Đối với nhà văn kiêm người viết nhật ký John Evelyn, cô ấy là 'lời nguyền của quốc gia'. Đối với Bishop of Salisbury, cô ấy là 'một phụ nữ có vẻ đẹp tuyệt vời, vô cùng hoạt bát và cuồng nhiệt; ngu xuẩn nhưng oai phong’. Đối với Thủ tướng Anh, cô ấy là 'người phụ nữ đó'. Đối với Nhà vua, kẻ vô đạo đức Charles II, bà là tình nhân của ông, Barbara Villiers, Phu nhân Castlemaine, bị Triều đình sợ hãi, ghê tởm và ghen tị nhưng trong thời đại nguy hiểm, một người sống sót về mặt chính trị.

Barbara Villiers sinh năm 1640 vào năm một gia đình Bảo hoàng, cha cô đã chiến đấu và chết vì Charles I, khiến gia đình trở nên nghèo khó. Sau khi Nhà vua bị hành quyết, Villiers vẫn trung thành với người thừa kế Stuart bị lưu đày, không một xu dính túi, Hoàng tử xứ Wales.

Năm mười lăm tuổi, Barbara đến London, nơi cô thành lập công ty gồm những người Bảo hoàng trẻ tuổi, bí mật làm việc để khôi phục lại nhà Stuart. Cô ấy đã trải qua một loạt các cuộc tình trước khi kết hôn với Roger Palmer, con trai của một người Bảo hoàng thịnh vượng vào năm 1659. Mẹ của Barbara tin rằng hôn nhân sẽ chế ngự được cô con gái hoang dã, ương ngạnh của bà.

Họ là một cặp đôi không tưởng: Barbara, hoạt bát, sôi nổi và dễ nổi nóng; Roger, trầm lặng, ngoan đạo và mộ đạo. Barbara nhanh chóng mệt mỏi với hôn nhân. Cô đã quyến rũ Bá tước Chesterfield trẻ tuổi phóng khoáng, người bị mê hoặc bởi làn da trắng như tuyết và khuôn miệng gợi cảm của Barbara.

Năm 1659, Barbara và chồng đến La Haye và cam kết trung thành với Vua Charles II tương lai. Ở trongNhững ngày đầu tiên, Barbara và Charles là người yêu của nhau và sau khi anh ấy Phục hồi, anh ấy đã trải qua đêm đầu tiên ở London trên giường với Barbara.

Nước Anh đã quá mệt mỏi với những cung cách đạo đức của Oliver Cromwell khi sân khấu và âm nhạc bị cấm. Phản ứng bắt đầu và cách sống tự do được phản ánh trong hành vi tại tòa án và việc theo đuổi thú vui.

Năm 1661, Barbara sinh một cô con gái, Anne, người được đặt họ là Fitzroy, một sự thừa nhận rằng Anne là Con gái ngoài giá thú của Charles. Để xoa dịu Roger Palmer, Nhà vua đã phong ông ta làm Bá tước Castlemaine nhưng 'phần thưởng' là do vợ ông ta đã cống hiến.

Barbara Villiers

Charles nói rõ rằng Barbara là tình nhân yêu thích của anh ấy, nhưng cô ấy không bao giờ có thể là vợ anh ấy. Một cuộc hôn nhân đã được sắp đặt cho Charles với Catherine of Braganza, con gái của Quốc vương Bồ Đào Nha. Chống lại mong muốn của Catherine, Charles đã bổ nhiệm Barbara làm thị nữ trong phòng ngủ của Nữ hoàng. Khi Barbara được giới thiệu, Nữ hoàng mới đã ngất xỉu.

Barbara thích thú với vị trí có ảnh hưởng của mình và trong những năm này đã ngồi chụp ảnh chân dung chính thức. Những bức tranh này đã được sao chép vào các bản khắc và bán cho công chúng tham lam, khiến Barbara trở thành một trong những phụ nữ được công nhận nhất ở Anh. Cô ấy thích thú với ảnh hưởng của mình, bán khán giả với Nhà vua cho những người đang tìm kiếm sự thăng tiến trong triều đình.

