Por la verkisto kaj tagalverkisto John Evelyn, ŝi estis "la malbeno de la nacio". Al la Episkopo de Salisbury, ŝi estis 'virino de granda beleco, grandege vigla kaj voraĝa; malsaĝa sed imperema’. Por la Kanceliero de Anglio, ŝi estis "tiu sinjorino". Por la Reĝo, la senmorala Karolo la 2-a, ŝi estis lia amantino Barbara Villiers, Lady Castlemaine, timita, abomenata kaj enviita de la Kortego sed en danĝera epoko, politika postvivanto.

Barbara Villiers naskiĝis en 1640 en rojalista familio, ŝia patro batalis kaj mortis por Karlo la 1-a de Savojo, lasante la familion malriĉa. Post la ekzekuto de la reĝo, la Villiers restis lojalaj al la ekzilita, senmona Stuart-heredanto, la princo de Kimrujo.

Je dek kvin jaroj, Barbara venis al Londono kie ŝi trovis la kompanion de junaj rojalistoj, kaŝe laborantaj por restarigi la Stuartoj. Ŝi havis serion de aferoj antaŭ ol en 1659 ŝi geedziĝis kun Roger Palmer, la filo de prospera rojalisto. La patrino de Barbara kredis, ke geedziĝo malsovaĝus ŝian sovaĝan, kaptan filinon.

Ili estis neverŝajna paro: Barbara, vigla, vigla kaj rapida koleriĝi; Roger, trankvila, pia kaj religiema. Barbara rapide laciĝis de geedziĝo. Ŝi delogis la libertinan junan Grafon de Chesterfield, kiu estis ravita de la alabastra haŭto kaj malĉasta buŝo de Barbara.

En 1659, Barbara kaj ŝia edzo iris al Hago kaj promesis fidelecon al la estonta reĝo Karolo la 2-a. Enetagoj, Barbara kaj Karlo estis amantoj kaj post lia Restarigo, li pasigis sian unuan nokton en Londono en lito kun Barbara.

Anglio laciĝis de la puritanaj manieroj de Oliver Cromwell kiam teatro kaj muziko estis malpermesitaj. Reago starigita en kaj libertinaj manieroj estis reflektitaj en la konduto ĉe tribunalo kaj la serĉado de plezuro.

En 1661, Barbara naskis filinon, Anne, kiu ricevis la familian nomon Fitzroy, agnosko ke Anne estis La ekstergeedza filino de Karlo. Por trankviligi Roger Palmer, la reĝo faris lin la Grafo de Castlemaine sed la "rekompenco" estis pro servoj faritaj de lia edzino.

Barbara Villiers

Karlo klarigis, ke Barbara estas lia plej ŝatata mastrino, sed ŝi neniam povus esti lia edzino. Geedziĝo estis aranĝita por Karlo kun Catherine de Braganza, filino de la Reĝo de Portugalio. Kontraŭ la deziroj de Catherine, Karlo nomumis Barbaran unu el la sinjorinoj-de-la-dortoĉambro de la reĝino. Kiam Barbara estis prezentita, la nova Reĝino svenis.

Barbara ĝojis pri sia pozicio de influo kaj dum ĉi tiuj jaroj sidis por oficialaj portretoj. Tiuj pentraĵoj estis kopiitaj sur kuprogravurojn kaj venditaj al avida publiko, igante Barbara unu el la plej agnoskitaj virinoj en Anglio. Ŝi ĝojis pri sia influo, vendante aŭdiencojn kun la Reĝo al tiuj, kiuj serĉas progresadon ĉe la kortego.

Barbara ludis je sia beleco; ŝi portis robojn malkaŝantajnŝia brusto kaj skandale flirtis. Ŝi zorgis, ke ŝi montru sian riĉaĵon; ŝi irus al la teatro ornamita per 30,000 £ juveloj kaj pensis nenion pri perdo de tiu kvanto hazardludo. La Reĝo kovris ŝiajn ŝuldojn.

Karlo donis al ŝi la malnovan reĝan palacon de Nonsuch en Surrey, kiun ŝi komencis malkonstrui, vendante ĝian enhavon. La novaj foliaj gazetoj avide raportis pri la heroaĵoj de Barbara, efektivaj aŭ alispecaj, kaj la publiko amis la klaĉojn pri la reĝa kortego.

En 1663 estis nomumita nova damo de la reĝino, la dekkvinjara- maljuna lordino Frances Stewart. Pepys priskribis ŝin kiel "la plej belan knabinon en la tuta mondo" kaj la Reĝo postkuris ŝin senĉese. Iun nokton la Reĝo iris al la lito de Barbara nur por trovi ŝin tie kun Frances. Karlo estis ĉagrenita sed Frances defendis sian virton kaj malakceptis lin.

Lady Frances Stuart

Barbara ne kontraŭis damaĝi la reputacion. de ŝia pli juna rivalo. Iun nokton, ŝi persvadis la Reĝon surprizi Frances en sia dormoĉambro, kie li trovis "virtan" Frances nuda en lito kun la Duko de Richmond.

Karlo prenis aliajn mastrinojn sed havis specialan amon por Barbara. Sed Barbara vidis neniun kialon resti fidela kaj prenis ŝnuron da amantoj inkluzive de dramistoj, cirkoprezentistoj kaj impeta juna oficiro, John Churchill, pli posta Duko de Marlborough, kiun Karlo malkovris en Barbara.lito.

Klare estis amo inter King kaj korteganino, ĉar Barbara naskis al Karlo ses infanojn, kvin ricevis la familian nomon Fitzroy. Karlo malŝparis ŝin per multekostaj donacoj kaj ĝis 1672 vizitis ŝian dormoĉambron kvar noktojn ĉiun semajnon. Tamen estis signoj, ke la influo de Barbara malkreskis. Kiam ŝi gravediĝis kun sia sesa infano de Karlo, ŝi minacis mortigi la infanon se li neis patrecon. Estas atesto pri la teno, kiun ŝi havis, ke la Reĝo ŝancelis, antaŭ la kortego, por peti pardonon.

Karlo komencis laciĝi pri Barbara dum ŝia beleco paliĝis kaj per unu lasta gesto faris Barbaran Dukinon de Klevlando. Li pagis por abundegaj geedziĝoj por iliaj infanoj, nepopulara ago kiu igis la politikan tagallibron, John Evelyn nomi Barbara "la malbeno de la nacio".

Antaŭ 1685 Karlo estis morta. Barbara havis masivajn hazardludŝuldojn kaj estis devigita vendi sian posedaĵon en Cheam. Ŝi mortis en oktobro 1709 pro edemo, konata tiam kiel hidropizio. Ŝi estis potenca ino en aĝo dominita fare de viroj. Ŝia estis skandala vivo ebligita de ŝia beleco kaj ŝia ĉarmo. Barbara Villiers estis la epitomo de ekzercado de potenco sen respondeco; neniu reĝa mastrino iam plu havus ŝian influon.

Michael Long estas sendependa verkisto kaj historiisto kun pli ol tridekjara sperto pri instruado de Historio en lernejoj.