठा की प्रतिज्ञा की। अंदरउन दिनों, बारबरा और चार्ल्स प्रेमी थे और अपनी पुनर्स्थापना के बाद, उन्होंने लंदन में अपनी पहली रात बारबरा के साथ बिस्तर पर बिताई।

इंग्लैंड ओलिवर क्रॉमवेल के शुद्धतावादी तरीकों से थक गया था जब थिएटर और संगीत पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। अदालत में व्यवहार और आनंद की खोज में स्थापित प्रतिक्रिया और स्वतंत्रतापूर्ण तरीके परिलक्षित हुए।

1661 में, बारबरा ने एक बेटी, ऐनी को जन्म दिया, जिसे उपनाम फिट्ज़रॉय दिया गया, यह एक स्वीकृति थी कि ऐनी थी चार्ल्स की नाजायज बेटी. रोजर पामर को खुश करने के लिए, राजा ने उन्हें कैसलमाइन का अर्ल बना दिया लेकिन 'इनाम' उनकी पत्नी द्वारा प्रदान की गई सेवाओं के लिए था।

बारबरा विलियर्स

चार्ल्स ने स्पष्ट किया कि बारबरा उसकी पसंदीदा मालकिन थी, लेकिन वह कभी भी उसकी पत्नी नहीं बन सकती थी। चार्ल्स के लिए पुर्तगाल के राजा की बेटी कैथरीन ऑफ ब्रैगेंज़ा के साथ विवाह की व्यवस्था की गई थी। कैथरीन की इच्छा के विरुद्ध, चार्ल्स ने बारबरा को रानी की शयन कक्ष की महिलाओं में से एक नियुक्त किया। जब बारबरा को प्रस्तुत किया गया, तो नई रानी बेहोश हो गई।

बारबरा अपने प्रभाव की स्थिति से प्रसन्न हुई और इन वर्षों के दौरान आधिकारिक चित्रों के लिए बैठी रही। इन चित्रों को उत्कीर्णन पर कॉपी किया गया और लालची जनता को बेच दिया गया, जिससे बारबरा इंग्लैंड की सबसे अधिक मान्यता प्राप्त महिलाओं में से एक बन गई। वह अपने प्रभाव से प्रसन्न थी, उसने दरबार में उन्नति चाहने वालों को राजा के साथ दर्शकों को बेच दिया।

बारबरा ने उसकी सुंदरता पर नाटक किया; उसने आकर्षक पोशाकें पहनींउसकी छाती और अपमानजनक तरीके से छेड़खानी की। उसने यह सुनिश्चित किया कि वह अपनी संपत्ति का दिखावा करे; वह 30,000 पाउंड के गहनों से सजी हुई थिएटर जाती थी और उस राशि को जुए में खोने के बारे में कुछ भी नहीं सोचती थी। राजा ने उसके ऋणों की भरपाई की।

चार्ल्स ने उसे सरे में नॉनसुच का पुराना शाही महल दिया, जिसे उसने तोड़ दिया और उसकी सामग्री बेच दी। नए ब्रॉडशीट अखबारों ने उत्सुकता से बारबरा के कारनामों की रिपोर्ट की, वास्तविक या अन्यथा, और जनता को शाही दरबार के बारे में गपशप पसंद आई।

1663 में रानी की एक नई महिला-प्रतीक्षाकर्ता नियुक्त की गई, जो पंद्रह साल की थी। बूढ़ी औरत फ्रांसिस स्टीवर्ट. पेप्सी ने उसे 'सारी दुनिया की सबसे सुंदर लड़की' के रूप में वर्णित किया और राजा ने उसका लगातार पीछा किया। एक रात राजा बारबरा के बिस्तर पर गया और उसे वहां फ्रांसिस के साथ पाया। चार्ल्स को मोहित किया गया था लेकिन फ्रांसिस ने उसके गुणों का बचाव किया और उसे अस्वीकार कर दिया।

लेडी फ्रांसिस स्टुअर्ट

बारबरा प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के विरोध में नहीं थी उसके छोटे प्रतिद्वंद्वी का. एक रात, उसने राजा को अपने शयनकक्ष में फ्रांसिस को आश्चर्यचकित करने के लिए राजी किया, जहां उसने 'गुणी' फ्रांसिस को ड्यूक ऑफ रिचमंड के साथ बिस्तर पर नग्न पाया।

चार्ल्स ने अन्य रखैलें रख लीं लेकिन बारबरा के प्रति उनका विशेष स्नेह था। लेकिन बारबरा ने वफादार बने रहने का कोई कारण नहीं देखा और नाटककारों, सर्कस कलाकारों और एक साहसी युवा अधिकारी, जॉन चर्चिल, जो बाद में मार्लबोरो के ड्यूक थे, सहित प्रेमियों की एक श्रृंखला ली, जिन्हें चार्ल्स ने बारबरा में खोजा था।बिस्तर।

राजा और वेश्या के बीच स्पष्ट रूप से स्नेह था, क्योंकि बारबरा ने चार्ल्स को छह बच्चे पैदा किए, जिनमें से पांच को फिट्ज़रॉय उपनाम मिला। चार्ल्स ने उसे महंगे उपहार दिए और 1672 तक वह हर हफ्ते चार रात उसके शयनकक्ष में जाता था। फिर भी ऐसे संकेत थे कि बारबरा का प्रभाव कम हो रहा था। जब वह चार्ल्स से अपने छठे बच्चे के साथ गर्भवती हुई, तो उसने पितृत्व से इनकार करने पर बच्चे को मारने की धमकी दी। यह उसकी पकड़ का प्रमाण है कि राजा ने दरबार के सामने, माफी माँगने के लिए घुटने टेक दिए।

चार्ल्स बारबरा से थकने लगे क्योंकि उनकी सुंदरता कम हो गई थी और एक आखिरी संकेत में, बारबरा को डचेस बना दिया क्लीवलैंड. उन्होंने उनके बच्चों की भव्य शादियों के लिए भुगतान किया, एक अलोकप्रिय कार्य जिसके कारण राजनीतिक डायरी लेखक, जॉन एवलिन ने बारबरा को 'राष्ट्र का अभिशाप' कहा।

1685 तक चार्ल्स की मृत्यु हो गई थी। बारबरा पर जुए का भारी कर्ज था और उसे चीम में अपनी संपत्ति बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा। अक्टूबर 1709 में एडिमा से उनकी मृत्यु हो गई, जिसे उस समय ड्रॉप्सी के नाम से जाना जाता था। वह पुरुषों के वर्चस्व वाले युग में एक शक्तिशाली महिला थीं। उसका जीवन एक निंदनीय जीवन था जो उसकी सुंदरता और उसके आकर्षण के कारण संभव हुआ। बारबरा विलियर्स बिना जिम्मेदारी के सत्ता का प्रयोग करने का प्रतीक थीं; कोई भी शाही मालकिन फिर कभी अपना प्रभाव नहीं डाल पाएगी।

माइकल लॉन्ग एक स्वतंत्र लेखक और इतिहासकार हैं जिनके पास स्कूलों में इतिहास पढ़ाने का तीस साल से अधिक का अनुभव है।