Barbara chơi trên sắc đẹp của cô ấy; cô mặc váy hở hangngực của cô ấy và tán tỉnh một cách thái quá. Cô ấy chắc chắn rằng cô ấy phô trương sự giàu có của mình; cô ấy sẽ đến nhà hát được trang trí bằng những viên ngọc trị giá 30.000 bảng Anh và không nghĩ gì đến việc thua số tiền đó khi đánh bạc. Nhà vua đã trang trải các khoản nợ của cô.

Charles đã trao cho cô cung điện hoàng gia cũ Nonsuch ở Surrey, nơi cô đã phá bỏ và bán những thứ bên trong. Các tờ báo khổ rộng mới háo hức đưa tin về những kỳ tích của Barbara, dù thực tế hay không, và công chúng yêu thích những câu chuyện phiếm về cung đình.

Năm 1663, một cung nữ mới được bổ nhiệm làm thị nữ cho Nữ hoàng, người đã mười lăm tuổi- bà già Frances Stewart. Pepys mô tả cô ấy là 'cô gái xinh đẹp nhất trên thế giới' và Nhà vua đã đuổi theo cô ấy không ngừng. Một đêm nọ, Nhà vua đến giường của Barbara chỉ để thấy cô ấy ở đó với Frances. Charles bị mê hoặc nhưng Frances bảo vệ đức hạnh của mình và từ chối anh ta.

Quý bà Frances Stuart

Barbara không phản đối việc làm tổn hại thanh danh của đối thủ trẻ tuổi của cô. Một đêm nọ, cô thuyết phục Nhà vua gây bất ngờ cho Frances trong phòng ngủ của cô, nơi ông thấy Frances 'đức hạnh' khỏa thân trên giường với Công tước Richmond.

Charles có tình nhân khác nhưng lại có tình cảm đặc biệt với Barbara. Nhưng Barbara thấy không có lý do gì để tiếp tục chung thủy và lấy một loạt người tình bao gồm các nhà viết kịch, diễn viên xiếc và một sĩ quan trẻ bảnh bao, John Churchill, sau này là Công tước xứ Marlborough, người mà Charles đã phát hiện ra trong cuốn sách của Barbara.giường.

Rõ ràng có tình cảm giữa King và người hầu gái, vì Barbara sinh cho Charles sáu người con, năm người lấy họ Fitzroy. Charles đã tặng cô những món quà đắt tiền và vào cuối năm 1672, anh đã đến thăm phòng ngủ của cô bốn đêm mỗi tuần. Tuy nhiên, có những dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng của Barbara đang suy yếu. Khi cô mang thai đứa con thứ sáu với Charles, cô đã đe dọa sẽ giết đứa trẻ nếu anh từ chối quan hệ cha con. Đó là bằng chứng cho thấy bà đã bị Nhà vua quỳ gối trước triều đình để cầu xin sự tha thứ.

Charles bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với Barbara khi nhan sắc của bà tàn phai và trong một cử chỉ cuối cùng, bà đã phong Barbara làm Nữ công tước xứ Wales. Cleveland. Ông đã trả tiền cho những đám cưới xa hoa cho con cái của họ, một hành động không được ưa chuộng khiến nhà viết nhật ký chính trị, John Evelyn gọi Barbara là 'lời nguyền của quốc gia'.

Đến năm 1685, Charles qua đời. Barbara mắc nợ cờ bạc lớn và buộc phải bán tài sản của mình ở Cheam. Bà qua đời vào tháng 10 năm 1709 vì phù nề, khi đó được gọi là cổ chướng. Cô ấy là một phụ nữ mạnh mẽ trong thời đại bị đàn ông thống trị. Hers là một cuộc sống đầy tai tiếng nhờ vẻ đẹp và sự quyến rũ của cô ấy. Barbara Villiers là mẫu mực của việc thực thi quyền lực mà không chịu trách nhiệm; sẽ không có tình nhân hoàng gia nào chịu ảnh hưởng của cô ấy nữa.

Michael Long là một nhà văn và nhà sử học tự do với hơn 30 năm kinh nghiệm giảng dạy Lịch sử trong trường học.